Михаил ещё не успел ничего сказать в ответ, как выживший поднялся с земли и начал носиться вокруг с воплями:

— Это призраки! Демоны! Спасайся, кто может…

Никто ещё не успел ничего сообразить, когда он просто унёсся в заснеженную даль и исчез посреди снегопада.

Будучи и так на последнем издыхании, оставшиеся двое и вовсе вскоре испустили дух.

— Что нам теперь делать… Мы все умрём здесь, да? — послышался плач девушек.

Михаил тяжело вздохнул и с относительно спокойным выражением произнёс:

— Идем. Нам нужно донести, это чертово бревно.

Однако никто не желал двигаться с места и нести бревно-убийцу. Так что, в конце концов, я первым вызвался помогать, и мы с Михаилом подняли бревно, залитое кровью.

Всю дорогу обратно мы молчали. Но, к счастью, больше никаких происшествий не случилось.

Войдя в деревню, чтоб не терять времени, мы унесли бревно плотнику. По взгляду старика, он ни капли не удивился, увидев на бревне кровь, даже ничего об этом не спросил, только хриплым голосом напомнил:

— Нужно еще два бревна.

Не удостоив плотника ответом, мы с Михаилом, развернулись, и отправились в своё жилище.

Происшествие с бревном в самом деле вышло чрезвычайно странным, наверняка здесь постаралась какая-то неведомая тварь. Я внезапно осознал, что вновь по счастливой случайности избежал смерти. Я сидел и раздумывал об этом, смотря на огонь в камине.

Сидевшая рядом со мной Жанна неожиданно произнесла:

— Что-то есть хочется. А ты обещал мне сварить пельменей.

— Ага, надо перекусить. Только немного отдохну

— Что с тобой? У тебя какой-то задумчивый вид — спорила девушка

— Все нормально, просто думаю, в чём смысл моего появления в этом мире. Я ведь прекрасно жил себе, поживал, и вдруг вышел из своей квартиры и оказался в этом проклятом коридоре с двенадцатью дверьми. Потом открыл одну из них…

Жанна молча слушала.

— И после появился здесь. Железная дверь означает только ужас и страдания?

В ответ на мои слова, девушка ухмыльнулась и ответила:

— Я думаю, сейчас нет никакого смысла размышлять об этом. Впрочем, может быть, подобный опыт вовсе не означает мучения или страдания.

— А что тогда?

— Возможно, он означает новую жизнь.

В ответ я лишь хмыкнул.

Сейчас в гостиной остались только мы вдвоём, остальные разошлись по комнатам. После случившегося сегодня все чувствовали себя ужасно утомлёнными, поэтому Михаил решил выделить час на отдых, а затем уже обсуждать дальнейшие действия. То есть, «обсуждать» — всего лишь слово, которое на самом деле означало: чтобы поскорее выбраться отсюда, придётся возвращаться за брёвнами в лес, даже если в следующую вылазку произойдёт что-то ещё более ужасное.

— Иди уже, я проголодалась.

Я поднялся и направился на кухню.

Обшарив полки, пельменей я не нашел, но зато была лапша. Подогрев воду и залил ее кипятком, мне показалось это лучший запах за последнее время. Когда мы перекусили, остальные уже успели отдохнуть и, снова собравшись в гостиной, приступили к обсуждению дальнейшего плана.

— Наверняка они попали под какой-то гипноз, когда спускались с горы, — произнёс самый невозмутимый по сравнению с остальными мужчина, — Я видел, как те двое, что шли впереди, на мгновение остановились.

— Здесь существует сотни и тысячи самых невероятных способов, чтобы умереть. Совершенно не важно, как именно они погибли, — без лишней любезности перебил Михаил, — Сейчас вопрос в другом — каковы были условия смерти.

Рубка деревьев или сами деревья, или, может, тот факт, что мы все вышли за порог в снегопад? Всё это могло подвигнуть тварь к убийствам.

— Методом исключения, — сказала Соня, — каждый из нас участвовал в рубке деревьев. Но только они трое несли бревно.

— Но почему тогда со мной и Михаилом ничего не случилось? Ведь мы тоже несли бревно — спросил я Соню.

— Два варианта. Либо это действительно способ переноски брёвен, либо какие-то иные условия, — добавил, нахмурившись, Михаил, — Поскольку существует лимит на ежедневные убийства. Тварь не может убить нас всех разом.

— А как мы можем это проверить? — спросила Соня.

— А зачем это проверять? — сказала Жанна без тени вежливости, поигрывая локоном. — Главное ведь — избегать этих условий, и всё, разве не так? Ведь цену за неудачную проверку вряд ли кто-то из нас захочет заплатить.