В общем-то, именно благодаря уроку, извлечённому из случившегося вчера, всю дорогу мы проявляли крайнюю осторожность и бдительность, и наконец, сойдя с горной тропы и подойдя к дому плотника, смогли вздохнуть спокойно.

— Старик, — крикнул Михаил, — мы принесли недостающие брёвна.

Звук обработки дерева за дверью стих, и через миг из дверного проёма показалось испещрённое морщинами лицо. Плотник медленно отворил дверь, словно приглашая нас занести брёвна в дом.

— Старик, брёвна мы тебе принесли, теперь собираемся сходить помолиться в храм. Должны ли мы что-то прихватить туда с собой?

Старик курил длинную изогнутую трубку с головкой в форме медведя. Выпустив облако густого белого дыма, он невнятно прошамкал:

— Главное себя прихватите, этого будет достаточно.

Услышав его слова, Михаил нахмурился.

— Непременно идите вечером, — продолжал старик, — как стемнеет, по одному заходите в храм, помолитесь и выходите.

Жанна на мгновение переменилась в лице, услышав это требование. Я подумал, что она хочет что-то сказать, однако девушка, со странной улыбкой на лице, промолчала.

— Обязательно заходить по одному? — спросил Михаил, видимо, с подозрением отнёсся к этому требованию. — А что если мы вместе войдем или нельзя?

— Вместе? — холодно усмехнулся старик. — Ну, попробуйте войти вместе.

— Спасибо вам. — Михаил не стал продолжать расспросы, вместо этого развернулся и вышел из дома плотника, вслед за ним вышли и все отвальные.

Меня не покидало чувство, что плотник ведёт себя странно и что-то недоговаривает.

— А жители деревни могут нас обмануть? — спросил я Михаила

— Некоторые могут, но в основном должны говорить правду, — ответил Михаил, — Но если они не ключевые персонажи. Если уж они дадут нам неверные подсказки для поиска ключа, в таком случае любые попытки тщетны. Останется лишь дожидаться смерти.

Я лишь понимающе хмыкнул в ответ.

Передав брёвна плотнику, все вернулись в дом, разожгли огонь в гостиной, уселись вокруг и, пытаясь согреться, приступили к обсуждению дальнейших действий.

Жанна на середине обсуждения встала со стула и все замерли.

— Я всего лишь хочу в туалет, — заявила девушка.

Мы продолжили обсуждать действия, но по итогу разговоров, Жанна так и не вернулась.

Я, прождав некоторое время и начал беспокоится за девушку. После чего я выбежал следом и, как ожидал, не обнаружил никого в туалете. Выскочив на улицу, я всё же обнаружил Жанну, она сидела возле колодца.

Кажется, она находилась там уже долгое время — на голову успели нападать снежинки. Я попробовал позвать её, но девушка будто бы не слышала меня вовсе, даже не обернувшись.

— Жанна? — я медленно направился к ней. — Что ты делаешь?

— Не двигайся, — вдруг подала голос Жанна.

Я застыл на месте.

— Не приближайся ко мне, — её голос был словно лед, от прежней ласкающей мягкости не осталось и следа. — Отойди подальше.

— Что случилось? — я напрягся, поскольку явственно ощутил, что внезапные перемены в поведении Жанны напрямую связаны с колодцем, возле которого она находится.

Жанна покачала головой и ничего не ответила.

Я еще постаял пару секунд, после чего, собрав смелость в кулак, сделал ещё пару шагов в сторону Жанны и теперь мог ещё отчётливее рассмотреть колодец. Но лучше бы я этого не делал. В один миг всё мое тело с ног до головы покрылось мурашками, после того как я увидел, что колодец доверху заполнен чем-то чёрным. Сначала, я решил, что это вода, но потом заметил, что непонятная штука медленно колыхается, и лишь тогда убедился, что ему не показалось — колодец до краёв заполняли чёрные волосы. Похоже, что эти волосы опутали ноги Жанны, поэтому она совершенно не могла сдвинуться с места.

— Денис, не подходи ближе, — сказала девушка, — Иначе эта тварь тебя тоже утащит вниз.

— Ничего, — шепнул ей в ответ. Я боялся, что слишком громкий голос может растревожить чёрные волосы. — Ничего, не бойся. Я пришёл тебе помочь.

Жанна посмотрела на меня. В её глазах теперь не осталось и следа от прежней нежности, они превратились в глубокие бездонные озёра, тёмные, так что даже становилось немного страшно. Она произнесла:

— Зачем тебе это.

— Подожди меня, продержись ещё немного, — у меня в голове возникла мысль, но вот сработает она или нет. Но медлить было нельзя, и я бегом бросился в дом.

Вбежав в дом, меня заметил изумленный Михаил, который с подозрением крикнул «что случилось», но у меня не было времени ему, что-либо объяснять, сразу рванул на кухню.

Оказавшись на месте, окинув взглядом кухню, увидел стоящий в углу веник, открыв дверце печи, сунул его вовнутрь, но как назло огонь уже потух, и остались лишь угли. Я дул на них что было силы пытаясь раздуть огонь и вот пламя вспыхнуло. К горящему венику я приложил несколько сухих хворостин, чтоб сильно быстро не прогорел.