Не прошло и секунды, как это создание разинуло пасть и моментально поглотило весь куб. Алекс и Марс оказались заточены внутри тьмы и слизи.

— Марс! Марс! — истошно завопил Алекс.

Марс закатил глаза. От всех этих громких звуков и скопившейся усталости он чувствовал лишь слабость. Сил не было даже на раздражение, и потому в подобной ситуации Марс был совершенно безэмоционален.

— Да, — отвечал парень, я тебя слышу.

Алекс быстро развернулся к сидевшему рядом товарищу, но из-за темноты не смог разглядеть его фигуры. Уже не кричавшим, но все еще перепуганным голосом он заявил:

— Мы в его желудке!

Марс кивнул. Он и сам понимал всю сложность ситуации, но страха перед ней не чувствовал. Приподняв правую руку, он активировал магический круг и равнодушно ответил:

— Без паники.

Лишь представив себе основы его новой способности, парень мысленно начал увеличивать куб. Сначала это было лишь частью его фантазии, но с каждой секундой, пока его тело освещалось магическим кругом, размеры пространства, внутри которого они находились, увеличивались.

— Можешь считать эту способность барьером. — Произнес Марс, внезапно щелкая пальцами.

Куб, разросшийся настолько, что он стал даже больше сожравшего их монстра, внезапно изнутри разорвал его. Сначала в разные стороны брызнула кровь, но следом она начала растворяться в потоке воды. Тусклое сияние, исходившее еще откуда-то сверху, после ослепительного магического круга Марса показалось незначительным.

— Ничего с нами не случится, — продолжал говорить Марс, — пока мы не опустимся на самое дно.

Алекс задумчиво сощурился и вновь начал осматриваться. К своему несчастью, он заметил все также находившегося по близости Лайла, правда, в этот раз хранитель ничего не говорил и просто оставался на прежнем месте. Больше пугало не столько его присутствие, сколько оттенок глаз — зловещий, ярко-красный взгляд совершенно отличался от прежнего.

— Недостатки? — задумчиво спросил Алекс, вспоминая о способности Марса.

— Использование два-три раза в сутки, — отвечал товарищ, — в зависимости от продолжительности.

— А…

Сощурившись, Алекс начал прислушиваться к зову собственного сознания. Что-то будто подсказывало ему, что авантюра была опасной, но в то же время практически единственной. Марс тоже думал, и тоже о своем:

«Этот Лайл явно настроен уничтожить нас сразу, как мы спустимся, и вот тогда у нас появятся большие проблемы. Я не могу передвигать куб. Только увеличивать его и уменьшать. Это значит, что, когда мы опустимся на самое дно, нам еще нужно будет придумать каким образом мы сдвинемся с центра самого этажа».

Задумчиво замычав, парень внезапно перекатился на спину и улыбнувшись, прошептал:

— Но об этом подумаем после.

— О чем подумаем?

— Не важно.

Алекс начал недоверчиво щуриться. Склонив голову, он протянул:

— А мне что-то подсказывает, что это очень важно.

— Тебе кажется. Лучше отдохни.

***

Забросив остатки оберточной бумаги вместе с объедками в дневник, Алекс устало потянулся и тяжело вздохнул. В это же время Марс, сидевший напротив него и также доедавший свой перекус, начал подниматься на ноги. Алекс поднялся следом за ним, и тотчас куб опустился на самое дно этого этажа.

Он спустился так ровно, что это казалось даже странным. Подобный лифту куб на протяжении суток не менял своего курса и не позволял нападавшим на них монстрам менять его.

— И что дальше? — задумчиво спросил Алекс, оборачиваясь к напарнику. Так как на самом дне не было видно ничего, даже лица Марса без дополнительной подсветки, предугадать что скрывалось поблизости было невозможно. — Будем перемещаться по кругу, чтобы найти выход?

— Перемещаться будем, — Марс закинул в рот остатки бутерброда и, проглотив их, оттряхнул руки, — но не по кругу. Немного иначе.

— Поче… — Внезапно Алекса посетило прозрение. Даже не договорив, парень замолчал, вздрогнул и встревоженно зашептал: — Так, только не говори мне…

— Да, — отвечал в темноте равнодушный голос Марса.

— Ты не можешь двигать этот куб?

— Да. — Марс усмехнулся. Этого не было видно, но по его интонации было четко слышно, что вся ситуация его забавляла. — Я могу его увеличить, но не до бесконечности, конечно.

— Марс…

— Нам хватит. — Марс вяло пожал плечами. В то же время он приподнял заранее подготовленный, находившийся в его руках камень и крепко сжал его. — Если нет, создам еще один куб рядом и соединю с нынешним, и мы просто перейдем в него.

Алекс не успел что-либо ответить. Рядом с собой он увидел сияние магического круга и фигуру Марса, охваченного этим ярким светом.

Сияние погасло довольно быстро, но на смену ему пришел насыщенный оранжевый свет пламени. В руках Марса в этот момент появился фонарь, внутри которого находилась горевшая свеча.

Удивленно смотря на своего напарника, Алекс начинал закипать. Сощурившись и, скорчив какую-то недовольную рожу, он прошипел:

— И все-таки твои способности сплошное жульничество.