Вера же означала, насколько я понял, степень твоей искренности. Как сильно ты верил в свои слова и свой настрой. Просто притворится или подумать о нужных чувствах было недостаточно. Нужно действительно быть мастером перевоплощения, чтобы духи не почуяли фальши в твоем послании. Наверное, Мирин бы действительно выступал в этой роли намного лучше меня с его-то актерскими талантами, но я этого уже никогда не узнаю.

Ну и третий компонент – это отношение. В принципе наиболее простой в понимании, но при этом в котором от тебя мало что зависит. Отношение, как ни удивительно, означало то, как к тебе относится та или иная стихия или школа.

Я вяло копался с Поцем, пытаясь обучить его чему-то большему, что простым арифметическим операциям или хотя бы расширить словарный запас. И в этот момент я наконец понял, что же мне напоминает отношение в шихун. Репутацию, как в некоторых компьютерных играх. Я тут же отбросил Поца в сторону.

– Пять два раз! – донеслось от молниевого кубика.

Я с подозрением покосился в сторону духа-калькулятора. Не помню, чтобы учил чему-то подобному.

– Ладно… Ляпка!

– Еда, фью?

Грибок с зеленой шляпкой, изрядно подросший в размерах, материализовался из кольца передо мной.

– Я же только что кормил тебя светом.

– Маловато.

– Обжора. Будет тебе свет, если ответишь на мои вопросы. Я хочу узнать свою репутацию, то есть отношение ко мне стихий, скажем… по шкале от 0 до 100. Сможешь?

– Фью-ю-ю. – просвистел грибок натужно. – Каких стихий?

Пришлось расплатиться солидным количеством света, но в итоге я получил свою статистику. Репутация со стихиями по приблизительной оценке Ляпки у меня была следующей:

Воздух – 13

Вода – 9

Огонь – 21

Земля – 37

Молния – 19

Время – 16

На удивление со сложными стихиями вроде молнии и времени результат оказался неплохой. Возможно этому способствуют дружественные отношения с Ляпкой, Поцем и бродяжником в часах. А вот с водой что-то совсем хреново, недаром в колодце воду сложнее набрать стало. Вероятно, это мне все еще рыбалка аукается?

Я спустился вниз и обратился к кашеварящим дамам:

– Я свою репутацию с помощью Ляпки узнал. Кто-то еще хочет попробовать?

– Обойдусь ужо, – заметила Сурдхоба.

– Ум… – неуверенно кивнула Лаки.

Как и ожидалось, у сестренки было почти сорок пунктов с водой, остальные стихии страдали. Особенно молния. Тут же я сразу обратился к своей расширенной таблице и подтвердил возникшую догадку. У земли и воды, как и у любой стихии, что в старой, что в новой тройке царств, имелись свои антагонисты. Воды была уязвима к воздуху, но плохо ладила с молнией. Землю побеждало время, и у нее были плохие отношения с воздухом. Конечно, все эти правила достаточно условны, поскольку духи бывают весьма разными, но похоже повысить отношение с противоборствующей стихией будет сложно.

– Значит, мне не наладить отношения с воздухом. Придется как-то охотится без лука…

– Справимся, – лаконично заметила Лаки, от которой не так часто можно было услышать оптимистичные высказывания.

– Конечно. Ну так что, каким образом качают репу со стихиями?

– Репу? – переспросила девочка.

– Репутацию, то есть. Отношение. Кроме прямой помощи духам и приношения даров.

– Земле аскеза по нраву, – заметила бабушка.

– Хм, не по мне это.

– Слышала, строителей земля почитает, – поведала Лаки, вдохнув духов звука. – Каменщиков, деревщиков…

– Интересно… Надо будет попробовать.

В следующий раз мы вышли в лес снова вдвоем с Лаки. Каких-то особых успехов на ниве охоты не наблюдалось. Лишь один раз я заметил кого-то наподобие барсука, но он моментально усвистал, скрывшись зарослях. Да еще на грутня большого набрел. Существо, состоящее из корней и спрессованного грунта, было медлительным, но мы не стали его атаковать. Во-первых, из добычи с него только ядро земли среднего качества можно получить. Во-вторых, мне не хотелось портить отношения с землей.

Мы наткнулись на большую белую поганку, прозванную также в народе королевской. Как ни удивительно, но гриб не собирался прятаться от нас, словно был уверен, что мы не причиним ему вреда. Так и оказалось в принципе. Лаки сказала, что королевскую поганку трогать нельзя. Согласно поверью, это может навлечь несчастья и немилость духов. Поэтому мы прошли мимо.

Я смог поймать несколько желтоушек с помощью шихун, не дав грибкам убежать. Ну и хвороста по пути насобирали. Не сами попользуем, так соседям продадим.