Вернее, сказала только часть меня.

Та, что отличается рассудительностью. Сказала, положила руки на колени, чтобы не было заметно, как они дрожат.

А сердце билось, колотилось, срываясь с ритма : « Мне бы, только увидеть его! Всего одну минуточку! Только бы, еще раз! Еще раз прикоснуться к его плечу, теплым рукам, почувствовать его объятие и вдохнуть этот неповторимый аромат зеленых листьев и утонуть в этой синей глубине! Только бы еще раз!»

Про дефолт мы узнали назавтра, 19 августа. Многие впервые узнали, что означает это слово – дефолт.

Доллар стоил шесть рублей, стал стоить двадцать четыре рубля. Банки временно приостановили свою работу, магазины спрятали ценники и не знали, что делать. Этот день называли черным вторником.

Мы с Антоном пошли в магазин бытовой техники выбрать ему магнитофон. Пришел почтовый перевод с алиментами за шесть месяцев.

Я добавила свои и прикинула, что хватит на магнитофон и на новую стиральную машинку-автомат. Надоело выжимать руками тяжелые пододеяльники.

Но войдя в супермаркет, я остолбенела: торговый зал был почти пустым.

На оставшейся технике красовались вместо ценников напечатанные таблички: «56 у. е», « 129 у. е»

– Мы не знаем точного курса, потому начальство указало нам убрать постоянные ценники! – пояснил высокий парень с бейджиком на груди «Николай. Старший продавец».

Я решила купить то, что нам сегодня доступно.

Вполне может быть, завтра исчезнет и этот немногочисленный товар. Продавец пересчитал стоимость магнитофона на рубли, после чего я поняла, что на стиральную машинку не хватит. Цены подскочили в четыре раза.

Но я лишила сына компьютера, надо было как-то компенсировать это.

Оплатила за магнитофон и растерянно посмотрела на оставшиеся деньги. Их не только на стиральную машину не хватит, их на булку хлеба не хватит.

Вот, времена настали! Идешь в магазин и не уверен, что тебя там ожидает!

Но как в песне поется: «Если долго мучиться, что-нибудь получится!».

Посетители стали чаще заходить в аптеку, наша реклама зазвучала в такси и в местных телеканалах. Выручка стала подрастать. Как только собиралась круглую сумму, я звонила Максиму. Он приезжал, забирал деньги и расписывался в нашей тетрадке.

Часто с ним приезжала Стефания, похорошевшая и прибавившая в весе. Она была похожа на распустившийся бутон розы, яркий и свежий.

Молодая женщина держала на руках пухлого и нарядного Степку, поразительно похожего на Максима. Такой же продолговатый тонкий нос, узкие губы, выразительные серые глаза. Ничего от красавицы матери.

Максим бросал на малыша нежные отеческие взоры, поправлял вязаные пинетки на его ножках.

Получается, что в третий раз отцом он стал в сорок пять лет, когда его старшим сыновьям Якову и Ивану, было уже двадцать пять и пятнадцать лет.

– Будет звонить Юлька, ты меня не видела! – как обычно, предупреждал меня Максим перед уходом.

А Юля звонила часто.

Она нервно спрашивала меня: «Как, не знаешь, где он? Он сказал, что поехал в аптеку!»

– Юля, ты полагаешь, что я прячу твоего супруга? Потрудись, приехать и поискать его среди аптечных коробок, может, я его не заметила! – отвечала я.

Мне кажется, Юля чувствовала, что сердце Максима ускользает из ее семьи. Не могла не чувствовать. Но пусть они с супругом сами разбираются в своих запутанных отношениях.

В таких щекотливых ситуациях, когда дело касается только двоих, не следует входить в роль посредника, отдающего предпочтение кому-то одному или изображающего фальшивое сочувствие.

Ясно одно: мне видна одна из многочисленных граней этого объемного треугольника Юля-Максим-Стефания. А что там, внутри этого образования, никогда мне не увидеть, не узнать. Потому нечего и судить об этом.

Я понимала состояние Юли, потому что сама находилась в таком же неопределенном статусе.

Павел недавно позвонил и попросил денег на обратную дорогу. «Полиночка, царица моя! Я так соскучился по тебе! Если ты хочешь, чтобы я быстрее приехал, вышли денег! Иначе, надо искать подработку, а сейчас с этим здесь очень сложно! – сказал мне муж ласковым голосом нагулявшегося досыта мужчины.

Как ни странно, я тоже скучала без него. Павел был нужен мне, он делал мою жизнь наполненной и мотивированной. О том, чем он был занят эти месяцы, проведенные вдали от меня, я старалась не думать.

Да и времени за раздумье не было. Было чем занять свои мысли. Курс рубля резко упал. Долг Архипу увеличился за одну ночь, в четыре раза.

Однажды я встретила Марианну Верникову, жену Архипа в продуктовом магазине. Стала говорить, что срок выплаты долга теперь затянется. Спросила, нельзя ли зафиксировать долг в рублевом измерении.