– Да я говорил-говорил, спрашивал-спрашивал, сто раз уже! Не рассказывает он! Вернее, говорит, что не помнит ничего.

– Понятное дело, – проговорила тряпичная куколка. – Не помнит, значит?

– Не знаю. Нет, наверное. Мне кажется, только хуже будет, если стану ещё расспрашивать.

– Верно. Не дай, Бог, врать привыкнет. Ну, Лёвушка, что ж сказать? В таком разе, надо кого поумнее спросить.

– Умнее? Разве есть кто-то умнее тебя?

Бабаня только улыбнулась и вновь глянула на тёмные углы комнаты.

– Вот что, котейко. Утро, вон, уже. Пакость эта до завтра, небось, не покажется. Давай-ка, по местам, а я пока покумекаю.

За окном забулькал дождь…

Следующий день тянулся долго. Дождь шёл, не переставая. Утром, когда за Главной Мамой и Тимом закрылась дверь, Лёвка не выдержал и забрался на Бабанину полку. Только – зря. Она его оттуда спровадила, не спеши, мол, всё своим чередом, обожди до вечера. Потом она едва слышно заговорила с кем-то, и ей кто-то издалека ответил: Охранителям Интернет не нужен, у них свои способы имеются.

Вечером Лёвка ещё раз попробовал узнать у Тима про его неправильный сон, но тот только сопел, отнекивался и вообще ушел ужинать и смотреть мультики.

А потом Тим опять напросился спать с Главной Мамой. Та поворчала, но согласилась. Всё стихло. И вот, когда Лёвка уже думал, что лопнет от нетерпения, он услышал Бабаню:

– Лёвушка, поди-ка сюда. И ты, Мастер, заходи, чего под дверью топтаться.

Вот это была для Лёвки полная неожиданность! Уж сюрприз, так сюрприз! Темнота в коридоре стала чуть темнее, затем, как-будто ожила, и внутри неё блеснули два желто–зеленых огня.

Лёвка радостно мявкнул и бросился навстречу:

– Кот! Кот! Это ты! Ты здесь! Как я рад тебя видеть!

Волшебный Чёрный Кот – вообще-то все коты более или менее волшебные, но чёрные всех волшебней, – так вот, когда-то давно этот Кот сыграл в игрушечной жизни Лёвки очень-очень-очень важную роль. С тех пор Лёвка не видел его ни разу, но часто вспоминал и повторял про себя его слова. Какую роль и какие слова? А вот, почитайте первую книгу, и узнаете.

Кот подошёл, ласково потерся усами о рыжий Лёвкин мех и, кивнув Бабане, промурлыкал:

– Добро в дом, матушка.

От этого “мур-мур” воздух еле заметно задрожал, а у Лёвки приятно защекотало внутри. Бабаня довольно кивнула в ответ, видимо, это были важные слова.

Лёвка мельком глянул на Тима и Главную маму – не проснулись ли. Нет, спят, глубоко и спокойно. На всякий случай проверил тени – всё нормально, черноты не видно.

– Вот тебе и ответ, внучок, кто меня поумней, – сказала Бабаня. – Без Мастера нам с тобой в этом разе не обойтись.

– Хм, – удивился Кот, – видимо, в самом деле, что-то серьёзное, если сама Бабаня моей помощи просит. Расскажете?

– А вот, обожди чуток, сам всё увидишь.

Кот чуть удивленно прищурился, но промолчал, а Лёвка в разговор старших не лез, знал, будет нужно – спросят.

Все трое замолчали. Лёвка только один раз шепотом сказал Коту, что он так много всего хочет рассказать, а Кот кивнул и мурлыкнул: “Конечно”. Тем более, что ждать пришлось недолго.

Лёвка увидел первый и невольно дёрнулся, но Бабаня предостерегающе поцокала языком, а Кот издал глубокий и едва слышный “хрум-м”, от которого местные мыши, крысы и всякие хомячки на километр вокруг в панике забились кто куда.

Чёрный сон появился. Как и в прошлые разы, он выдавился из тени, стал набухать и расти. Дальше произошло вот что.

Кот своей особой кошачьей походкой – немного боком – пошел навстречу темноте. Та не обратила на него никакого внимания и продолжала раздуваться. Вот она уже ростом с Кота, вот – поднялась выше письменного стола, нависла, как огромный осьминог со щупальцами и странными отростками. Казалось, ещё мгновение, и она набросится, подомнёт Кота, раздавит, как букашку!

– Стой на месте, Лёвушка, – прошептала Бабаня, и, если бы не это, Лёвка бы уже бросился, очертя голову, на наглую тварь.

Кот поднял лапу и выпустил один единственный коготь, а затем небрежно ткнул им в шевелящийся ком темноты. Раздалось “Чпок!”, а потом – “Пш-ш-ш-с…” и страховидло сдулось, как воздушный шар, распалось на чёрные липкие лоскутки, которые тут же растаяли в свете ночной лампы.

За спиной у Лёвки раздался звук, как, если бы вдруг целая толпа облегченно выдохнула. Ну, на самом-то деле, так и было. Лёвка просто не заметил, а из комнаты Тима набежали друзья-игрушки: робот, компания супер-героев, взвод солдатиков, квадратные человечки из конструктора. Чуть шелестел раскрашенными страницами альбом для рисования, окруженный непривычно молчаливыми карандашами. Стояли в обнимку парочка троллей из мультика – этих Тим однажды после кино получил в подарок от киношного кафе, да так они и прижились. Покачивался на неудачно приклеенной ноге картонный динозавр. Примостилась с краю компания мячей вперемежку с машинками. Конечно, первей всех явилась Гекка – надувная плавательная ящерка, верный друг по морским приключениям.