Бабушка Яна сломалась первой.

Закрываясь в ванной, она стала мыть обувь внучки, украдкой заправлять кровать в детской и складывать портфель. Такса за услугу была твердой – объятия и поцелуй.

Но все тайное становится явным! Ничего не подозревающая Лена внесла в прихожую пакеты с покупками и подарком, сунулась в ванную и застала маму за мытьем детских сапожек.

Едва оторопь прошла, в голове у Лены завыла сирена: правило №1 нарушено!

– Значит так? – В груди Лены закипали боль и обида. – Мама, кого ты хочешь из нее вырастить?

Застигнутая на месте преступления бабушка Яна стыдливо молчала, и Лена призвала к ответу дочь.

– Вот что, дорогая моя. Я купила тебе Коржика, Компота и Карамельку, но подарю их бабуле. Она их заслужила, а ты – нет.

– Бабуля, ты же разрешишь мне играть твоими игрушками? – нашлась Геля.

Вопрос был праздным. Бабушка Яна под внучкиным взглядом из твердыни и адаманта превращалась в пористую пемзу.

– Нет, не разрешит, – за бабушку ответила Лена. – А если разрешит, я заберу игрушки и отвезу их в детский дом. Все до единой.

Такого коварства Геля от матери не ожидала. Большие карие глаза наполнились слезами.

– Ты злая! – заявила семилетняя дочь.

– А ты? Ты не злая? Только злая девочка может спокойно смотреть, как бабушка моет ее сапоги! – завелась Лена.

– А я не смотрела! – сквозь слезы выкрикнул ребенок, и это была чистая правда!

– Леночка, – обрела голос бабушка. – Ну что ты, в самом деле? Завтра Геля все сделает сама, правда, золотко?

Золотко уже рыдало в расчете на публику.

Ругаться не было никакого смысла, и Лена только укрепилась в желании как можно скорее съехать на съемную квартиру.

… Вместо твердолобого упитанного Сорокана в кабинете Виннипуха-Мишина Арсения ждал незнакомый крупный мужчина средних лет с волевой челюстью и пристальным, пробирающим насквозь взглядом серо-зеленых глаз.

– А вот и наш ведущий геолог, Арсений Александрович Ратников, – с видимым облегчением возвестил Михаил Иванович.

Незнакомец поднялся с кресла, крепко встряхнул руку Арсения и отрекомендовался:

– Максим Дикун.

И протянул Ратникову визитку. «Генеральный директор «Южуралшахт», – прочитал Ратников.

– Собственник «Курунга», – вставил Мишин и незаметно показал Арсению увесистый кулак.

Та-даам! На секунду Арсений застыл.

– Вы купили у Сорокана «Курунг»? – удивился он, изучая посетителя.

– Да. Я купил один из активов «SibiriaGold». Готов заключить контракт с нами на разведку. – Дикун говорил медленно и веско, точно гвозди забивал.

«За подобной внушительностью обычно стоят тугие кошельки, – несколько отвлеченно подумал Арсений, – нефтяные скважины и акции холдингов. И биография».

И на этот раз интуиция Арсения не подвела.

Покупатель Максим Дикун был одним из самых известных в Красноярске человеком, дельцом и крепким хозяйственником. Все у него ладилось, и добыча угля, и производство овощей в тепличном комплексе. И «не в одну харю», как с некоторой долей гордости говорили о нем шахтеры. На собственные средства Дикун содержал театр, помогал детским домам и музеям.

Теперь Максим Николаевич решил по случаю прикупить участок и заделаться золотопромышленником.

По предварительной оценке геологов, участок был признан перспективным.

В голове Арсения вспыхнула догадка: Сорокан был слишком прижимист, чтобы тратиться на геологоразведку. Он сослался на местного геолога, восьмидесятилетнего дедка, и заверил покупателя, что участок содержит богатые запасы золота, и вложения отобьются за пару лет. В качестве доказательства скормил инвестору его, Ратникова, предварительное заключение.

Всем известно, как обманчивы бывают первичные данные. Несмотря на обнаруженные кварцевые жилы, изрезанность местности пересохшими руслами рек, несмотря на ручьи с черным песком и засилье жимолости. Месторождение может поманить близостью, как женщина, и ускользнуть.

В новом заказчике чувствовалась власть и сила, и для Арсения осталось загадкой, как Сорокан рискнул играть краплеными картами с таким персонажем. Такой из-под земли достанет шулера и накажет – это же ясно как божий день, стоит только посмотреть этому мрачному типу в глаза.

– Я намерен как можно скорее начать добычу, – подвел к главному мрачный тип.

Придвинув серый офисный стул, Арсений устроился на нем и с готовностью кивнул:

– Отлично вас понимаю, но до эксплуатации еще далеко. Я предлагал Сорокану плотно заняться разведкой, – апеллируя к Виннипуху, сказал Арсений, – но он свернул работы. С ним вообще было нелегко.