Алекс, все продолжавший стоять рядом с Лилит, тихо пробормотал:

— Уф. Из нее такой бы генерал вышел.

— Точно-точно, — Лилит быстро закивала.

Сафона, переведя взгляд на говорившую парочку, указала на них пальцем и громко вскрикнула:

— И вас я тоже слышу!

Марс улыбался. Отчего-то вся эта ситуация больше забавляла его, чем пугала или тревожила.

— Не лыбься мне, — внезапно заговорила Сафона, замечая краем взгляда довольное выражение лица Марса, — олух несчастный! Ты посмотри, что с собой сделал! А натворил-то что? Кто потом стену разрушать будет?

Марс просунул руки в карманы штанов и с совершенным спокойствием ответил:

— Так босс и разрушит, когда появится.

— Если, — звонко произнесла Сафона, — появится.

— Спорим?

Взгляды Сафоны и Марса встретились. Они смотрели друг на друга так, будто были готовы не только поспорить, но и сразиться прямо сейчас, и все потому, что проигрывать никто из них отчаянно не хотел.

— Спорим, — с подозрением ответила женщина.

***

Группы были уже разделены. Марс, Алекс и Летисия, намеренно вызвавшиеся работать вместе, почти сразу отделились от всех остальных. Кроме них троих другие, более опытные чтецы, взяли под свое крыло новичков. Все команды были поделены так, чтобы в каждой группе остался хотя бы один опытный чтец.

Неожиданно краем глаза Марс заметил приближавшуюся фигуру. Повернув голову вправо, парень посмотрел в сторону того, кто намеренно направлялся к ним. Этим человеком оказался Грац.

Как только храбрец подошел, он сразу же спросил:

— Я же могу доверить вам центр города?

Алекс развернулся лицом к Грацу. Этот странный вопрос вызвал в нем массу недоверия.

— М… — задумчиво протянул Алекс. — Там самое большое количество противников?

Грац усмехнулся. Он не хотел говорить этого изначально, но после такой меткой догадки промолчать было бы уже неправильно.

— Я бы доверил это Сафоне или Лилит, — отвечал юноша, — но Сафона будет держать защиту, а Лилит пойдет курировать особо пугливых новичков. С ней они будут чувствовать себя в безопасности.

Алекс задумчиво посмотрел в сторону суетившихся новеньких, которые прекрасно понимали, что совсем скоро им придется выйти за пределы купола. Отвечать он не спешил, хотя, наверное, и вовсе не хотел.

Внезапно на плечо Алекса легла тяжелая рука Марса. Обхватив пугливого напарника за шею и, слегка наклонившись вперед, парень посмотрел на Граца и счастливо ответил:

— Да, не вопрос. Мы уже привыкли.

Алекс возмущенно взглянул на напарника и вскрикнул:

— За себя говори!

Грац вяло, слишком натянуто, улыбнулся. На самом деле, пусть он и пытался вести себя сдержано, но эмоциональное состояние у него уже было нестабильным. Хватало того, что на подконтрольном ему этаже произошло нечто такое, о чем еще ни один храбрец не мог даже подумать.

Переведя взгляд на третьего участника группы, Грац оценивающе осмотрел его. Летисия стояла спокойно, но по ее бледному выражению лица, капелькам пота в области лба и тяжелому дыханию было видно, что она еще не успела отойти от недавнего сражения.

Грац знал, что Летисия была новенькой, но он также знал, что она не была слабой. Стычка с бандитами и продемонстрированное недавно сражение с зомби уже порядком проявили ее навыки, и потому отправить именно эту группу на уничтожение большего скопления мертвецов было не так страшно.

— Удачи, — произнес Грац, смотря прямиком в глаза Летисии.

Девушка улыбнулась и ответила:

— И вам.

Зачистка началась спустя некоторое время. Группы быстро, с разницей в пару минут, начали покидать безопасную зону и прорываться вперед. Чем дальше они отдалялись от барьера, тем больше было скопление мертвецов. Особенно четко на себе это чувствовала группа Марса, Алекса и Летисии. Пробиваясь на главную, самую широкую городскую улицу, они то и дело уничтожали противников.

Так, быстро разогнавшись, Марс приподнял меч, приблизил его к своей груди и одним резким движением вонзил его в голову противника. Не останавливаясь, ногой он оттолкнул от себя мертвеца, взмахнул оружием и быстро развернулся. Его острое лезвие снесло еще несколько прогнивших голов, которые, с грохотом приземлившись на землю, покатились вниз по улице.

Следом за Марсом бежала Летисия. Отбиваясь в основном от мертвецов справа и слева, она старалась сохранять спокойствие. Тело уже немело от усталости, но учитывая текущую ситуацию она понимала, что не могла взять даже пятисекундный перерыв.