Не быть ему Эмрисом Железным, если он, безо всяких указаний и надежд его величества, не превратит свой оплот в центральный город вдоль всей западной границы Деорсы.

И для начала надо, чтобы сердце этого города задышало, если уж не великолепием, то хотя бы опрятностью и надежностью. Запоздало Эмрис припомнил, что собирался подсмотреть в доме Идель устройство охраны, перетереть вопрос с Рейбертом — насчет караулов, караулок и жалований. Однако сейчас махнул рукой: он за годы службы на всяких жиртрестов замков взял с десятка три, если не больше. Так что все, что ему надо, чтобы обеспечить внутреннюю безопасность — это сделать так, чтобы даже он сам не смог взять свой чертог.

Благо, почивший Норг подготовил джля этого почти все необходимое.

Эван уверенно вел Эмриса к кабинету местного лорда — на случай, если Железный забыл, где заседал в течении половины дня между пленением Норга и выездом в столицу. И судя по тому, что встречная прислуга расступалась к стенам, склоняя головы, Эван-таки ухитрился провести какие-то разъяснительные беседы. Сейчас он вещал Эмрису новости: мол, поспрашивал местных, как и что тут было раньше, взял на вооружение, и теперь только и ждет благоволящего жеста от барона, чтобы начать ремонт замка.

Эмрис покосился на это неодобрительно:

— Хочешь стать управляющим? — Дохлый не успел ответить, как Железный пресек. — Забудь. Ты мне всю прислугу и охрану сведешь к распутству.

— Я же не Крейг, — обиделся Эван. Они с упомянутым детиной едва начали препираться, когда Железный махнул рукой: хватит.

— Что там за история с Ноланом?

Эван дернул плечами и чуть отвел взгляд.

— Да чо за история? Обычная история про засады. Вляпался мелкий засранец в говно, а нам пришлось выковыривать. Только опоздали вот.

— Давай по делу.

«По делу», как выяснилось, ничем не отличалось от версии Теоданиса: Нолан исправно таскался по Редвуду с зачистками остатков банды Норга, которые большей частью пытались собрать новую клику против самоявленного барона и усадить в замок Редвуда кого-то из своих. В один день в предлесье, когда Нолан раздробил отряд и прочесывал местность, конкретно его группа угодила в засаду.

— Остальные, говорят, вроде как сразу кинулись на шум. Но напавшие уже смылись. А Нолан и его ребята были уже все. — Для ясности Дохлый провел большим пальцем поперек шеи.

Эмрис вздохнул. Как ни погляди, Нолан по всем фронтам выходил неплохим малым. Жаль его.

— Они со мной особо не говорили. Ну, эти, из Греймхау. Так, пару слов. В целом, кажется, они еще пошастали по лесу в поисках убийц, но чтоб они кого-то живьем не взяли, этого я не видел. — Эван помотал головой.

— Стало быть, пока я охранял Идель, ее муж поехал чистить мои земли с прорвой недоумков, — заключил Железный в сердцах.

Они вывернули в коридор третьего этажа, где располагались покои барона. Эван нахмурился, перебирая в памяти, на его взгляд, важное.

— На трупах Нолана и остальных нашли какие-то отличительные приметы?

— Родинки на жопе, что ли? — Дохлый скривил лицо.

— Эван! — рыкнул Железный.

Тощий приподнял руки:

— Да я серьезно!

— Во что были одеты? Оброненное оружие, знаки, символы?! Хватит строить из себя идиота!

Эван разулыбался совершенно обезоруживающе:

— Я просто соскучился. — Он развел руками и добавил. — Меня там не было, барон. Ни про одежду, ни про какое-нибудь особенно оружие, не сообщали. Так что, придется действовать по ситуации. К тому же, вы не обессудьте, но у вас и без муженька леди Греймхау полно дел.

— А? — Недоуменно вытолкнул Эмрис одновременно с тем, как стража у баронского кабинета склонила головы и отворила дверь. Эмрис покосился на Дохлого. Тот сиял, как начищенный медяк: мол, во как расстарался, стражу обеспечил.

— Не изволь беспокоиться, барон, я в твой кабинет только письма приносил. Больше никого не пускал.

— Извольте, — поправил Крейг.

— А, да, точно. Извиняюсь. — Эван дернул головой, как голубь.

О том, что в деле транспорировки писем Эван проявил несказанное усердие, стало ясно с одного взгляда на стол. Бумаги валялись как попало и таким числом, что под ними можно было похоронить самого Эмриса. Отбросив желание спросить, что это такое, Железный заторопился к столу. А уже там немного замешкался. Огляделся. Ему ведь точно можно располагатсья тут, да?

Да точно! — рявкнул на себя Железный и плюхнулся в резное кресло без обивки. Отбил зад, но не заметил. Разложил руки по подлокотникам, лопатками потерся о спинку, будто примеряясь. Почесал затылок о дерево, закрыв при этом глаза. Размял шею.

Ох, яйца Создателя! До чего невероятно!

И до чего приятно. Голова чесалась страшно. И спина тоже. Неудивительно, — подумал Эмрис и поерзал. Он в последний раз мылся, едва сошел на берег Деорсы и достиг гостиницы.

Эмрис разлепил веки. Взгляд мазнул по потолку. Отмыли вроде бы, хотя по углам копоть. Но зато паутину вычистили, если зрение не подводит.