И почему демоны внезапно объявили меня светлой? Даже незнакомец из саркофага ошибся, но ему простительно. Во сне я действительно сияла, но сейчас-то я ничего магического не творила, а типаж у меня как раз несветленький: загорелая брюнетка с карими глазами. Нет, во мне ничего ни от фэнтезийных эльфов. Понять бы еще, кого в этом мире называют светлыми. Вдруг это орден или секта.

— А давайте мы как-нибудь без метки обойдемся… — пробормотала я, пятясь от Лахара.

Крошечный огонек на его ладони заметно увеличился и теперь смахивал на оружие.

— Светленькая трусиха, — почти с нежностью проворковал Лахар. — Кстати, солнечная моя, ты же поняла, что я инкуб? Значит, ты будешь у нас почти суккубом.

Я? Сук… кем?!

Эффект внезапности сработал до обидного четко. Огорошенная признанием, я замерла и позволила “братцу” себя обнять. Точнее, он сперва бросил мне под ноги огонь, а потом уже сграбастал и поцеловал в лоб. Я громко взвизгнула и попыталась его боднуть. Судя по ярким искрам, вспыхнувшим перед глазами, получилось. Когда же зрение вернулось, я обнаружила, что нас с Лахаром окружает кольцо золотого света.

И время точно остановилось. Стихли голоса других демонов, умолкли звуки леса, я даже темную башню больше не слышала. Остались лишь я да темноглазый демон с провокационной ухмылкой.

— Малышка, а ты, оказывается, демонически одаренная светленькая.

Лахар стоял напротив, сложив руки на обнаженной груди, а на его предплечье горела алая татуировка. Но смутила она меня не так сильно, как огонь под нашими ногами.

— Девочка, тебе нужно принять мою метку добровольно. Иначе мне придется ломать твою защиту. — Демон щелкнул пальцами, высекая алые искры. — А это будет больно для тебя, неприятно для меня, да и завеса тьмы может неправильно понять и поджарить наши задницы.

— А без метки совсем нельзя? Зачем мне поддержка твоего рода?

— Не просто поддержка, а наша темная магия, которой я с тобой поделюсь. Она поможет тебе пройти сквозь завесу тьмы, окружающую академию, и обмануть ее защитников.

Лахар говорил уверенно и убедительно, но я не торопилась соглашаться, а пыталась прикинуть, чем мне грозит метка этого конкретного демона.

Нет, в академию попасть было бы неплохо. Не в лесу же мне куковать? Но и принимать неизвестную магию не хотелось. Хорошим обычно не разбрасываются и абы кому не предлагают. На всякий случай я не стала произносить это вслух. Ещё обижу хорошего… кхм… демона. Конечно, он мне помогает не от чистого сердца, а потому что грязно наритуалил в темной башне.

— Не переживай, я пошутил. Превращение в суккуба тебе не грозит. Темная магия на такое неспособна. Просто скажем в канцелярии, что ты полукровка и бастард моего любвеобильного папаши. Узнала о нашем родстве и рассчитываешь на протекцию клана.

— Но я же… светлая.

Не хотела ерничать, но с губ все равно сорвался скептический смешок. Лахар принял его за неуверенность.

— И что с того? Ты только посмотри, какая у тебя прорва силы. Да с такой магией тебя на темных землях с руками оторвут.

Я непроизвольно обхватила себя руками. Не нужно меня ниоткуда отрывать и мне ничего отрывать не надо. Демон же с завистью смотрел на окружающее нас золотое кольцо, потом неосмотрительно ткнул его кончиком когтя и зашипел от боли.

— Не дашь разрешение на передачу силы, и пытаться не буду, — с негодованием пропыхтел он. — Мне моя шкура дорога. Почешешь сама к Темной башне и будешь объяснять древнему, зачем ты его разбудила.

— Да я его и пальцем не трогала! Это он меня за руку схватил!

— Без понятия. Я не видел.

— То есть ты, и твои дружки меня бросили еще и гордитесь этим?

— Мало того что светлая, еще и моралистка. И как моему отцу только угораздило полюбить твою мать? — скорбно вздохнул Лахар.

— Переигрываешь!

— Отвали, я вхожу в образ. Но ты решай быстрее. Когда мой огонь угаснет, никакой метки я тебе не подарю.

Тут только я заметила, что волшебное пламя под нашими ногами горит уже не так ярко. Зато золотой круг стал заметнее, словно два вида магии соприкоснулись и расклад оказался не в пользу демона.

— Метка только для того, чтобы меня приняли в вашей академии за поступающую и предоставили крышу над головой? — уточнила я.

— Метка для того чтобы ты не сдохла, пока мы не отправим тебя домой, — выдал более весомый аргумент Лахар.

— Давай попробуем… — неуверенно начала я и вскрикнула, едва на моей талии сомкнулись руки демона.

— Наконец-то, девочка. Я уже решил, что струсишь. А теперь закрой глаза и забудь на минуту, что я твой брат.