– Отпустить его. – он указал на связанное существо.

Я развернулся и, проведя над ним посохом, проговорил освобождающее заклятие.

– Фините инкантатем.

Существо дёрнулось и стало шевелиться. Но попыток сбежать не делало. Оно столь же покорно направилось к своему отцу. Они вместе остановились и стояли у основания лестницы. Я не знал, что мне делать. Потому и подошёл ближе, чтобы рассмотреть этих существ. Они были очень похожи, но одно явно было старше. Эльфы собрались вместе возле окна и что-то обсуждали между собой.

– Может, продолжим на улице? Здесь воздух сильно спёртый.

Голендил повернулся в мою сторону и ответил.

– Это плохой идея. Когда остальные эльфы узнать об эти кардх, то попытаться убить их.

– Они опасны?

– Нет, они мирный, но наш народ плохо относиться к ним.

– Тогда будет лучше отправить остальных домой, подальше от греха. А ты мне расскажешь всё о них.

Голендил задумался. После чего заговорил с эльфами. После этого разговора он дал нам всем знак, и мы вышли на крыльцо. После непродолжительной беседы с Тауроном, отряд стал собираться в дорогу. Элентитта ушла с отрядом. Я Голендил и два эльфа остались в доме, чтобы решить данную проблему. Мы вернулись в дом. Кардхов мы нашли на втором этаже. Они сидели на полу, настелив под себя различных обрывков ткани. Здесь оказалось целое семейство из восьми особей. Даже беглый взгляд показал, что трое имеют женские половые признаки. Осмотрев это семейство беглым взглядом, Голендил проговорил.

– Ман ам им на каро на иоу (что мне с вами делать)?

Глянув на него боковым зрением, я предложил.

– Может, сначала, расскажешь мне о них?

– Что ты хотеть знать?

– Ну… что значит слово кардх?

Он задумался.

– Может, спустимся вниз? Там есть скамейки для сидения.

– Разумный…

Мы все вместе спустились вниз в главную комнату. Здесь среди обломков мебели нам удалось найти несколько скамеек и стол на трёх ножках из четырёх. Прислонив его к стене, мы придали ему устойчивость. Расположившись вокруг стола, мы приготовились слушать. Точнее сказать это делал я. Остальные просто пользовались случаем отдохнуть.

– Вернёмся к началу, - продолжил я – что означает слово «кардх»?

– Это трудно перевести – проговорил Голендил. – Самый близкий слово для ты будет «домовик».

Моё лицо вытянулось от удивления.

– Домовик? Но это же персонаж детских сказок. Он вымысел.

– Это не совсем так. Не тот домовик, о который ты думать. Он получиться такой, но сначала быть другое.

– Получился? Он что, создан искусственно?

– Это так. И если ты слушать, то я твой расскажу…

Сверху на лестнице послышалось шевеление. Беглый взгляд показал, что там расположилось всё семейство домовиков.

– Многие годы назад…

Последующий рассказ объяснил мне и гнев эльфов к этим созданиям и их желание убить домовиков. Столетие назад, когда только началось первое пробуждение нежити, но ещё не представляющее угрозы, один из великих магов Светлых эльфов решил получить эльфа, наделённого огромным магическим могуществом. Может быть, он искал власти и могущества, но вероятнее всего в нём жило сильная тяга к неизведанному, которой постоянно страдают многие учёные. Многие из них решаются идти «за край», но не многие решаются бросить вызов самому естеству. Полученное существо должно было обладать наибольшей из возможных способностей к слиянию с магией. Поэтому физические начала у него сильно ограничивались. Чтобы существо не вышло из-под контроля и не убило своего создателя, его сделали покорным. Эльфы, стоящие за созданием этого существа, проводили опыты на самых глубинных силах, организующих жизнь. Они вмешались в природную программу и исправили её так, чтобы задать нужные им качества. Опыты они проводили на собственных потомках, пытаясь получить для них магическое могущество. Результат не просто шокировал, он привёл в ужас исследователей. Природу нельзя обмануть. Если дать перевес в чём-то одном, то, как результат, получишь ущерб в чем-то другом. Вложив слишком много в магические способности, они получили существа ущербные физически: слабые тела, уродливые лица и короткую, по меркам эльфов, жизнь. Но это по-прежнему были эльфы. С годами этот ущерб не исправился. Это был провал всего эксперимента. Многие маги, проводившие этот эксперимент, покончили с собой. Остальные попытались уничтожить все результаты своего труда, чтобы исправить ошибку. Они уничтожили все свои записи и попытались уничтожить полученных существ. Им это почти удалось. Некоторые из них просто сбежали. Сначала найденных существ пытались использовать для войны. Но те оказались слишком послушны и миролюбивы, чтобы убивать. После этого их пытались уничтожить. Эти существа – изгои в обществе эльфов. Все эльфы стремятся их уничтожить. Причина – стремление эльфов к красоте. Эльфы так воспитаны, что стремятся создать красоту вокруг себя и, в том числе, из своего тела. Для многих из них кардхи – уроды. Да ещё и относятся к расе эльфов. Эльфы иногда убивают своих, если они рождаются уродливыми. Так повелось со времён Великих войн глубокой древности. Тогда враги часто использовали оружие, заражавшее землю, после чего шли ядовитые дожди. Эти дожди приводили к тому, что у эльфов рождалось много уродов. Именно тогда они приняли закон об убийстве уродов, чтобы сохранить свою расу от вырождения и гибели. С тех пор мир очистился от грязи, порождающей уродливых потомков, но традиция осталась. Если Кардхи останутся на их земле, то их ждёт только смерть. Голендил против убийств, но остановить свой народ он не сможет.

Этот рассказ вызвал у меня чувство печали.

– Я останусь здесь жить. – Проговорил я. – Мне здесь самое место. Кардхи – изгои общества эльфов. И я – оборотень, изгой для всех. Мы друг для друга – хорошая компания. Этот дом находится на отшибе. Здесь я достаточно безопасен для вашего народа. Пока я вам нужен, вы меня не убьёте. Здесь есть сад. С голоду не умру. Есть вода, значит, не умру от жажды. Сюда вы будете приходить за книгами. Здесь я буду работать с Элентиттой.

Голендил задумался. Спустя некоторое время он проговорил.

– Это может быть лучше, что мы можно придумать. – Он тряхнул головой и произнёс, поднимаясь с места. – Так мы сделать. Но пища для ты будут приносить эльфы. Так лучше.

Голендил и остальные эльфы стали собираться на выход. Я проводил их до двери и закрыл за ними эту скрипучую широкую доску. Когда я вернулся в комнату, там почти ничего не изменилось. Я шёл осторожно, ожидая подвоха со стороны домовиков. Всё семейство по-прежнему сидело на верхней ступени лестницы. Всё, кроме главы семейства. Когда я подошёл к нему, он заговорил со мной на эльфийском. Я был уставшим и вымотанным. Эльфийская речь для меня звучала чуждо и непонятно. Мозг отказывался работать. Он продолжал что-то говорить, но я его не понимал.

– Вот если бы ты мог говорить на языке людей, я бы тебя понял.

В тот момент я сомневался, что он может меня понять. Но то, что произошло дальше, меня шокировало. Старший кардх задумался. Спустя несколько минут он поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. Я впервые видел такое исполнение магии. С кончиков его пальцев вылетела искра и поднялась над его головой. После чего искра совершила облёт вокруг его головы и растворилась в воздухе. Голову кардха начало трясти. Было ощущение, словно она размазывается по воздуху. Это длилось лишь мгновение. Когда это прекратилось, лицо кардха скривилось от боли, но он быстро с этим справился. Лицо его оставалось слегка ошарашенным, но быстро принимало вполне осмысленное выражение. Серые глаза перестали бегать по комнате. После чего он заговорил на человеческом языке, шокировав меня.