Сердце стучит быстрее, чем обычно. Я чувствую его биение в груди и прикрываю глаза. Я вампир, а значит, вообще могу не дышать. Моя кровь течет по венам медленнее, чем у обычного человека, но сейчас я практически не чувствую разницы. Нужно определяться. Или уходить или двигаться напролом. Оставаться здесь дальше и бездействовать почти так же опасно, как пытаться проникнуть в хранилище артефактов. Но я не могу решить, насколько сейчас готова рискнуть. Дурацкое ощущение.

Я практически сдаюсь и решаю возвращаться домой, а уже там думать, как достать свиток. Признаю, что решение наведаться в дом эш Гриса импульсивное и не самое правильное. И не первое такое с момента воскрешения. Делаю шаг вперед, и в этот момент прямо передо мной из сумрака проступает силуэт с клубящимся дымом вместо лица. Да, демоны всех забери! Как он это делает, вообще?

— И почему я не удивлен, Дай-ана… — тянет он, а я сглатываю, и замираю, не в силах пошевелиться.

— Ты стала другой… — заинтересованно замечает он, а я удивлением обнаруживаю, что не могу сменить форму. Ни улететь мышью. Ни раствориться черным туманом. Нечто подобное Блэкфлай проделывал с Элем. Мне страшно и я почти не дышу, понимая, что если сейчас придется драться, то победа снова окажется не на моей стороне. А что в голове у Человека без лица я не знаю. Захочет ли он меня убить, потому что я непредсказуема, или просто поиграет и доставит своему хозяину.

— Зачем ты здесь? – спрашивает Кэл с интересом. Мужчина не нападает на меня, и это вселяет надежду. Может быть, получится отделаться разговором?

— Пришла к Юриусу… — вру я, а Человек без лица усмехается.

— У тебя нехорошая привычка, приходить без приглашения и, не договорившись о визите с хозяином дома. Тебя не учили, что это невежливо? – Я молчу, а он продолжает. — Двери тебе тоже, как я посмотрю, не нравятся. И, кстати, ты зря старалась. Эш Гриса нет. Он в отъезде.

— Ну, тогда я пойду? – Делаю попытку прорваться мимо мужчины, но он преграждает мне путь и толкает обратно к стене, нависнув надо мной. Крупный, пугающий и без лица, поэтому создается впечатление, что на тебя смотрит бездна. Но бездна на меня сегодня уже смотрела из глаз Блэкфлая. Переживу.

— Стоять, — говорит Кэл. – Не так быстро. Не думаешь же ты, что я отпущу тебя?

— Зачем я тебе? — спрашиваю, стараясь не выглядеть напуганной. Не уверена, что получается. Кэл один из немногих, кого я опасаюсь и чувствую сильнее себя. — Эш Гриса нет. Выслуживаться не перед кем.

— Может быть, мне самому интересно, зачем ты сюда опять явилась испытывать судьбу и что с тобой произошло? Хотя последние можешь не рассказывать. Это и так очевидно, один сумасшедший, в которого влюблена ты — тебя убил. А другой – который люблен в тебя, сделал глупость и постарался продлить подобие жизнь и в результате создал... – Кэл делает паузу. Я не вижу его взгляда, но чувствую на коже – внимательный, изучающий.

— Ну уж, заканчивай, — огрызаюсь я. – Что именно он создал?

— То, что создал, — уклончиво отвечает мужчин, а я испытываю удовлетворение, словно хотя бы немного отвоевала позиции.

Но Кэл прав, и это злит. Я снова пытаюсь вырваться, но мужчина качает головой.

— Нет, Дайана. Или мы с тобой просто и спокойно поговорим, ты мне расскажешь, зачем пришла, и тогда я, может быть, даже помогу. Или ты будешь сопротивляться, тогда я все равно узнаю, что хочу, но… Ты точно желаешь сражаться со мной?

— Я ни с кем не хочу сражаться, – сдаюсь я. Действительно, поговорить с Кэлом, может быть, не хуже. Только вот ему моя идея не понравится и помогать он мне не станет, но, скорее всего, отпустит. А другого мне не нужно. Я и так прекрасно знаю, это только мой бой и ни на кого рассчитывать в нем я не могу. Но это не повод не сражаться до конца.

Человек без лица тут же отступает, и дышать становится легче.

— Пошли за мной, — бросает он через плечо, и я повинуюсь. Почти не удивляюсь, когда он приводит меня в ту же комнату с панорамным видом на озеро, где мы пили кофе с эш Грисом. В отсутствие своего нанимателя, Кэл чувствует себя тут хозяином. Очень интересно. Может быть, я все же ошибалась, оценивая их взаимоотношения с Юриусом. И они значительно сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Но сейчас мне не хочется в этом разбираться, возможно когда-нибудь, когда все закончится и если мы все останемся живы.

— Вино не предлагаю, — говорит Кэл, останавливаясь в центре комнаты. – Еще даже завтрака не было. Пить в это время, думается, совсем неправильно.

— Не стоит, — соглашаюсь я, старательно делая вид, будто у нас с ним просто случайная встреча старых приятелей. — С утра я предпочитаю кофе, особенно если ночь выдалась бессонной.

— Ты сама ее такую себе устроила, - делает он справедливое замечание.
– Спрашивается, зачем? Неужели твои вопросы нельзя решить среди белого дня? Тебя ничему жизнь не учит, Дайана?

— Видимо, не учит, — признаюсь я и подхожу к большому, во всю стену окну, за которым розовеет подернутый дымкой рассвет и настраиваюсь на непростой разговор. Кэл явно будет задавать много вопросов, на которые я ответить не смогу. Потому, что не знаю сама. У меня лишь есть внутреннее ощущение, что я должна сделать все возможное и невозможное, чтобы вернуть Блэкфлая. И я буду пытаться раз за разом, даже если потерплю неудачу.

Мы молчим. Я думаю, с чего начать, Кэл просто ждет. Он принимает у дворецкого две чашки кофе. Одну ставит перед собой, а вторую, вместо того чтобы протянуть мне, ставит рядом. Достает тонкий кинжал из рукава и резким движением проводит по своему запястью, которое тут же окрашивается в багровый. А я наблюдаю за тем, как кровь стекает по его руке в чашку, чувствуя, как сердце снова ускоряет бег, и я теряю мысль. О чем мы хотели говорить? Это, правда, важно?