— А ты…

— Я, — отвечала уверенно собеседница, — Мишель.

— Бьянка, — представилась девушка и кивнула. — Тебе, Мишель, тоже известно, что такое скрытый сюжет?

— Нет, — Мишель быстро закачала головой, — не знаю. Я все время зачищала боевые зоны, в безопасные даже не спускалась.

Марс, на мгновение задумавшийся о чем-то своем, отвернулся к окну. В это время солнце было довольно ярким, его лучи легко проникали внутрь таверны и нагревали собой все, что только было возможно. При его свете даже летавшие внутри заведения пылинки были столь заметны, что, казалось, их можно было поймать рукой.

— Тогда… — задумчиво протянула Бьянка. — Скрытый сюжет — это попытка всколыхнуть всех, кто остался в безопасных зонах?

— И так теперь будет всегда? — Алекс растерянно посмотрел на собеседницу. — Тогда какой смысл в ограничении времени прибывания для нас на этажах, если все равно будет случаться нечто подобное?

— Никто не знает. — Бьянка виновато улыбнулась. — Все происходит слишком внезапно, мы не успеваем подстраиваться.

— А что было здесь?

Бьянка замолчала. По тени, павшей на ее лицо, стало понятно, что она явно не хотела рассказывать этого, но все же она заговорила:

— Пауки с семнадцатого начали спускаться на шестнадцатый всей своей огромная дружной семьей. Тогда на этом этаже еще был гильдмастер храбрецов, Крестат. Он сыграл ключевую роль в уничтожении хранителя.

Алекс сглотнул. Примерно представляя, что значило сражаться против всех этих монстров, он явно чувствовал некоторое уважение к гильдмастеру, который взял на себя сильнейшего из них. Тем не менее больше его интересовало немного иное:

— А что по поводу раненых? Это они расселись в северных районах?

Отчего-то лицо Бьянки сразу стало хмурым. Недоверчиво щурясь, девушка громко заговорила:

— Это не те раненые, о которых ты думаешь. Все, кто пострадал во время сюжета, был вылечен стараниями храбрецов.

— Тогда кто все эти люди?

— Трусы, — прочти рыкнула Бьянка. — Те, кто бросил своих товарищей умирать и попытался сбежать. Когда появились пауки, многие в панике бросили свои посты, и оставили в одиночку сражаться своих более смелых товарищей. Представляете, сколько людей из-за этого погибло?

— И что потом?

— Гильдмастер лично отыскал каждого, кто струсил, и отрубил у них по одной конечности в назидание остальным. Все эти люди были членами его гильдии, он имел право так поступить, потому что они не выполнили данное им поручение.

— Разве это не жестоко? — Глаза Алекса сощурились, а брови плотно сомкнулись вместе. — Они же так умрут.

— Это справедливо по отношению к тем, кто умер из-за них.

Наступила тишина. Алекс, не сумевший найти сразу слов, попытался представить эту ситуацию и обдумать ее еще раз, однако он все равно не мог представить себя на месте гильдмастера, который мог отрубить кому-то руку или ногу из-за того, что тот испытал страх.

— Все равно, — шепотом заговорил Алекс, — не могу этого принять.

Внезапно кроме всех этих голосов прозвучал еще один: женский, немного тихий. Мика, приблизившаяся к обеденному столу, за которым сидели ее знакомые, заговорила:

— Когда ты глава огромной гильдии, тебе приходится строго следить за субординацией. Потому что, когда подобное случится вновь, жертв может стать еще больше.

Все быстро обернулись к приблизившейся особе. Марс, искоса посмотревший на эту знакомую ему девушку, задумчиво взглянул в ее глаза и спросил:

— А зачем гильдмастер находился здесь?

Наступила тишина. Еще недавно говорившие люди все замолчали и начали удивленно бегать взглядами по лицам друг друга, как бы желая понять, у кого же был ответ.

Тем временем Марс продолжал испытывающе смотреть в глаза Мики, которая из-за этого уже чувствовала себя напряженно. Девушка, натянуто улыбнувшись, ответила:

— Проверял состояние подконтрольных ему этажей?

— Точно ли? — Марс сощурился.

Мика замолчала, даже не зная, что ей стоит на это ответить, и тогда за нее заговорила ее наставница Бьянка:

— Даже если и проверял, у него явно были на то причины. Без наличия каких-либо проблем он явно бы не стал приглашать представителей других гильдий для выбора новичков в свои ряды.

— Ты права, — Марс посмотрел на Бьянку и уверенно кивнул. Она сказала как раз то, что он и хотел услышать. — Храбрецы — гильдия, заправляющая первыми тремя боевыми зонами. Многие новички проходят через них и присоединяются к ним.

— Просто гильдия не может бесконечно принимать в свои ряды новичков. Когда-нибудь настанет предел численности, за которым можно уследить.