— Трое, — дрогнувшим голосом произнес Ларун. — Да. Теперь и до меня дошло. Как и то, почему мы вообще сегодня справились.

— Самое интересное заключается в том, что на самом деле на это способен каждый, — поощрительно улыбнулся мальчик. — Любая тройка… любые маг, колдун и ведьмак, кому удастся найти эту общность и довериться друг другу так, как сделали сегодня эти ребята. Но люди обычно жадны, завистливы, трусливы. Поэтому для них распахнуть настежь душу и дать ей наполниться чем-то новым — невыполнимая задача. Абсолюты — огромная редкость именно поэтому: у них безупречно чистые души. И напарники у абсолюта всегда такие же, в ином случае они просто не способны стать одним целым. А значит, не смогут объединить то самое божественное начало, что дремлет в каждом из нас… вернее, из вас, делая вас не просто живыми и разумными, но способными на настоящее чудо.

Ланка нахмурилась.

— Тебе все это Саан сказал?

— И Саан, и сам я за эти годы успел кое до чего додуматься.

— Почему же ты тогда не говорил об этом раньше?

— Решение соединить жизни, разумы, магию и души должно быть вашим и только вашим. И оно, что намного важнее, должно быть искренним, — снова улыбнулся Вестник. — Вы должны были захотеть этого сами, стремиться быть ближе друг к другу, довериться полностью, как сегодня. А лишние знания добавляют сомнений. Поэтому я только наблюдал за вами и ждал, пока вы окончательно созреете. Поэтому же и Саан так долго помалкивал, а в нужный момент просто аккуратно вас подтолкнул. Это он научил вас объединять души и разумы. Это он привел вас в то место, куда живым обычно нет хода. Он показал вас друг другу без прикрас. И вы приняли это. Все ваши страсти, ошибки, недостатки. Приняли, и именно это вас объединило. Так что на Саана не сердитесь. Он вовсе не такой, каким его рисует жреческий орден, да и для вас он сделал все, что мог. В итоге мы все от этого выиграли, тогда как боги… боги все еще здесь, в нас… в вас. Они всегда там были. Но если вы трое уже нащупали к ним тропинку, то остальным для этого понадобится время.

— Значит, мне не показалось? — на всякий случай уточнила я и следом за Ларуном покосилась на загадочно молчащие статуи. — Ну что мы на самом деле в какой-то момент стали ими?

— А они — вами, — кивнул Вилли. — Да, так и было. Божественная искра несет в себе невероятное могущество. Но вы доказали, что достойны им владеть, еще в Рино. Именно вы наполнили силой алтарь. И это ваша молитва тогда сотворила полноценное чудо. Вы захотели избавиться от скверны — и вот итог: она мертва. Вы хотели покоя для тех несчастных, кого трансформация застигла в городе, и хвала небу — их души вернулись в небесные чертоги. Еще вы хотели, чтобы человек, который готов был сразиться с тварями в одиночку, каким-нибудь чудом выздоровел — и он действительно исцелился. Богини услышали вас. И дали вам силу вершить чудеса. Хотя, разумеется, это вовсе не означает, что вы теперь будете творить их направо и налево или, чего доброго, запишетесь в мессии.

— То есть больше мы не сможем призвать сюда свет? — недоверчиво переспросил Ник.

— Сможете. Но свет — не собачка, по первому зову не прибежит. Сила действия всегда равна силе противодействия, поэтому в свете для начала должна возникнуть необходимость. И только если она будет достаточно велика, те крохотные частички, что его даруют, снова проснутся.

— С другой стороны, это даже хорошо, иначе святоши тут же порезали бы вас на кусочки в попытке понять, как это работает, — пробормотал Артис.

— Отец Рион — мудрый человек, — не согласился с ним Вестник. — Но даже он скорее надеялся, чем знал, что у вас все получится. Как и любой человек, он подвержен некоторым… скажем так, заблуждениям, поэтому искренне верил, что призыв богинь — это некое механическое действие, которое перед использованием нужно отработать. Но порыв души не может быть втиснут в рамки обучения. Душу нельзя к этому принудить. Вы трое ценны именно этим — порывами души, которых не коснулись ни грязь, ни зависть, ни коварство, и которые руководствуются не людскими законами, а тем, что в простонародье называют законами божьими.

— Иными словами, жрецов нам можно не опасаться, — заключил Ник. — Отличная новость. Еще бы с императором и эртом Доверо удалось как-нибудь договориться, чтобы на нас не ставили опыты…

Ларун усмехнулся.

— С этим я вам помогу. Да и ректор, несомненно, поучаствует.

— Думаешь, ему есть до нас какое-то дело?

— Двадцать три с половиной года назад он силой выбил у императора право забрать тебя на воспитание. Из-за этого едва не впал в немилость, но наплевал с высокой башни на монаршее недовольство, выставил ультиматум и сделал все по-своему. За что оказался облагодетельствован сразу тремя магическими контрактами на смерть и одной нешуточной сделкой, которая вынуждает его держаться от тебя подальше.

— Что еще за сделка? — еще сильнее нахмурился Линнель.

— Это уже у него спрашивай. На мне контрактов с императорским домом висит не меньше, чем на Виндоре, так что все, что мог, я вам уже поведал. А остальную информацию вам придется добывать своими силами.

— Ну и ладно, — фыркнула Ланка. — Добудем. За чем вообще дело стало? Вот сейчас вернемся в академию, засядем в библиотеке и ка-а-ак…

— Подождите… — вдруг прошелестел по храму едва слышный, тихий, как пение ветра, женский голос.

Мы дружно замерли. Вампиры, переменившись в лицах, торопливо закрутили головами. Вилли тоже как-то подозрительно дернулся. Ларун и вовсе схватился за меч. И только мастер Миррт остался совершенно невозмутимым, да и мы с ребятами уже сталкивались с этим явлением. Поэтому совершенно правильно опознали незваную гостью и, взглянув на одну из статуй, с почтением преклонили колено.

***

— Госпожа Раа… миледи Наа, — уважительно произнес Ник, когда в храме воцарилось благоговейное молчание.