Вздохнув от этой удручающей картины, я брёл за своим провожатым, попутно разглядывая всё вокруг. Довольно скоро мы подошли к аккуратному домику, сложенному из глиняных кирпичей ручного обжига. Домик даже желтел свежей штукатуркой, что изрядно удивило. Возле него росло несколько фруктовых деревьев, даря тень, прохладу и щедро делясь плодами. Однако этот островок уюта был обнесен высоким глиняным забором.

Мой провожатый остановился и стал горланить перед входом, оповещая не только домочадцев, но и всю округу о нашем прибытии. В окно выглянули, и через десяток секунд дверь распахнулась, и на пороге показалась симпатичная, одетая в длинное платье женщина с хиджабом на голове.

— А Джанко Мвенги дома?

— Он придёт через полчаса, — ответила женщина, с удивлением разглядывая нас обоих.

Я кинул взгляд на свои часы.

— Хорошо, мы подождём.

— Ааа, вы, наверное, тот человек, который пришёл из Сомали и должен зайти к нам?

— Да, именно тот, — подтвердил я.

— Вы можете пока пройти в сад, — и женщина, закрыв перед нами дверь дома, скоро вышла через другую, что вела во внутренний двор и, отворив низкую калитку в заборе, впустила нас в сад. Она тут же ушла, а мы остались сидеть под деревьями в ожидании прихода хозяина дома.

Хозяин пришёл примерно через час. Это оказался довольно приятного облика молодой негр. Темнокожий, но без жгучей черноты, с белозубой улыбкой и правильными, почти европейскими чертами лица.

— Это вас прислал мой отец?

— Да, это так.

— Хорошо. Ступай, Нгонго, твоя миссия выполнена, и ты можешь идти обратно. Вот, возьми деньги, купи себе воды и еды на обратную дорогу. Ты свободен.

Мой провожатый с радостью схватил несколько франков государства Джибути и тут же был таков. А мы продолжили свой разговор.

— Нгонго передал мне написанное отцом послание. В нём он просит меня, чтобы я помог получить тебе наш паспорт. Что же, слова отца для меня являются законом. А воля клана — моя собственная воля. Я сделаю тебе и паспорт, и визу, как он тебе и обещал, но на это нужно время.

— Сколько?

— Гм, примерно недели три, может чуть меньше. Документы на тебя я сделаю и передам всё властям не позже, чем через день. Мне нужно записать твои данные, оформить у нас в мэрии метрику и затем отправить всё в столицу. Это долго и суетно, но отец меня просил, а я не могу не выполнить его просьбу. Это святое. Но скажи, чем ты будешь заниматься сейчас?

— Для начала мне нужно найти место, где жить.

— У тебя есть деньги?

— Да, у меня осталось примерно пятьсот сомалийских шиллингов.

— Их тебе надолго не хватит, если собираешься здесь остаться.

— Я не останусь здесь, мой путь лежит в один из портов на берегу океана. Мне всё равно куда ехать: в Джибути или в Берберу. Главное ехать, ну и документы, разумеется, нужны.

— Хорошо. У моей жены есть тётушка, что живёт одна в большом доме, она сможет тебя приютить. За деньги, конечно же. Заодно и вопрос обедов будет решён.

— Спасибо, я с удовольствием воспользуюсь этим предложением.

— Ещё отец пишет, что ты колдун, и зелья твои очень хороши… — Джанко недоверчиво прищурился. Всё же мой возраст не производил впечатления опытного колдуна.

— Я умею готовить разные целебные зелья, почти от всего. Я не врач, я знахарь, и знаю очень много лекарственных растений, полезных частей насекомых и животных. Тут я скромничать не буду. Особенно хорошо я знаю змей.

— О, кстати, а ловить их ты умеешь? — тут же заинтересовался новой информацией мой собеседник.

— Да. А что, надо?

— Надо. В округе развелось просто немыслимое количество шумящих гадюк. Они лезут везде, где только можно. Наш мэр назначил за них награду. За каждую пойманную и убитую гадюку он готов выложить по пятьсот франков. А это почти три американских доллара. Ты сможешь стать богачом.

— Ну, это вряд ли. Впрочем, я согласен их ловить, деньги мне пригодятся.

— Прекрасно, это ускорит работу над твоими документами, и ты сможешь завоевать в нашем городке авторитет. Если, конечно же, сможешь это сделать.

— Смогу. А ещё я бы хотел заняться варкой целебных отваров и эликсиров.

— В этом я тебе тоже помогу, особенно если они не окажутся пустышкой, как у многих.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Я не собираюсь никого обманывать. Яд гадюк мне тоже пригодится, как и их кожа и мясо.

— У тётушки ты сможешь заняться и этим, да и клиентками она обеспечит. Три недели пролетят незаметно.

— Спасибо. У меня ещё есть осёл, но его, я думаю, стоит продать.

— Да, ты сможешь уехать в Джибути на поезде. Это гораздо удобнее. Но продавать осла пока рано. Как ты будешь ездить за травами?