Мне уже приходилось видеть в коридоре собственного дома такую же дверь, которая отличалась от нынешней лишь отсутствием навесного замка. Я вынул из кармана ключ и медленно подошёл к двери.

Бронзовый ключ, бронзовый замок. Я вставил ключ в замочную скважину и осторожно повернул. Раздался щелчок, замок открылся.

Открывая замок, я увидел, как из него что-то выпало.

Это оказалась белая бумажка. Склонившись и подобрав её, я обнаружил написанные на бумажке слова: «Диковинная птица».

В тот момент я совершенно не понял значения этих слов, но, не желая тратить на них время, просто засунул записку в карман, взялся за бронзовую ручку и с силой потянул на себя тяжёлую дверь.

Дверь открылась, впуская в подземелье мягкий свет. И хотя больше ничего не было видно, этот свет уже заставлял ощутить небывалое спокойствие.

Я обернулся и посмотрел назад. Чёрные волосы, будто растревоженные ярким светом, зашевелились, и я не решился задерживаться здесь. Я сделал шаг и погрузился в сияние.

— Жанна непременно должна выбраться живой… — это была моя последняя мысль перед тем, как покинуть этот мир.

Я шёл всё время вперёд, свет становился ярче и ярче, не позволяя мне полностью открыть глаза. К счастью, дорога под ногами оказалась достаточно ровной, чтобы я мог беспрепятственно идти по ней, не боясь оступиться.

Размышляя о том, сколько же мне ещё придётся идти, я вдруг ощутил головокружение и рефлекторно схватился за стену, не открывая глаз. К своему удивлению, я в самом деле наткнулся рукой на ледяную стену. Холод заставил меня открыть глаза и рассмотреть окружающую обстановку.

Обыкновенный холл обыкновенного современного жилого дома. На потолке висит маленькая лампа, горящая тусклым белым светом. Всё вокруг оказалось очень знакомым, я всё-таки вернулся в коридор за дверью собственной квартиры.

Я вернулся? На пару мгновений я немного растерялся и не знал, что мне следует делать дальше. Подумав, я вынул из кармана телефон.

Шестнадцатое июля, суббота, восемь вечера. Я вернулся в то же время и место, из которого покинул этот мир.

Я прекрасно помнил, что вечером шестнадцатого числа договорился, прогуляется с другом, потом собрался выйти из дома, но когда открыл дверь, увидел ту самую картину, которую трудно описать одним словом.

Да, совершенно верно, я закрыл дверь своей квартиры и оказался в коридор с двенадцатью чёрными дверями. Тогда я не на шутку испугался и очень долго стоял неподвижно, даже решил, что у него галлюцинации или как это бывает просто страшный сон. Но холод от железной двери подсказал, что на самом деле это все по-настоящему. Я обернулся и заметил, что все выходы из коридора уже исчезли, даже дверь моей собственной квартиры.

Обернувшись, я посмотрел в даль коридора, который словно черная дыра, потихоньку затягивал в себя.

Я принялся дёргать за ручки железных дверей, пытаясь их открыть. Но первая же дверь оказалась крепко накрепко заперта, не удалось сдвинуть её ни на миллиметр. Таким образом, я пробовал все, пока не дошёл до самой последней. Я потянул за ручку, и дверь легко распахнулась.

В тот же миг я ощутил, как всё его тело будто бы тянет вперёд какой-то непреодолимой силой, которая буквально засосала меня в проход. А в следующую секунду я очутился на тропинке, ведущей в ту жуткую горную деревню.

И вот теперь я вернулся. Я стоял в холле собственного дома. Я очень долго стоял на одном месте, даже заподозрил, что мне всё-таки привиделся какой-то странный сон. Но тут я вспомнил о Жанне и дотронулся рукой до уха. На мочке обнаружился самый настоящий гвоздик. Тут же руку опустил в карман, там лежала записка на клочке белой бумаги.

Я в тот же миг окончательно и совершенно ясно осознал, что всё это случилось со мной на самом деле и не какой это не сон. Я действительно пережил события, ещё более жуткие, чем ночной кошмар. По всему телу пробежала мелкая дрожь.

Внезапно зазвонил телефон. Я, взглянув на экран, увидел, что это звонок от друга.

— Дэн, ты, где пропал? — к слову друга зовут Дмитрий, дружим мы с универа. — Я запарился тебя ждать?

Я немного помолчал в растерянности, затем, наконец, понял, что Дима ждёт меня внизу, ведь мы договорились прогуляться и выпить по пиву.

— Дэн, ты меня слышишь? Алло? — Дима уже нервничал, это было слышно по его голосу.

— Да, я слышу тебя. Возникли кое-какие неотложные дела. Я уже бегу, сбросил звонок, я открыл нашу с ним переписку и увидел, что прошло всего двадцать минут, с тех пор как Дмитрий написал, чтоб я выходил, поскольку он уже подъезжал к моему дому. Выходит, если посчитать время в реальном мире, я провёл в той деревне всего лишь двадцать минут.