Да, они не издавали звуков, даже не елозили внутри сумки. Зато в какой-то момент саквояж дал течь. Кап-кап — на лестницу, по которой мы спускались, полились капли. Внутри саквояжа был всего один источник воды — Шалун. Вот чего ему не сидится спокойно?

Идя следом за лакеем, я носком туфли подтирала воду и молилась про себя, чтобы лакей не обратил внимания на звук капель. Как будто этого было мало, у самой двери саквояж задымился с одной стороны. Это уже Ворчун пыхтит. Терпение дракончиков на исходе, это очевидно.

А тут еще баронесса вышла в холл на шум.

— Я буду бороться, так и знай! — заявила она. — Найму лучшего правовика. Он все у тебя отсудит. Все!

Угрозы сыпались из ее рта, как ядовитые змеи. А потом баронесса вовсе сделала шаг ко мне и протянула руку, намереваясь схватить. Лакей ушел вперед, некому было загородить меня собой. У баронессы был неплохой шанс навредить мне.

Я уже приготовилась к схватке, но рука баронессы зависла в воздухе, так и не достигнув цели. Сама женщина уставилась на что-то за моей спиной. При этом ее глаза широко распахнулись, а нижняя губа мелко дрожала.

Я резко обернулась, но за моей спиной ничего и никого не было. Решив, что это отвлекающий маневр, я снова посмотрела на баронессу. Вот только она не торопилась нападать, глядя в пустоту.

Совсем уже рехнулась от собственной злобы, решила я и поспешила за лакеем, который уже вышел на улицу. Только бы саквояж дожил до экипажа! Мне же еще как-то заносить малышей в новый дом.

Баронесса все стояла в холле с таким выражением лица, будто она привидение увидела. Странная женщина… Хорошо, что я больше ее не увижу. Она для меня пройденный этап. Завтра же попрошу Ка-эля заняться оформлением наследства. Еще немного — и я окончательно вычеркну мачеху из жизни Мариллы.

Лишь когда лакей поставил саквояж внутрь экипажа, я выдохнула с облегчением. Первый этап пройден.

Лакей собрался закрыть дверь экипажа, и я сказала ему напоследок:

— Ах да, чуть не забыла. Ты и твой коллега уволены.

Лицо лакея вытянулось. А что он думал? Что я оставлю их работать в своем доме после того, как они помогали баронессе издеваться надо мной? Я еще не выжила из ума.

Вот теперь можно ехать. Я сама захлопнула дверь перед носом теперь уже бывшего лакея и крикнула кучеру:

— Поехали!

Вперед к новому месту жительства. Надеюсь, мне с дракончиками будет там комфортно. Не припомню, чтобы Ка-эль что-то говорил о своих родственниках. Может, мне повезет, и мы будем жить только вдвоем?

Первым делом в экипаже я приоткрыла саквояж, чтобы малыши могли подышать, но совсем выпускать их не торопилась. Нам еще как-то в дом заходить. Боюсь, второй раз я никакими уговорами и угрозами не запихну их в сумку.

Глядя в окно на удаляющийся дом Анлуан, я чувствовала странную тоску. Одна глава моей попаданческой жизни закончилась, начинается другая. Что меня там ждет?

Нервничая, я терла запястье. Метка все еще горела, хотя прошло прилично времени с тех пор, как ее поставили.

Вдруг я ощутила прикосновение чего-то холодного и мокрого к коже. Я вздрогнула от неожиданности, но это оказалась всего лишь Милашка. Высунувшись из саквояжа, она шершавым языком провела по метке, вроде как зализывая мою рану. Удивительно, но это помогло. Жжение почти прошло.

— Ты ж моя хорошая, — я погладила Милашку по голове между маленькими розовыми рожками. — Спасибо, мне намного лучше.

Вскоре дракончиков укачало, и они продремали всю дорогу. Та, кстати, была недолгой и заняла примерно один удар колокола. За это время мы успели проехать с одного конца города на другую его окраину. И там мне открылся вид на древний каменный особняк, уступающий замку разве что отсутствием башен.

Если дом Анлуан походил на семейный уголок, то дом Хоффов напоминал родовое гнездо, где выросло не одно поколение драконидов. Древние стены обвивал плющ, многочисленные окна зияли чернотой. Уютом здесь и не пахло. Зато все здесь излучало силу — толстые каменные стены, герб в форме дракона над входом, массивные двери и ставки. Вот уж воистину, мой дом — моя крепость.

Дракончики зашевелились, почувствовав перемену в моем настроении, и я поспешила закрыть саквояж. Нам скоро выходить, экипаж уже «парковался» у крыльца.

Я выглянула в окно, надеясь увидеть Ка-эля. Это место пугало меня, я бы не отказалась, чтобы нас встречал кто-то знакомый. Пусть даже это будет заносчивый драконид. Но увы, на крыльце был лишь местный лакей в синей ливрее.

Именно ему пришлось доверить саквояж с дракончиками. Я переживала, как бы малыши снова не устроили потоп или пожар, но они притихли. Кажется, им тоже не по себе от этого места.