Отчаяние глубокое и беспросветное затягивает с головой. За моей спиной что-то происходит, но я смотрю только в стремительно стягивающийся проход в Запретные земли. Еще минута и все закончится, только вот я не хочу отпускать. Ни Блэкфлая, ни надежду.

Поднимаюсь и делаю шаг в сторону темноты. Шатает от слабости, но я все равно двигаюсь вперед, сражаясь с потоками ветра, который образует черная воронка. Мне нечего делать в этом мире, если в нем нет его.

Слышу полный отчаяния крик Эля.

– Дайана, - но меня не трогает его испуг и боль. Я сама испытала подобное несколько минут назад по его вине. То ощущение, когда видишь, до смерти любимого остается миг, он растягивается в минуты, когда ты можешь лишь смотреть, не в силах предотвратить неизбежное. Пожалуй, это самое ужасное. Может быть, сейчас Эль осознает, как заставил меня страдать? Мне нравится думать, что вампир испытает не меньшую боль, чем испытала я.

– Что ты творишь идиотка?
– это Кэл. Все равно. Показываю неприличный жест и отворачиваюсь. Запрещаю себе думать и прыгаю в черную бездну. Назад не оглядываюсь. Меня перестает интересовать, что происходит в этом мире. Пока я не уверюсь, что Блэкфлая больше не существует, буду верить в то, что он жив, иначе умру сама.

Мрак

Не самая плохая смерть. Я так думаю, а может, просто утешаю себя. По крайней мере, перед тем как меня рвет на части, я вижу Дайану. Правда, и она меня видит. Это хуже. Я бы не хотел, чтобы она видела мою смерть. Я ее видел, и это очень больно. Но, вероятно, такая у нас с ней судьба. История без надежды на хороший финал.

От ее слез сжимается сердце или то, что от него осталось. Последнее воспоминание этой жизни — горечь и любовь. Не могу понять, какое из них перевешивает. Если бы я знал, во что превратится моя жизнь, я не оттолкнул бы Дайану семь лет назад. Еще тогда сделал бы своей. Может, это бы не изменило то, что нам предначертано, но мы были бы вместе чуть дольше. Но сожалеть о чем-либо поздно.

Меня несет на бешеной скорости по темноте. Я пытаюсь хоть как-то затормозить, остановить падение, но не могу. Вокруг клубящийся черный дым и пустота, закручивающаяся в тугие воронки. На какое-то время мне кажется, что мое посмертие будет таким. Вечный водоворот из тьмы, в котором меня швыряет, как мелкую букашку. Но все заканчивается, и темный вихрь не исключение. Я жду конца. Это ожидание хуже самой смерти, потому что меня уже не должно существовать. Но я живу. Снова, вопреки всему. Тогда, когда уже смирился с тем, что мой путь завершен. Я даже демонов ощущаю. Похоже, они поддерживают меня и не дают развить еще большую скорость.

Вокруг светлеет. Я различаю под ногами проносящиеся деревья, внизу разрушенные дома, но не падаю. Меня словно магнитом тянет вперед, где на сизом небе виднеется черная воронка, наподобие той, в которую я угодил, когда падал в Запретные земли. Удивляет, что я остался жив. Телесную оболочку демоны должны были разорвать в клочья, вырываясь из нее, но я, насколько могу почувствовать, цел и невредим. Тело скручивает от боли, но руки, ноги, да и демоны все еще со мной. Странно, но думать об этом, пока ты летишь, повинуясь неведомой силе, в ни на что не похожем, и уверен, враждебном мире, не получается.

Меня засасывает черный вихрь и утаскивает в подземелья, удар — и я теряю сознание в темноте, заметив сотни алых глаз, взирающих на меня из мглы.

Дайана

Больно и страшно. Я лечу в черный водоворот, но сомнений нет. Я должна найти Мрака или то, что от него осталось. Понимаю, что, наверное, это знание будет стоить мне жизни, но это не волнует. Мне незачем жить. Разве только ради мести. Но я не хочу. Не так. Наверное, я сломлена. Раз меня не вдохновляет цель «око за око». Я устала воевать.

Меня крутит в черном вихре, бросает из стороны в сторону и, наконец, выплевывает в неизвестность. Качусь по камням, ударяюсь и замедляюсь, кубарем пролетев еще несколько метров. Вокруг меня темнота и клубящийся черный туман. Больше ничего.

Пытаюсь отдышаться, осторожно проверяю, все ли кости целы и, убедившись, что отделалась только синяками, осторожно сажусь. Уверенность в правильности пути медленно покидает. Здесь нет ни Блэкфлая, ни его тела. Здесь, демоны всех задери, вообще ничего нет! Только я и пустота.

Вокруг кромешная тьма. Лишь где-то высоко изредка вспыхивают звезды. Приглядевшись, я понимаю, что так темно, потому что вокруг меня ночь, а звезды проглядывают сквозь чернеющую крону деревьев. Похоже, я в лесу. Начинаю по чуть-чуть различать силуэты. Паника была преждевременна.

Глаза медленно привыкают к темноте. Я, вслушиваюсь, но вокруг удивительная тишина, и Мрака точно нигде нет. И это заставляет меня растеряться. Страшно. Я впервые в жизни совершенно не представляю, в какую сторону двигаться и что делать дальше.