Жанна не рассердилась на её слова, только сладко улыбнулась и попросила проявить к себе снисхождение. Ведь она росла дома как в теплице, и, конечно, цветок очень нежный.

— Можешь продолжать морочить голову Дэну с его мягким характером. В мире за дверью никто не знает, кто есть кто. С чего мы должны о тебе заботиться? — фыркнула Соня, не отрывая взгляд от огня.

— Ого? А я думала, что вы с Михаилом знакомы давным-давно, — как бы невзначай ответила Жанна Соне.

После сказанного Жанной, я обратил внимание на Михаила и Соню, они изменились в лицах, а во взгляде их отразилась настороженность.

У меня возникло чувство, будто окружающая обстановка переменилась.

— Что ты хочешь этим сказать? — переспросила Соня, повернувшись, и уставилась на Жанну.

— Да ничего такого, просто мне казалось, что между вами прекрасные отношения, только и всего… Неужели вы и правда знакомы? — ответила Жанна сделав удивленный вид.

— Как такое вообще возможно? — ответила Соня, и на ее лице было заметно напряжение.

Жанна лишь посмеялась, но всё же не стала развивать тему.

Разумеется, Соня тоже закончила приставать к Жанне, она больше не противилась тому, чтобы я нёс девушку в храм на себе, лишь с мрачным лицом развернулась и вышла из гостиной.

Под покровом ночи мы вышли навстречу суровому зимнему ветру с керосиновой лампой в руках.

Снегопад, непрерывно посыпавший землю, уже прекратился, но ветер оставался до жути холодным. Под ногами раздавался хруст снега. Я надел теплую куртку, завязал ушанку, чтобы закрыть уши и низ лица, и немного согнулся, неся на себе Жанну.

По дороге никто не заводил друг с другом разговоров, стояла пугающая тишина.

Когда перед нами показался тот самый храм, о котором говорил плотник, кто-то всё же нарушил молчание.

— И это — храм? — произнёс один из мужчин. — Он выглядит… как-то очень уж странно.

Храм в ночи выглядел в самом деле весьма необычно. Само же строение могло показаться очень старым, но если приглядеться, можно было заметить, что на самом деле оно сработано поразительно искусно. Визуально оно напоминало дацан, но откуда ему было тут взяться. Вырезанные на колоннах у входа в храм барельефы не походили на обычную резьбу.

Я поставил Жанну на землю, взял лампу и подошёл ближе, чтобы внимательно рассмотреть скульптуры. Я обнаружил, что на колоннах вырезаны сюжеты, озлобленные демоны. Меня это насторожило.

— Кто ни будь, знает что это такое? — тихонько прошептал я

— Это картины связанные с восемнадцатью ступенями ада, — ответила Жанна

— Ты то откуда это знаешь? — спросила ее Соня, — И что означают эти восемнадцать ступеней?

— Согласно китайской мифологии, ад представляет собой лабиринт, состоящий из восемнадцати уровней,

— Ну, теперь то нам все сразу стало понятно, а то я голову ломаю, че за херня тут нарисована, — кинул я в ответ.

Соня хихикнула, смотря на Жанну, но она была увлечена разглядыванием статуй и колон.

— Какие красивые колонны! — вдруг восхищённо произнесла Жанна.

— Да, довольно милые, — согласился я и кивнул головой.

И действительно, колонны эти совершенно не походили на работу жителей заброшенной в горах деревни. Их практически можно отнести к произведениям искусства.

— Кто хочет быть первым? — спросил Михаил.

Он имел в виду, кто первым пойдёт в храм, но никто не вызвался на столь опасный поступок. Если вход в храм являлся условием смерти, разве первый вошедший не становился жертвенным подношением?

— А почему непременно нужно входить по одному? — внезапно спросила Жанна, — Что если старик нас обманул?

Михаил возразил против сказанного Жанной:

— Всё же делать, как он велел, наверняка лучше, чем поступать наперекор его словам.

— Ну, это не факт, — ответила Жанна и повернулась ко мне, — Денис, я боюсь. Давай войдём вместе.

Послушав Михаила и Жанну, у меня возникли сомнения: — А что если войти в храм вдвоём — это и есть условие?

Жанна приободренно добавила:

— Сейчас мы ничего не знаем наверняка, и я готова рискнуть. Ведь если войти одному, и там с тобой что-то случится, никто даже не узнает об этом, — она посмотрела на чернеющий перед ними храм. — А вдруг… войдёт туда человек, а выйдет уже что-то другое?