Так что Кондратьеву нужно отдать должное: он смог сориентироваться и решить этот вопрос.

Шахматы — любимая игра моего папы и дяди Руслана, мы же с Ликой больше специалисты по шашкам (особенным, но об этом потом). Но правила игры в шахматы мы знаем, и пусть до гроссмейстера мне далеко, эту партию я выиграю. У меня есть преимущество — Кондратьев играет за меня.

Пусть сегодня у Даши и день рождения, свой самый желанный подарок она не получит.

И неважно, что "любовь" у нас с Егором только по контракту, после этих выходных вся семья Вопленко будет считать нас идеальной парой.

А Даша побесится, поплачет, может, увлечется стихами и напишет пару о своей неразделённой любви.

Так я наивно полагала, ещё не успев реально познакомиться с влюбленной в моего «жениха» девицей.

— Главное, мне самой не забыть, что "любовь" у нас понарошку, — напоминала я себе, идя на праздник.

Глава 5

И чуть было не забыла!

Так вжилась в роль, что все присутствующие, в том числе и верные подруги именинницы, уверовали в то, что мы с Егором просто созданы друг для друга. Хотя они до последнего пытались меня игнорировать.

А это было довольно сложно, ведь сама именинница постоянно пыталась быть поближе к моему "жениху", а он, в свою очередь, не оставлял меня надолго одну.

Наше совместное появление с Егором не осталось незамеченным. Своё удивление моим нарядом Даша не смогла скрыть. Ситуацию сгладила Юлия, которая напомнила дочери, что не мешало бы познакомить новых гостей с ранее прибывшими. Не обошлось без шуточек со стороны Стаса о том, что мы задержались со сборами, и намеков о причине румянца на моих щеках. Я сослалась на морозный воздух, а Кондратьев лишь улыбался и рекомендовал другу найти себе девушку и не приставать к чужим.

И всё это на фоне моего знакомства с друзьями именинницы, Стас и Егор с ними по большей части были уже знакомы.

Сестра Стаса была хорошо воспитана и роль хозяйки праздника выполняла отменно, наравне с хозяйкой дома.

Праздник, который первоначально планировался как семейное торжество в большой гостиной с лёгким фуршетом, с лёгкой руки Даши и под умелым управлением Юлии плавно перетёк в праздник на свежем воздухе, с мясом на углях и различными забавами.

День выдался ясный и не ветреный.

Места рядом с большой беседкой, где и был накрыт стол, было достаточно.

Среди гостей было много молодёжи, ровесников именинницы, в большинстве девушки и только два парня. Один из которых был влюблён в юную хозяйку праздника. Она же, в свою очередь, относилась к нему как к другу. Тимофей был высоким блондином со спортивной фигурой, и даже очки в тонкой оправе ну никак не давали возможности записать его в ботаны. Как потом выяснилось, они с Дашей знакомы с детства, и ничего удивительного не было в том, что в нем она не видела мужчину. А зря, как минимум две из шести подружек Даши вздыхали по парню.

Второй парень, Денис, был в паре с одной из подруг именинницы, Таней (каюсь, только её я запомнила по имени), они учились сначала в одной школе, а потом и в одном университете. Эта парочка мне понравилась, как, впрочем, и они мне симпатизировали, в отличие от остальных подружек Даши.

Одна из подружек кружилась вокруг Стаса, а остальные составляли компанию моей юной сопернице и были фанатками Кондратьева.

Помимо молодёжи, было ещё две пары — ровесники родителей именинницы. С ними меня познакомили, как потом и с бабушкой по мужской линии семейства Вопленко.

Вот с ней мы быстро нашли общий язык. Она прибыла позже всех гостей.

Даша с подружками что-то придумали, и сейчас они все дружно уговаривали Стаса на что-то, явно ему не пришедшееся ему по нраву.

Кондратьев не попал в этот цветник только благодаря тому, что как раз отлучился куда-то с Юлией.

Я же стояла у беседки и попивала вино. Наблюдая за этим ульем, я забавлялась. В том, что Стас сдастся, не было никаких сомнений, он просто набивал себе цену.

Интересно, на что же они его уговаривают?

— И что тебя так развеселило? — спросил Кондратьев, обнимая меня и целуя в висок.

За час, проведённый в компании его друзей, я уже привыкла к тому, что он постоянно обнимал меня и мимоходом целовал. Всё, что он делал, и то, как он это делал, выглядело так естественно и непринуждённо. Я принимала его знаки внимания и отвечала взаимностью.

Это было так легко.

Вот и сейчас я расслабилась в его объятиях и ответила:

— Как думаешь, долго твой друг ещё продержится?

— Стас? — проследил за моим взглядом Кондратьев. — Он кремень. Но сегодня ради праздника разрешит ей пострелять.