Озеро оказалось небольшим, скорее всего, это всё же пруд. На другом берегу возвышались изящные сосны, отражаясь в глади воды. Вдалеке плавали местные лебеди. На нашем берегу росла трава, из которой тут и там проглядывали цветы всех возможных оттенков. Я нашла даже радужный и усмехнулась: вот теперь точно можно быть уверенной, что это не наш мир. Если такие цветы у нас и есть, то в каких-нибудь тропиках.

— Нашли островницу, госпожа? — спросила Иси, подойдя и заметив, что я рассматриваю цветок. — Видите, что-то да помните: свои любимые сразу отыскали! Между прочим, разноцветная островница — к счастью! Вот увидите, примета сбудется. Хотите перекусить? Я уже всё приготовила.

Я обернулась и увидела расстеленную прямо на траве скатерть, на которую служанка поставила тарелки и мисочки с местными сладостями. Стаканы и местный лимонад, однако, манили меня больше. Иси, оказывается, принесла с собой ещё и плед. Мне стало совестно: я ведь ни разу не предложила ей помочь нести корзину. А ей наверняка было тяжело тащить её по такой жаре.

— Я бы выпила лимонада, — ответила я. — Есть пока совсем не хочется.

— Давайте руку, госпожа Элианна. — Иси помогла мне сесть на плед и шустро налила в стакан, украшенный причудливыми узорами, розоватую жидкость.

Я осторожно пригубила. Похоже больше на компот из сухофруктов, чем на лимонад, но так даже лучше. Залпом осушив стакан, я блаженно застонала.

— Как же хорошо!

— Хотите ещё, моя госпожа?

Не открывая глаз и пытаясь отдышаться, я кивнула, и Иси вновь наполнила стакан. Вторую порцию я пила уже спокойнее. Отставив стакан, с облегчением вздохнула и, наконец, посмотрела на Иси. Та сидела на самом краешке пледа и наблюдала за мной с умилением. Так смотрит мама на ребёнка с хорошим аппетитом.

— Может, всё-таки пирожное? — предложила она. — Они ещё прохладные после холодохранилища.

Ничего себе, тут даже есть аналог нашлись холодильников? Однако я постаралась скрыть очередной приступ удивления и вопрос задала другой:

— Иси, а ты почему ничего не ешь и не пьёшь?

Исидория округлила глаза.

— Да что вы, госпожа Элианна! Да где ж вы такое видели, чтоб простая служанка позволила себе есть и пить рядом с госпожой?! Да за такую дерзость быстро на рудниках окажешься!

Кажется, я скоро просто потеряю способность обалдевать от местных порядков: психика просто отгородится равнодушием. С другой стороны, когда-то ведь и у нас в мире такое было. А может, и сейчас есть в каких-нибудь отдалённых уголках.

— Ладно. В таком случае приказываю тебе, Иси, угощаться тем, что ты же и принесла. Считай, что это мой предсвадебный подарок. Ну или болотный дух отнял у меня разум. Но тут нас никто не увидит, так что ешь и пей. И не вздумай отказываться.

Последние слова я произнесла, старательно хмурясь и изображая суровость.

— Ой, госпожа Элианна, а вот теперь вы стали на себя похожи! — Иси хлопнула в ладоши. — Но всё равно вы мне ужас что предлагаете. Разве ж можно…

— Если захочешь меня отблагодарить за доброту, назови дочь в мою честь, — рассмеялась я.

— Ох, госпожа, уж если вы прикажете, то конечно, с радостью! Но вы должны повелеть письменно, а иначе все сочтут, что Иси совсем обнаглела. Никто ж не поверит на слово, что вы сами попросили.

— Договорились. А теперь угощайся.

Исидория с благодарностью во взгляде налила себе полный стакан лимонада и тоже осушила залпом. А мне вдруг стало жаль, что дочку Иси будут звать не Полиной, а Элианной. Вот дура, в самом деле! Мне бы вообще выжить… Я осторожно откинулась спиной на плед и блаженно прикрыла глаза. Лёгкий, едва уловимый ветерок овеял лицо. Где-то щебетала диковинная местная птица. Я почувствовала, как Иси пристраивает рядом зонт. И сама не заметила, как задремала.

Глава шестая. Целитель Иверс

Липкий, холодный туман, казалось, засасывал меня. А мужчина, всё ещё различимый впереди, по-прежнему не оборачивался.

— Помогите, — одними губами прошептала я, пытаясь выгрести руками: ноги уже не слушались.

И тут мужчина заговорил.

— Вы мне больше не нужны, так что выбирайтесь сами. Ну а если не сумеете, значит, так надо. — Голос звучал глухо и как-то безжизненно. — На вашем месте я бы просто отдался на волю судьбы.

— Но я хочу жить! Я ещё молода, хочу побыть счастливой, хочу домой! — Меня душили слёзы от осознания собственной беспомощности.

— Поздно, — спокойно ответил мужчина. — Перестаньте сопротивляться, вы сыграли свою роль и не нужны больше ни в одном из миров.

Туман уже подступал к горлу, начиная потихоньку душить, я захрипела и… открыла глаза. Первое, что увидела — огромный белый зонт, а справа — кусочек ярко-голубого неба.

— С вами всё хорошо, моя госпожа? — Надо мной склонилось озабоченное лицо Иси. — Вы стонали во сне, но я не решилась будить…

— Ничего, просто кошмар приснился, — прохрипела я, пытаясь сесть. — Долго я проспала?