Ну, на самом деле, Калеб сам никак не желал уходить, но моим друзьям знать об этом было не обязательно.

— Ведь друзья на то и существуют, чтобы поддерживать. И мы всегда рады…

— Ну, всё хватит, — перебила я Джессику. — Пойдёмте уже, а то я сейчас расчувствуюсь и разрыдаюсь.

Мы развернулись и направились к выходу. Из-за угла выплыла Даяна Стар, рядом с ней, подпрыгивая и тряся сине-жёлтыми помпонами в своих коротких юбочках, скакали подружке по команде. Увидев нашу компанию, Даяна подмигнула и выпятила идеальной формы губки, адресуя мне воздушный поцелуй.

— Я на тренировку, Айден, не хочешь присоединиться? Что-то я давно не видела тебя на трибунах. А ведь раньше, бывало, каждый день ты обтирала скамейки в спортивном зале, — проворковала Даяна с невинной улыбочкой.

Что правда, то правда. Ещё до того, как у нас с Калебом всё завертелось, я ходила на тренировки школьной команды поглазеть на Бёрта и томно повздыхать. Кажется, мне просто хотелось тогда впасть в состояние влюблённости, и я выбрала самый что ни на есть подходящий вариант — популярного парня, капитана футбольной команды. Выбрала и влюбилась. Или убедила себя, что влюбилась. Каково же было моё удивление, когда он ответил мне взаимностью.

— Эээ… спасибо, Стар, как-нибудь в другой раз, — не сбавляя шага, на деревянных ногах, поддерживаемая с двух сторон Джессикой и Таней, я прошествовала мимо неё.

— Не обращай внимания на эту гадину! — подбодрила меня Джессика. — Ей ничего не светит с Калебом, вот она и бесится.

— Ну трахнул он её разок, — кивнула Мэри. — Кстати, сомнительное достижение. Пусть теперь Стар наслаждается воспоминаниями. Только они у неё и остались.

Умом понимая, что подруги правы, я всё же не могла бороться с подступающими слезами. Мне было обидно и больно. И виноват в этом был Калеб. Ведь именно после его поступка моя жизнь превратилась в настоящую карусель ужасов. Если бы он сдержался и не сделал того, что сделал, всё было бы по-прежнему. Да, пусть моя жизнь была похожа на болото, но меня оно вполне устраивало. Я не любила перемен. Для меня они обычно означали лишь одно — новые неприятности.

— Мне надо в туалет, я сейчас, — вырвавшись из рук девочек, уткнувшись расплывающимся от слёз взглядом себе под ноги, я свернула в боковой коридор и, промчавшись несколько метров, завернула за угол к женскому туалету.

За углом, словно страж на карауле, несла вахту Пэгги. Уперев кулачки в бока, она взирала на меня. Интересно, почему она выбрала излюбленном местом своей дислокации подступы к сортиру? Рассчитывает на повторное везение? Но дело в том, что я не собиралась с ней разговаривать.

Пэгги выдала в атмосферу своё стандартное:

— Сучка!

А я развернулась и понеслась обратно к друзьям, от которых так опрометчиво сбежала.

Нет, пора было завязывать с моей изоляцией. И, наверное, стоило позвонить Фионе. Разговор с ней всегда настраивал меня на позитивный лад.

Прибавив ходу, я неслась к моим друзьям на всех порах.

Это была не школа, а рассадник стерв какой-то. И каждая жаждала моей крови. Или моего бывшего парня… или моего бывшего друга…

И когда только я успела заиметь себе столько врагов?

Молочный коктейль, однако, не принёс мне желаемого удовлетворения. Всё вроде было, как и прежде, но я никак не могла сосредоточиться на наших привычных разговорах. Мэри как всегда включала ботаника, Джессика трепалась о шмотках и вставляла в свою речь бог весть знает, из какой энциклопедии почерпнутые словечки. Майкл откровенно засыпал под её трёп. Таня плавала в мечтах и то и дело посматривала на вход в кафе, словно бы ждала кого-то. Я подсчитывала количество красных кафельных плиток на стене в противовес чёрным, неторопливо потягивая клубничный коктейль через трубочку.

Джессика пила свой ванильный прямо из стакана. В одном из номеров горячо обожаемого ей «Космо» она вычитала, что морщинки вокруг рта преждевременно образуются у любителей тянуть напитки через трубочку. И вот с тех пор трубочки прекратили для неё своё существование.

Джесс сделала последний глоток и, отставив стакан в сторону, посмотрела на нас. Майкл, взяв салфетку, нежно и полюбовному стёр молочные усы, образовавшиеся над её верхней губой. Поняв, что улыбаюсь, я отвела взгляд.

И почему эти двое до сих пор не вместе? Ну, было у них что-то, пережили они это. А дальше? Их взаимная нежность иногда переходила разумные грани.

После этого мои мысли плавно переместились к Честеру и к тем граням, которые нарушили мы.

Толкнув загруженную почти до верха тележку с продуктами, я завернула в отдел с соками, расставленными в алфавитном порядке и сугубо по сортам. Грэг уже несколько дней пропадал на нескончаемых дежурствах, но сегодня вечером, вроде как, должен был, наконец, приехать домой не только для того, чтобы отоспаться. Поэтому мне хотелось порадовать его каким-нибудь вкусным ужином. Наверняка, ему уже до чёртиков надоели пончики с дурно сваренной болотной жижей, которую у них в участке именовали кофе.