— Я сняла с себя единственную защиту, которая была у меня в дуэльном круге. Беспрекословно подставилась под удар мертвой магии. Это ли не доверие? Куда больше-то?!

Башня промолчала. Вот я и ничего ей говорить не стала, но когда выходила из комнаты, то хлопнула дверью от души.

Умом я понимала, почему Тротт оставил меня в стороне. На стене от меня было бы мало толка. Я не воин, да и хозяйка пока что неумелая, но все равно, когда я увидела Тротта рядом с той светлой жрицей, мне стало так горько.

Дожила! Дохозяйничалась! Довыделывалась!

Я шла пустыми коридорами замка и впервые со дня появления в этом мире чувствовала себя по-настоящему одинокой. Замку и лабиринту было не до меня, башня тоже решила не попадаться под горячую руку. Очутившись на террасе, я оперлась о перила и глубоко вздохнула.

Нет, признаю, местами я все-таки дура. Но внимательная.

Душевные страдания и ревнивые переживания не помешали мне приметить нечто едва различимое обычным зрением и активно пытающееся слиться с ближайшими кустами. В этот раз светлое проклятие не помешало мне создать золотую стрелу, а потом я громко поинтересовалась:

— Сразу бить или подождать, пока ближе подойдете? 

— А я и не к вам шел, а мимо проходил, — буркнул невидимка, но снять маскировку соизволил. — Раньше здесь был замок.

— А теперь их целых три, — хмыкнула я, рассматривая изрядно потрепанного и обмазанного илом демона.

Видимо, он неудачно переместился и вместо комнаты в замке угодил на одну из тренировочных площадок лабиринта. И вот там его сначала извозили в грязи, потом чем-то подпалили и пожевали. Или его пожевали еще раньше? Неудивительно, учитывая, что за стеной таких жевастиков хватало.

Я прислушалась. Тишина, конечно, поражала. Защита замка словно отделила часть барьером, отрезавшим ее от звуков боя. Но почему-то пропустила этого конкретного демона.

Кто он? Враг? Но почему тогда у него есть доступ в академию? Или же это дезертир, сбежавший со стены?

Убедившись, что его нагло рассматривают, демон перестал сутулиться и выпрямился во весь свой могучий рост. Нет, до гиганта ему было далеко. Аррен Тротт выше, но и этот демон оказался не из мелких. Тренированный воин со строгими чертами лица и… зеленушным оттенком кожи. Всё-таки хороший ил “подвезли” в академию тьмы во время перестройки.

— Любуешься? — раздраженно бросил он.

— Думаю. Если применю к вам очищающую магию, как вы это воспримете?

— Будешь нежной? — внезапно уточнил демон.

Хм… неместный, что ли? Наставники академии тьмы так смотреть на меня себе давно не позволяли. Они вообще старались меня не замечать.

— Как получится, — хмыкнула я и немного напряглась, когда незнакомец уверенно направился ко мне.

Я же рассматривала его одежду. Она была не просто порвана, а разодрана. На штанах имелась огромная дыра, грязная, облепившая мощный торс рубашка без одного рукава. Нет, наш лабиринт суров, но он бы не стал портить чужое имущество, да и живых существ в нем больше не водилось.

— Вы чужак, — уверенно произнесла я.

И демон замер. Точнее, он был в заметном ступоре от моей оценки собственной персоны.

— Эм… Допустим.

— И вы прорывались в замок с боем.

— Да неужто заметно.

— Но почему-то не стали помогать его защитникам.

— Замок есть кому защищать. Лишь бы было кому защитить всех от главного защитника.

Так-так.

Я прикрыла глаза, погружаясь в глубины памяти. А ведь он в самом деле изменился. Тощий, тщедушный темный маг заметно отъелся за то время, что Тротт провел в саркофаге.

— Ваше Величество, а я вас и не узнала, — расплылась в едкой улыбке я.

Какой-то не такой я представляла себе встречу с лордом Агрилом, черным ритуалистом и королем Темных земель.

— Вижу, вы все-таки умудрились открыть портал.

— У меня были координаты личных покоев. И покои тоже… были.

— Да мы тут с Троттом ремонт перед балом затеяли. Так это на месте ваших покоев появилось болото? Ох… Мне так жаль.

Надо было делать яму с электрическими змеями!

— Ремонт? — король поперхнулся воздухом.

Я не сомневалась, что он уже оценил, как ловко Тротт разделил замок на три здания, поэтому продолжила хлопать ресницами.

— Три лучше, чем один. С развлечением только небольшая накладка вышла. Почему-то всей близлежащей нежити до смерти захотелось попасть на наш бал.

Король Агрил после моих слов заметно напрягся:

— Вы… Вы хозяйка этого замка? Вы истинная пара Тротта? Отвечайте! Это важно!

— Хотите попытаться меня перекупить, чтобы предать Тротта еще раз? — едко уточнила я.