Какой — то назойливый звук, будто жужжание мухи с каждой секундой становился громче, приближаясь. Ответ нашелся быстро, в небе — к нам приближалась незамолкающая Халлония.

Мы с моими мужиками постарались поскорее скрыться в здании. Первым, как всегда, разведывая обстановку, вошел Резар, потом разрешил пройти мне и остальным.

Внутри храм Саирталы тоже был приятен глазу. Правда, чем — то напоминал мое святилище. С алтарем посредине и огромной статуей самой богини. Она не была в платье, скульптура явно указывала на то, что пакостница любит штаны. Короткие волосы ежиком торчали на голове, а притворно — скромная улыбка приклеилась к лицу.

Как только мы подошли ближе к месту сосредоточения божественной силы, под задрожал, что — то щелкнуло и между мной и мужчинами появилась магическая стена, переливающаяся черными и фиолетовыми прожилками.

— Азри, дорогая, — послышалось от алтаря, в ту же секунду на нем появилась хрупкая девушка, сидящая, закинув ногу на ногу, — какими судьбами занесло в мою скромную обитель?

— Все за тем же, собираюсь снять проклятие с империи Эрнел, раз уж предотвратить его наложение не получилось. Видишь ли, я уже не та Азриэлла, которую ты знала. И мне нужны ответы. И помощь.

ГЛАВА 17

— Хочешь сказать, ты, в самом деле, пришла за помощью ко мне? — искренне удивились девчушка, артистично поигрывая бровями.

— Ну, я ведь стою здесь. Перед тобой.

— С чего ты вдруг решила поладить со мной, стервочка? — хмыкнула собеседница, — помнится, несколько десятков тысяч лет назад ты голосовала против того, чтобы меня включили в пантеон этого мира. Мне до твоего Эрнела дела нет. Практически во всех государствах есть храмы, где мне поклоняются наравне с другими богами. Морнэмира совершенно честно наказала твою любимую империю, дорогая Азриэлла, — развела она руками, — понимаю, мальчики не любят чувствовать себя поверженными, но здесь ничего не исправить.

— Любое проклятье должно сниматься после того, как люди осознали свои ошибки. Четырехсот лет достаточно для исправления!

— Хочешь сказать, они осознали? — хохотнула девушка. — Как только проклятие спадет, соседним империям придется поджать хвосты, эти буйволы любят завоевывать. Это жестокие существа со своими военными взглядами на жизнь.

— Как раз — таки наоборот. Они осознали. Я знаю. Чувствую и вижу. Если не собираешься помогать, то отныне забудь о поклонении себе на этих землях! Никто не примет тебя, когда узнают, что ты окончательно отвернулась от империи!

— Если ты не заметила, то здесь меня все и забыли!

— Значит вспомнят! Не тебя, но других богов, что согласятся мне помочь!

Я резко развернулась, сжигаемая внутри гневом на эту девку, но старалась не показывать этого внешне. Не перед ней.

Сзади послышался смешок, а вскоре магическая стена рассыпалась. Переговоры не удались.

Толпа, вместе с подоспевшей Халлонией и «небольшой» свитой тоже подоспели и с интересом вертели головами, рассматривая храм изнутри.

— Чтоб мне съесть хвост саламандры, это действительно была Саиртала. И ты, правда, богиня? — ткнула Халлония пальцем на алтарь.

— Может, сначала выберемся отсюда, а потом поговорим? Мне не очень хочется быть погребенной заживо в этом храме, если эта самая Саиртала решит подшутить над нами. Не стоит забывать, богиней чего она является.

— Быстрее уходим, на Проклятой земле темнеет в мгновение она, — подтвердил мои догадки Калебирс, — а ночевать в пустыне на открытом воздухе — глупая идея, здесь бывают песчаные бури.

— Порталы все еще не открываются?

— Пфф, — фыркнула пигалица, — нас бы уже здесь не было, если бы мы смогли открыть портал, я пришла сюда посмотреть в твои бессовестные глаза и намекнуть, что меня впредь расстраивать не стоит, — вскинула подбородок Халлония, а ее «мальчики» закивали, рьяно, хоть и не вполне искренне.

— Тогда советую не ходить за нами, раз уж вы такие самостоятельные и гордые, — ответила не менее надменно.

Направившись к выходу, отобрала у Резара кинжал, у него все равно был еще один, а магия пока что не так хорошо мне поддается, чтобы полагаться только на нее.

— На востоке отсюда должна быть песчаная пещера. Лучше остановиться там. Но тогда встанет вопрос: идти к границе с Галенгалом — ближайшим городом основной части Эрнела или же пойти к ближнему храму другого бога, там примерно полдня пути.

— Сколько у нас ресурсов, еды и воды? — нахмурилась я, обдумывая, как лучше поступить.

Хочется побыстрее утереть всем нос, но не голодать же при этом. И без того времени достаточно. Нужно все хорошенько обдумать.

— На несколько дней, как ты и заказывала, — отрапортовал Калебирс, поправляя свой рюкзак. К слову, у всех были набитые вещмешки за спиной, — но это если мы не будем делиться, — он кивнул на толпу позади нас.

— Обойдутся, — надулась я, — как — то дойдут до дома своими ногами.