— Я тебя услышал, — произнес Ка-эль и направился к выходу из столовой.

— Верни мою невестку! — донеслось ему в спину.

Ка-эль только плечами передернул. Сумасшедший день! Как начался паршиво, так и закончился. Беглянка эта… почему-то факт ее поимки совсем не радовал. А еще совершенно ненужные сейчас разборки отца с Мариллой.

Не то чтобы он поверил в бредни отца, не то чтобы усомнился в жене… но она подняла не ту руку. Такая мелочь, сущий пустяк, но Ка-эль вдруг поймал себя на том, что свернул не в коридор, ведущий в спальню жены, а в тот, что ведет к его личным покоям.

Отец все-таки добился своего — сегодня Ка-эль спит один. Не из страха потерять титул, а из-за глупой перебранки, которая окончательно испортила ему настроение и лишила романтического настроя.

Впрочем, все равно бы ничего не вышло. Ка-эль не успел даже снять сюртук, как пришла срочная депеша — его немедленно вызывали обратно в крепость. Беглянка обещала рассказать что-то важное, но только лорду дан Хоффу.

Ка-эль немедленно отправился на встречу с ней.

Ар-сес ничего от меня не добился, чем я особенно гордилась. А ведь он старался, из кожи вон лез. Применял разные техники допроса — уговаривал, угрожал, чуть ли до подкупа не докатился и даже немного меня помучил, лишив законных обеда и ужина. Что я, без всяких сомнений, однажды ему припомню.

Я молчала и только смотрела немигающим взглядом через его левое плечо в окно на небо Аль-хоры. Развлекала себя тем, что любовалась игрой цвета, пока голос Ар-сеса звучал фоном на задворках моего сознания.

Я практически погрузилась в транс и никак не реагировала, чем приводила своего собеседника в ярость. Он и кулаком по столу стучал, и переходил на крик. Кто бы подумал, что дракониды такие неуравновешенные. Ему бы попить чего-нибудь успокоительного, а то так и до инфаркта недалеко…

— Хорошо, — вконец вымотавшись, спросил Ар-сес, — чего ты добиваешься?

— Ничего, — снизошла я до ответа. — Просто я буду говорить только с лордом дан Хоффом.

— Но его сейчас нет в крепости, понимаешь?

— Так пусть приедет, — пожала я плечами.

— Он с женой. Мне что вызвать его из брачной постели? — вспылил Ар-сес.

А я впервые за наш разговор пропустила удар. Пусть только словесный, но больно было как от настоящего, физического. Аж дыхание сбилось.

Ка-эль с Мариллой. Прямо сейчас, пока я сижу в «допросной», словно опасная преступница. Она не я, может пустить его в свою постель. И она имеет на это право — подсказал внутренний голос. Брачная метка на ее коже, не на твоей. Раньше надо было думать. Хотела остаться женой Ка-эля, так зачем сбежала?

Ох, если бы я сама знала… чего хотела. Все так запуталось. А еще меня мучила тревога за дракончиков. Как там мои малыши? Повезло, что старый лорд с ними. Он не даст их в обиду.

Я снова отвернулась к окну. Не хочет Ар-сес вызывать Ка-эля, пусть дальше любуется моей кислой миной. Именно выражение моего лица его доконало.

— Ладно, будет тебе лорд, — проворчал Ар-сес, поднимаясь. — Все ему расскажешь, как на духу. А если нет, велю бросить в самую темную и сырую камеру.

Я закивала. Кажется, излишне бойко. По крайней мере, Ар-сес покачал головой с таким видом, словно усомнился в моей нормальности. А я просто радовалась, что вот-вот увижу Ка-эля. Мне столько всего надо ему сказать!

Ар-сес вышел, оставив меня одну в комнате для допроса, и потянулось ожидание. Я думала, что слушать болтливого драконида тяжко. Но нет, намного хуже сидеть одной в тишине и думать, почему Ка-эля нет так долго? Чем таким важным он занят, что никак не может оторваться? Уж не молодой ли женой?

И все же, когда он пришел, я оказалась не готова. Ка-эль вошел не один, а в сопровождении нескольких драконидов, но первым и единственным, кого я увидела, был он. Потом уже осознала, что есть и другие, но видела все равно только его. Какой же он высокий. Мое родное тело ниже тела Мариллы, и я смотрела на Ка-эля немного под другим ракурсом.

Первый его взгляд на меня вызвал нервную дрожь. Он десятки раз смотрел на меня в теле Мариллы, но совсем иначе, не так как сейчас. Прежде я не думала, что он умеет так смотреть. До мороза по коже. Познакомившись с Ка-элем ближе, я уже не боялась его, он не казался мне опасным. До этой минуты.

— Мне сказали, что чужачка хочет о чем-то срочно со мной поговорить, — заявил Ка-эль. — И ради этого я был вынужден приехать ночью в крепость. Вот он я, говори.

Сглотнув ком в горле, я пробормотала: