— Зачем ты бросился в бой без нас? — плакала Кох Ра.

— Мы бы там не помогли, — ответила ей Орианна.

— Что с вами случилось? — спросил я Сильверию и Феллу, которые так сильно прижимались ко мне.

— Ауруния исцелила нас, — ответила Сильви. — Вот только не позволила вступить в бой с вампирами, использовав заклинание сна.

— Мы только доставили тебе хлопот, — плакала Фелла. — Но вампиры напали слишком неожиданно. Я успела запустить всего три стрелы, прежде чем получила клинок в живот.

— Вампиры попросту появились в кабинете и сразу же атаковали нас, — сказала Сильверия. — Атака была столь неожиданной и стремительной, что мы мало что сумели сделать, выжив благодаря принцессе. В том месиве она прикрыла многих.

— Сейчас Алексею требуется помощь, так что вы бы пока отпустили его, — Урсана встала рядом с нами. — Сильверия, приступим к исцелению, пока ещё действует шок, и Алексей не ощущает всей боли.

— Да, сейчас, — кивнула святая дева, а тем временем, Коха целовала меня в щеку, не желая отпускать.

Меня охватила сила святых целительниц, и уже после этого я понял, что больше можно ни о чем не беспокоиться, разве что взял Акадию: пусть и ей достанется не много святой энергии, так, на всякий случай.

От тепла и накатывающей усталости глаза сами собой закрывались, но я не хотел потерять сознание здесь. Ещё рано, нужно сперва найти безопасное место. Только тогда можно будет отдохнуть. Я коснулся всех лианами, вылезшими из-под земли, и затем перешёл на тропу лешего, доставив нас прямиком в покои принцессы, где лежал один из маячков, которые я заботливо расставил по всему городу, пока мы тут всё осматривали. А вот теперь всё, мне нужен отдых.

— И вновь ты играешь со мной, манишь своими объятьями, чтобы в последний момент уйти, — услышал я голос Смерти и открыл глаза. Мы были в саду, около её дворца. Под сенью белого древа я лежал на коленях у Смерти.

— Я тоже здесь, — на меня сверху посмотрела Жизнь, которая на этот раз надела чёрное платье Смерти. — Знаешь, сестрёнка, мне оно немного жмёт, вот здесь, — Усмехнулась Жизнь, прижав руки к груди.

— Просто кто-то слишком много ест, — едко ответила Смерть и улыбнулась, заставив Жизнь хмыкнуть. Улыбка ей определённо к лицу. — Алексей, почему ты никогда не задумываешься о своей душе? У тебя она и так сильно изранена. Пусть твои красавицы и исцелили её немного, но о полном восстановлении речи не идёт, так мало того, ты ещё вызываешь к огромной силе, которая пока тебе не по зубам. Потерпи немного, твоё тело ещё не привыкло к такой мощи.

— Я не мог их потерять, — ответил я. — Это чувство потери… я не хочу его больше испытывать, оно больнее всего остального. Это проклятое отчаяние, когда не в силах сделать хоть что-то и сожаление, что ты ещё мог бы предпринять хоть какие-то шаги, чтобы всё изменить, но время уже потеряно. От этого сердце сжимается, возникает пустота внутри, и я будто слышу как оно трещит подобно стеклу и медленно осыпается в эту безбрежную пустоту. Поэтому сразиться с тем, кто может отобрать у меня близких, единственный возможный вариант, — сказал я, после чего сразу же прервал Жизнь. — Я знаю, что могу причинить боль близким, но лучше так, чем если бы их кто-то убил.

— Ох, Алексей, и ничего-то ты не понимаешь, — вздохнула она.

— Мы не говорим тебе действовать иначе и не пытаемся как-то исправить тебя, в этом просто нет смысла, — вновь улыбнулась Смерть. — Ты мне нравишься таким, какой ты есть, — она даже умудрилась покраснеть и на мгновение отвести взгляд, однако потом вновь посмотрела на меня своими прекрасными фиолетовыми глазами.

— Просто ты весьма важен не только для моей сестрёнки… — хотела что-то ещё сказать Жизнь, но Смерть быстро заставила её замолчать жестами. — В общем, душа, Алексей, это не просто что-то эфемерное и незримое. Это ты и есть. И если эту душу разрушить, то помочь тебе не сможем даже мы. Просто в таком случае ты не попадёшь в систему круговорота душ и как бы выпадешь из неё. Что в итоге случится… сложно сказать. Ведь вариантов слишком много, но среди них есть самый…

— Тяжёлый, — продолжила Смерть. — Тот, в котором ты теряешь себя. И в таком случае восстановить душу не сможет никто, — здесь голос Смерти задрожал. — Я тогда не смогу тебя увидеть, понимаешь? Это уже даже не смерть, это просто исчезновение, возвращение в Ничто. Я даже не знаю, куда пропадают все осколки души. Боюсь, что сама Рейнея тоже не сможет помочь. И ты должен это знать. Поэтому прошу, — она посмотрела на меня с мольбой в глазах, — не рискуй.

— Я буду стараться, но ты ведь знаешь, что я не могу этого обещать, — ответил я.

— Знаю, — кивнула она. — Поэтому очень хочу оставить тебя здесь и никуда не отпускать. Вот только так я поступить не могу, иначе нарушу законы Рейнеи. Но знай, что в какой-то момент я закрою на них глаза.

— И если она так сделает, то это отразится на очень многих жителях нашего мира, а также Рейнея её за это по голове не погладит, — добавила Жизнь. — Поэтому будь аккуратнее.

— Я вас понял, — кивнул я. — Поэтому у меня есть вопрос: могу ли я сделать хоть что-то, чтобы укрепить свою душу?