— Школа изобразительных искусств № 4, — честно ответил я.

Ходил в неё в детстве. Оттуда и пошло моё желание стать художником.

Иванцов засмеялся. Следом за ним и остальные бойцы.

— Это что получается, нас Васнецов укатал? — прогудел Степасюк.

— Куинджи, — бросил кто-то справа от него.

— Кто?

— Эх ты, темень!

— Отставить балаган, — скомандовал Кречет. — Спасибо за науку, Игорь. Я запомню.

— Спасибо за поединок, — кивнул и я.

Обувшись, я отыскал полковника. Он вновь беседовал с седым мужиком. Правда, в этот раз тот активно жестикулировал, даже чересчур. Явно находился под большим впечатлением.

— Товарищ Генерал-майор, — козырнул Никифор, — разрешите идти?

— Иди-иди, — отмахнулся собеседник. — А ты парень не промах. Никифор был прав насчёт тебя.

— Спасибо, а вы?..

— Генерал-майор Шевченко Станислав Владиславович, — представил его полковник. — Мой прямой руководитель.

— Рад знакомству.

— А стреляешь ты так же хорошо? — огорошил меня седой.

Переведя недоумённый взгляд на Фадеева, я собрался задать вопрос, но тот оказался быстрее.

— Следующий этап, финальный на сегодня, стрельбище.

— Ну как вам сказать… Если дадите арбалет, результат вам понравится.

Шевченко зашёлся хохотом.

— Арбалет он говорит, — посмеиваясь, повторил генерал. — Ну-ну, поищем мы тебе арбалет.

Увы, этого оружия в воинской части не нашлось, а потому мне пришлось выйти к мишеням с ТТ, Калашниковым и СВД. До последнего Никифор видимо надеялся, что у меня откроются скрытые таланты с каким-то видом огнестрельного оружия.

Напрасно.

Стрелял я, прямо скажем, паршиво. Только ближе к концу выданных мне боеприпасов стал более-менее стабильно класть пулю в мишень. Не было в Ниаттисе огнестрела, что тут сказать?

Никифор мне никак не упрекнул, но по нему было видно, что он слегка расстроился. Похоже, мысленно нарисовал себе образ супергероя, который совершенен во всём.

— Ну ничего, — наконец, заговорил он, — глазомер у тебя хороший, а навык дело наживное. Да и выбрали мы тебя не за стрельбу. Вон каких делов натворил с одним мечом.

Это больше походило не на попытку утешить меня, а на самоубеждение.

— Миссия-то выполнена? — уточнил я.

— Да, Матвей. Безусловно. Стоило руководству увидеть твои утренние показатели, как уже все вопросы отпали. А спарринг и вовсе стал вишенкой на торте. Хотя ты, конечно, молодец, — с сарказмом закончил он. — Внимание не привлёк. Всё, как я просил.

— Вам шашечки или ехать? — я пожал плечами.

— Эх, ладно, — он махнул рукой. — Иди подкрепись. Час поздний, знаю, что ты весь день не жрамши.

Вместо столовой я направился к себе. Хотелось помыться и переодеться в чистое. И только я стянул пропотевшую майку, как в дверь постучали.

Внутреннее зрение Взятого следа я теперь поддерживал круглосуточно, а потому, повернувшись к двери, сразу получил ответ на интересующий меня вопрос.

Открыв её, попал в цветочное облако и уловил смущённое ойканье.

— Игорь, — протянула Ксения, — ваши тесты…

Вместо ответа я сделал единственную разумную вещь.

Сгрёб её в охапку и поцеловал.

Учёная изобразила секундное сопротивление, и тут же растаяла, как горячий шоколад, в моих руках. Она вдавила меня в комнату и захлопнула дверь ногой. А потом, не переставая целовать меня, начала торопливо срывать с себя одежду.

Пиджак первым улетел прочь. Блузка под моим напором брызнула в разные стороны пуговицами, словно картечью. Ксения попыталась возмутиться, но я подхватил её под ягодицы и поднял в воздух. Запустил руку под юбку, коснулся нежной кожи и крепко сжал. Девушка хрипло застонала и укусила меня за шею. Её ладони задержались на моём лице, пробежали по плечам и спине.

Оба обвила ногами мою поясницу, торопливо подтягивая юбку наверх. А я, удерживая её одной рукой, расстегнул лифчик. Грудь, словно заждалась, выпрыгнула наружу. Мягкая и такая притягательная. Аккуратное прикосновение, и немедленная реакция. Девушка утопила своё лицо в ямке на моей шее, сдерживая громкий стон.

— Пожалуйста, пожалуйста!.. — зачастила она.

Прижав её спиной к стене, я держал её на весу крепко, но бережно, не желая причинить по неосторожности вред. Ксения же сдерживаться не пыталась.

Мы образовали одно целое, и она отреагировала со страстью, многократно приумножая мои собственные эмоции. С жадностью целовала меня, кусала губы и оставила бы следы ногтями на моей спине, но они не смогли пробить мою шкуру.

Лишь когда первый спазм сотряс её тело, я позволил себе опустить девушку, чтобы одним рывком сорвать с неё юбку. Учёная пискнула, но лишь сильнее прижала мою ладонь к своей коже. Направляя и подталкивая.

— Да! Ещё! Ещё!

Меня уговаривать не пришлось.