Еще бы — светлейшие богини вдруг изволили лично нас навестить! Да где? В центре самой что ни на есть проклятой земли, в забытом храме, где только что побывал их темный собрат, и где трое неумех вдруг нежданно-негаданно сумели пробудить в себе крохотную частицы их силы и тем самым во второй раз в жизни привлечь к себе их божественное внимание!

— Поднимись, мальчик, — прошелестел голос одной из богинь гораздо отчетливее. В храме резко посветлело, а от статуй в разные стороны брызнул белый, яркий, но не ослепительный свет. — И вы, дети, тоже встаньте.

Мы послушно выпрямились, с затаенным восторгом уставившись на новое, непонятное, но такое естественное и долгожданное чудо. Однако статуи и впрямь преобразились, от них больше не исходил прежний холод. Напротив, каменные лица богинь ожили, расцвели, а вместе с ними задышал и весь храм, приветствуя возвращение великих сущностей.

Раа… неведомый скульптор изобразил ее чересчур молодой, почти что девушкой, однако фигура, которая соткалась сейчас из света, принадлежала уже зрелой женщине. Причем не писаной красавице, как кто-то мог подумать, а вполне себе обычной леди, с одухотворенным, немного усталым лицом и мудрыми, все понимающими глазами, в которых крылись и многовековые знания, и глубокая, какая-то всеобъемлющая любовь, которая ощущалась буквально кожей.

Вторая богиня тоже мало походила на свое изваяние. Наа выглядела гораздо моложе сестры, в ее глазах блестели явственные смешинки, и если первую я бы еще могла сравнить с многомудрой матерью, то вторая оставляла ощущение чего-то менее величественного, но не менее важного. Чувство, которое каждый из нас многократно испытывал, когда внезапно встречал в своей жизни родную душу.

— Саан не враг нам, — произнесла Раа, оглядев наши восторженно-недоверчивые лица. — Напротив, его трепетная забота вызвана лишь безграничной привязанностью. Но он забыл, что излишняя опека может привести к беде, поэтому его вмешательство было несвоевременным, хотя и нельзя сказать, что уж совсем беспричинным.

— Твои волнения беспочвенны, — подала голос Наа, пристально взглянув на несколько озадаченного Ларуна. — Эти дети не станут причиной новых бед. И их не ожидают опасности в империи. Безусловно, трудности начнутся, но в твоих силах помочь им и оградить от чрезмерного внимания. К тому же орден жрецов уже сегодня выскажет готовность взять их под свое крыло, а император, конечно, будет недоволен, но с этим ему придется смириться.

— Благодарю, великая, — с неимоверным облегчением наклонил голову куратор. — Безумно рад это слышать.

— Твои проблемы тоже решатся, — улыбнулась ему богиня. — Контракт — это еще не приговор, так что, обойдя один, никто не помешает тебе обмануть другой. И это закроет рану, которую ты, сам того не ведая, носишь в душе уже много лет. Что же касается вас…

Наа обратила на нас свой совсем не величественный, а в чем-то даже озорной взор.

— За то, что вы сделали, я отвечу каждому из вас на самый важный вопрос. Ты…

Ник почтительно наклонил голову.

— Гибель твоей матери была случайной, в том нет твоей вины. Ее имя ты узнаешь, когда вернешься домой, а отец вскоре сам тебя отыщет, и ты будешь рад его увидеть. Ты…

Ланка, оказавшись под взором богини, даже легонько вздрогнула.

— Отец души в тебе не чает, так же, как и тот, кто стоит рядом с тобой. Всегда помни об этом. Теперь ты…

Я со смешанным чувством посмотрела на отчетливо усмехнувшуюся Наа.

— Ты свое счастье уже нашла, но еще не до конца осознала. Полукровки и впрямь довольно сложно к этому привыкают, поэтому иди вперед, ничего не бойся. И постарайся укрепить духовные связи с тройкой, ибо если они крепки, то расстояние не имеет значения.

— Спасибо! — прошептала я, страстно надеясь, что правильно ее поняла.

— Твое же сердце не знает сомнений, — лукаво подмигнула богиня мрону. — Единожды найдя цель, ты больше не отступишь. Но для этого не придется делать болезненный выбор, как не придется поступаться ни долгом, ни честью… Твой народ вскоре поймет, что далеко не все решает проклятие. Даже для вас, химер, опасно долго жить в изоляции. Но при этом только от вас зависит, рискнете ли вы открыться чему-то новому. Поэтому думай и выбирай.

— Что же касается вас, — она окинула задумчивым взглядом напрягшихся вампиров. — Изначально ваше существование не вписывалось в наши планы. Вас не должно было быть, но тем не менее вы появились и даже отвоевали себе место среди людей. Сила души Саана, которой ваш создатель неосмотрительно вас коснулся, рано или поздно разрушила бы вас изнутри, поэтому мы вас от нее избавили. Жажда крови больше не будет мутить ваш разум. Но вместе с этим ваши способности тоже уменьшатся, и однажды придет время, когда вы… или ваши потомки… снова станете людьми. Впрочем, их судьба теперь тесно связана вот с этим юношей…