— Это произошло случайно, — тихо пробормотал Марс.

Сафона вся покраснела. Пылающими от злости глазами она уставилась на расслабленного юношу и громко укоризненно продолжила:

— Ты хоть понимаешь, как относятся к таким, как ты?!

— Не особо радостно?

— Еще как, — ответила Лилит. Склонившись грудью к барной стойке, девушка оперлась о нее руками и тяжело вздохнула. — Марс, чем выше ты пойдешь с таким титулом, тем хуже тебе будет. Ладно еще первые этажи, но наверху есть люди, у которых в дневниках таятся настоящие сокровища. Такие будут отстаивать свои права и агрессивно относиться к любому, кто может их нарушить.

— Стать вором, — продолжала Сафона, — это практически подписаться на то, чтобы превратиться в изгнанника!

— Какая жалость. — Марс посмотрел на девушек и насмешливо улыбнулся. — Но я и не собирался находиться в безопасных зонах дольше необходимого.

— Причем тут безопасные зоны?

— При том, что в боевых зонах чтецов обычно волнует собственное выживание, а не какие-то там изгнанники.

Наступила тишина. Напряженно бросая взгляды друг на друга, присутствующие замерли в некотором ожидании. Лишь Сафона и Марс продолжали решительно смотреть глаза в глаза. Одна ждала признания ошибки, другой ждал простого успокоения.

Внезапно эту тишину прервали громкие неразборчивые крики с улицы. Через широкие окна кофейни можно было увидеть группы людей, приближавшиеся и собиравшиеся прямо напротив заведения. Они кричали, топали и намеренно волновали окружающих, будто желая поддерживать царившую на улице атмосферу злости и ненависти.

— А это еще что? — Сафона недовольно нахмурилась. Быстро развернувшись, эта невысокая решительная женщина гордо направилась на выход.

Ощутив неладное, вслед за ней на улицу пошли остальные, и лишь Летисия осталась внутри кофейни, возле окна, не совсем понимая, что ей стоило делать.

Как только входная дверь распахнулась, крики стали еще громче. Сафона, Алекс, Марс и Лилит вышли на улицу и остановились прямо на пороге перед своим заведением. Толпа, окружившая их, как-то неосознанно выстроилась в виде полукруга, оставляя пространство между собой и вышедшими навстречу чтецами.

— Что вы здесь делаете? — холодно спросила Сафона.

— Это мы должны спрашивать! Кто такие и что забыли на нашем первом этаже?!

Сафона недоверчиво нахмурилась. Низким настороженным тоном она спросила:

— С каких это пор этаж стал вашим?

— С тех пор, когда из-за вас всех нас подвергли опасности! Убирайтесь отсюда!

— Верно! Вам здесь не место!

Женщина глубоко вздохнула. Люди кричали наперебой, так что время от времени даже было сложно понять у кого получалось кричать лучше. Как только голоса стали хотя бы немного тише, Сафона громко, но в тоже время не переходя на крик, заговорила:

— Решать, где наше место — не ваше право. Вы даже не сможете заставить нас убраться отсюда.

— Сможем! — уверенно отвечал чей-то голос. — Мы сделаем так, что ваш бизнес просто прогорит!

— И ладно. — Сафона развела руки в стороны и с довольной, зловещей улыбкой добавила: — Я и так устала от всего этого. Зачем работать, когда можно жить спокойно?

Ее равнодушная реакция только подливала масла в огонь, ведь чтецы, прибывшие в это место, были теми, кто никак не мог смириться с ухудшением собственного положения. Их жизнь стала сложнее после того инцидента с переносом, и они не могли этого простить. Возможно, именно поэтому они видели виноватых во всех, в ком только могли. Особенно они винили тех, кто был удачливее и сильнее их самих.

— Как вы можете говорить такое, — во весь голос завопила незнакомая девушка, — после того, что сделали с нами?!

Сафона окинула неприятельницу взглядом. Спокойствие в ее карих, уже много чего повидавших глазах, будто вынудило незнакомку утихнуть.

— Я с вами ничего не делала, — уверенно отвечала Сафона, — и то, что произошло — не исключительно моя вина. Многие чтецы постарались для того, чтобы лабиринт изменил всю свою систему.

— Неправда!

Лилит усмехнулась. Обычно заботливая и радостная девушка теперь выглядела совсем иначе. Ее густые брови, сдвинувшиеся вместе, ее сузившиеся, будто смеявшиеся глаза, так и выражали презрение.

— Вы просто пытаетесь оправдать собственную бесполезность. — Лилит шагнула вперед и, спрыгнув с порога на каменную тропу, бегло осмотрела шокированные лица присутствующих. — Ха, ведете себя, как жертвы, хотя на самом деле вы сами отсиживались в безопасных зонах до последнего.

— Ты…

Между тем Марс и Алекс, стоявшие в отдалении, сблизились. Немного склонившись к товарищу, Марс тихо прошептал:

— Впервые вижу ее такой.

— И я…

То ли заметив движение, то ли услышав шепот Марса и Алекса, несколько столпившихся чтецов обернулись к ним. Их гневные взгляды, до этого момента направленные исключительно на Сафону и ее дочь, теперь были устремлены на двух парней.