Отворила дверь. В коридоре, опустив головы, на коленях стояло шестеро мужчин с унылыми лицами. Карнавал продолжается.

— Азриэлла, прости нас, — говорил Калебирс от лица всех собравшихся.

— Особенно меня, — перебил Даурэн, поднимая на меня виноватые и грустные глаза с наливающимися фингалами.

— Что с глазами? Встаньте с пола.

— Это я. Прости. Не удержался, — подал голос Лаосар, поднимаясь вместе со всеми на ноги.

— Я заслужил, — буркнул демон.

Сил злиться уже не было. Как двоечники, что раз за разом остаются после занятий, но просто не понимают, за что.

— Вы взрослые мужчины, я вас никак изменить не смогу, личности состоялись. Прошу минимизировать конфликты. Лучше положите свою энергию на восстановление империи Упущено даже то, что можно было сделать с наличием проклятия.

— Это уже моя вина, — вздохнул Калебирс, — ты права. Мой отец был лучшим императором, гордым и справедливым. Мое правление вызывает вопросы.

— Прошлое больше не в нашей власти. Но за нами будущее.

Император кивнул с серьезным лицом.

— У меня есть вариант, как сделать так, чтобы было меньше ссор и драк, — вклинился в разговор Лютимар.

— Слушаю, — заинтересованно на него посмотрела, скрестив руки под грудью.

— Нас шестеро, можно выделить каждому по дню недели, а один оставить для отдыха.

— Очень хорошая идея, Лютик! Все за?

Мужчины сердобольно закивали.

— Думаю, стоит воспринимать вчерашний день, как возможность Даурэна, — елейным тоном предложил Лаос, — чей будет сегодняшний день? И ночь… — промурлыкал мужчина и посмотрел на меня самым соблазнительным взглядом из своего арсенала.

— По очереди того, в какой последовательности я вас выбирала на отборах.

Лис обиженно сверкнул глазами, но тоже промолчал.

Уже прогресс.

— Прекрасно! — Резар двинулся с места в мою сторону, утащил к себе в объятия, зарываясь носом в мои волосы, как он это любит, мне даже показалось, что мужчина урчит, совсем как кот.

— Ну, теперь можно и на Проклятую землю отправляться, — счастливо выдохнула, поглаживая Резара — котика по голове.

ГЛАВА 16

Поняла, почему мужчины всю меня измазали местным кремом от загара, а точнее, от сгорания, как назвал его Берсерк, только когда мы всей толпой вывалились из портала, с легкой руки открытым Саадаром.

Повертев головой у Резара на ручках, разглядывая прелести ландшафта, сразу же захотелось обратно в уютный дворец. Желательно сразу вымыться от песка, который уже ощущался на зубах. Солнце тут неумолимо пекло макушку.

Проклятая земля оказалась еще более засохшей, чем вся остальная территория империи. И без малейших признаков жизни.

Это место можно было назвать только жгучей пустыней. На километры вокруг одна зыбучая земля с резкими подъемами к безоблачному небу и небольшими впадинами, казалось, в недра самого ада.

— Где — то неподалеку должен быть храм Саирталы — богини пакостей, первой приспешницы Морнэмиры, — сразу вклинился в дело Калебирс, разглядывая горизонт.

— Я взял для тебя покрытие на голову, защищающий от солнца, вдруг мы здесь на целый день, — проговорил прямо у уха Резар, доставая из рюкзака какую — то ткань.

— Судя по карте, — начал Саадар, поворачивая старую бумажку в руках и так, и сяк, — я забросил нас не так уж и далеко, просто, скорее всего, практически все руины уже под песком.

В этот момент Берсерк, поставив на пол, нацепил на мою блондинистую голову панаму с резиночкой под подбородком. Я бросила на Резара благодарный взгляд, признательно сжав его большую шершавую руку в своих пальцах.

— То есть, Проклятая земля — это одна большая пустыня? — недоумевала я.

— Нет, — возразил Лаосар, вглядываясь куда — то вдаль, с козырьком из ладони у лба, — только земли храма Саирталы.

Тут внезапно пространство в метре от места нашей дислокации пошло рябью. Образовался портал. Из него ступила почти изящная, хоть и немаленькая, женская ножка. Следом показалась вся ее обладательница — женщина на вид лет тридцати, довольно крупная в плечах, с едва ли выдающейся талией, ростом практически с моих мужчин, но чуть поменьше. Рыжие волосы спадали чуть ниже плеч, а пухлые губы поджались. Она держала в руках какой — то шар, полупрозрачная ниточка из которого сразу поплелась ко мне.

Резар задвинул меня к себе за спину, движением заправского наемника доставая из рюкзачка кинжал.

Следом за эрнелийской представительницей слабого пола стали выходить мужчины. Почти такие красивые, как и мои, но, ясное дело, недотягивали. Каждую секунду мне казалось, что все, этот последний, но тела все показывались и показывались из магической ряби, становясь за спиной хмурой женщины, что неприязненно вперилась в меня колючим взглядом, бегло осмотрев место, где оказалась.

На двадцатом мужике этот парад закончился. И мастерица ярких появлений решила заговорить: