И только дурочка Ава хихикала над тем, что я до сих пор в халате.

— Дайте мне минутку, — попросила я Ка-эля. — Я только носик припудрю.

— На это нет времени, — качнул он головой. — Священник не станет ждать. У него после нас еще несколько церемоний, все расписано. Мне и так еле удалось договориться.

— Так, может, перенесем свадьбу? — опомнилась мачеха.

— Нет! — нервно возразила я.

Ага, перенесем, как же. Чтобы она придумала новый способ меня прикончить, раз с отравлением ничего не вышло. Пусть не надеется! Я выхожу замуж. Сегодня. Сейчас. А то, как я выгляжу, не так уж важно. В конце концов, это фиктивный брак, а не любовная история.

— Идем, — схватила я Ка-эля за локоть и потянула к лестнице. — Если выедем сейчас, успеем на церемонию.

— Еще ни одна девушка так не стремилась выйти за меня замуж, — усмехнулся Ка-эль, послушно следуя за мной.

Знал бы он, как мне не терпится избавиться от баронессы. Да я готова бежать в собор впереди экипажа!

— Ваше платье! — в холле меня догнала Аника и протянула нежно-розовый наряд с фатой в тон. Похоже, здесь выходят замуж в этом цвете.

Я бегло осмотрела платье и, не заметив сложных застежек, забрала его у горничной. Переоденусь в экипаже. Выходить замуж в горелом халате, пусть даже фиктивно, нет никакого желания. Наверняка есть плохая примета на этот счет. Когда дело касается брака, их полно.

Покидая особняк рода Анлуан, я оглянулась на окна своей спальни. Надеюсь, дракончики дождутся моего возвращения в целости и сохранности.

Ка-эль открыл передо мной дверцу экипажа и поддержал под локоть, помогая сесть. Что ж, матерью драконов я уже стала, еще немного — и буду женой драконида.

Ка-эль сел напротив меня, и экипаж тронулся с места.

— Далеко до собора? — уточнила я.

— Четверть удара колокола, — ответил он.

Я прикинула — это примерно наши пятнадцать минут.

— Отлично, — кивнула своим мыслям. — Значит, успею.

С этими словами я принялась развязывать пояс халата. Ка-эль напряженно замер, наблюдая за моими действиями.

— Что ты делаешь? — хрипло поинтересовался он, когда я начала стаскивать халат с плеч.

— А на что это похоже? — фыркнула.

Я была слишком увлечена процессом, чтобы вникать в мысли драконида. У меня тут свадьба на носу. Я все-таки девушка, я не могу выйти замуж в подгоревшем халате! Мне необходимо переодеться. Делать это в экипаже жутко неудобно, но у нас цейтнот.

— Ты забыла про мое условие? — следующий вопрос Ка-эля заставил меня замереть с приспущенным рукавом халата.

Я посмотрела на драконида и аж поперхнулась. Он что же, решил, будто я раздеваюсь, чтобы нарушить его единственное условие прямо здесь и сейчас? С ума сойти, он, в самом деле, считает себя настолько неотразимым, что девушка не в состоянии продержать и пары дней, не заглянув к нему в штаны. Вот это тщеславие!

Задумчивый взгляд Ка-эля зацепился за мое обнаженное плечо. Он как будто размышлял, что с этим делать, но пока не пришел к однозначному мнению.

Я, конечно, была не права, начав вот так сразу раздеваться. Но у меня времени в обрез, а Ка-эль тоже хорош! Мог бы отвернуться, как порядочный мужчина.

— Не знаю, что ты там себе навоображал, — спустила я драконида с небес на землю, — но я переодеваюсь на свадьбу. И вообще отвернись.

— Куда? — он обвел рукой тесное пространство экипажа.

— Да хоть в угол.

Стараясь не задеть меня коленями, Ка-эль действительно пересел в угол и уставился в окно. Я же, сопя от усердия, продолжила переодеваться. Нет, он действительно подумал, что я его соблазняю? Просто в голове не укладывается.

Избавившись от халата, я не сняла нижнюю сорочку. Тонкая, на бретельках она походила на нашу комбинацию и вполне годилась под платье. Пусть Ка-эль не смотрит — вон как его вид из окна заинтересовал, любуется, аж не моргая — совсем уж оголяться в тесном экипаже наедине с мужчиной было неуместно.

Кое-как мне удалось натянуть на себя платье и застегнуть его. Обращаться за помощью не стала, а не то Ка-эль снова решит, что я флиртую. Хватит с меня на сегодня его непомерно большого мужского эго.

Я даже водрузила на голову фату. Ее невозможно было закрепить на коротких волосах, и она постоянно съезжала на бок. Приходилось то и дело поправлять.

Зеркала, чтобы оценить образ у меня не было. Зато имелось застекленное окно экипажа. Отражение в нем было нечетким, но мне хватило. Я выглядела более или менее прилично для невесты, и ладно.

Разглядывая себя в отражении, я вдруг поняла, почему Ка-эль с таким интересом смотрит в окно. Он тоже видел мое отражение! Я-то думала, он пейзажем любуется, а он подглядывал, как я переодеваюсь. Вот ведь… мужчина! Все они одинаковы. Я ему, как женщина, неинтересна, по его же собственным заверениям, но подсмотреть — святое.