–Опусти пушку, стреляю на поражение, – раздался со стороны изолятора знакомый голос. «Рыбий глаз» стоял на крыльце, широко расставив ноги, и в руке его угрожающе покачивалось явно огнестрельное оружие, – тебе ничего не светит, опергруппа уже здесь.

Я сильно сомневалась в том, что реагирование бывает уж до такой степени быстрым, но может быть наш Микаэль не настолько закоренелый скептик.

–Отдайте артефакт и Эксла, иначе я тут камня на камне не оставлю, – с ледяным спокойствием предупредил психопат. Продолжая держать на мушке обоих полицейских, он перевел пистолет в боевую готовность и улыбнулся холодной улыбкой истинного маньяка, -не такая уж и большая цена за ваши жизни!

–Да я из него самого артефакт сейчас сделаю!– поглощенная захватывающим зрелищем полицейских разборок, я и не заметила, как Эксл умудрился ускользнуть из-под моей опеки и наполовину высунуться из машины.

– Я тебе сейчас голову оторву, урод!– воинственный возглас парня на мгновение отвлек Микаэля, тот потерял контроль над ситуацией, и «рыбий глаз» не замедлил воспользоваться моментом.

Звуки выстрелов смешались с ревом двигателя, я еле-еле успела втянуть Эксла обратно в салон и хлопнуть дверцей. Похоже, Оззи выжал из своего антикварного «Форда» все сто десять процентов отдачи.

ГЛАВА XIV

–Вы ничего не хотите мне рассказать?– вкрадчиво поинтересовался Оззи. Он припарковался около входа в «Джангл», но не спешил покидать автомобиль, – ваши тайны начинают становиться опасными для жизни, и если вы хотите, чтобы я дальше подставлялся из-за вас, будьте добры, введите меня в курс дела. Мэн?– бармен повернулся к Экслу. Парень с деланным равнодушием пожал плечами.

–Я тебе уже рассказывал, так что ты мне сказал? Не помнишь? Я вот я помню. «Это белая горячка, мэн». Вот и все.

Оззи недоверчиво прищурился. Версия о «профессиональном» заболевании алкоголиков устраивала его гораздо больше, чем разная мистическая чушь, это было видно и без слов. Но факты упрямо отказывались подчиняться основной гипотезе.

–Ладно, -бармен махнул рукой, -черт с вами. После того, что я там увидел, удивляться уже ничему не буду. Кто этот дегенерат в черном?

Я взяла Эксла за руку и крепко сжала его горячую ладонь. Парень непонимающе улыбнулся, потом неожиданно притянул меня к себе и впился в губы долгим жадным поцелуем.

С небес на землю я спустилась только благодаря деликатному покашливанию Оззи, недвусмысленно указывающему на то, что мы уже совсем обнаглели. Мягко отстранив Эксла, я сцепила пальцы на удачу и уныло завела свою песнь скорби.

Вкратце, все, сказанное мною, можно было свести к нескольким ключевым выводам. Во-первых, я – это совсем не та Нелли, за которую меня принимают здесь присутствующие, и никакой амнезией я отродясь не страдала. Во-вторых, «оригинальная» Нелли действительно исчезла в неизвестном направлении, бросив на произвол судьбы квартиру и оставив для благодарных потомков кое-какие интересные сообщения в почтовом ящике. В-третьих, я чихать хотела на охраняемую законом тайну переписки и внимательно прочла вышеуказанные сообщения, так что теперь обладаю информацией об истинной сущности Эариндэля из Клана Фиалковых Лепестков. В- четвертых, со мной действительно происходят разные необъяснимые вещи вроде холодного самовозгорания. Ну а пятое откровение предназначалось исключительно для Эксла. Прости, Оззи.

Здесь присутствующие хранили гробовое молчание. Наверное, пытались переварить услышанное. Эксл ожесточенно мял в руках неизвестно откуда взявшийся платок, а лоб бармена перерезала глубокая морщина.

–Я понимаю, что выпить –это не вариант, но может, хотя бы закурить у тебя найдется?
– с надеждой спросил Эксл и тут же разочарованно вздохнул, -ты же не куришь, мэн!

–В некоторых случаях курю, – похоронным голосом признался Оззи и вытащил из бардачка пачку сигарет.

–Какой я все-таки идиот! Я валялся в клинике и накручивал себя, когда ты так во мне нуждалась. Надеюсь, менты прикончили этого урода,– Эксл с наслаждением затянулся и теперь я полной грудью втягивала горьковатый дым,– у меня все в голове перемешалось, ничего понять не могу: порталы, артефакт, проводник… Полный бардак.

–Для тебя это нормальное состояние, так что расслабься, мэн, – фыркнул Оззи и, внезапно став серьезным, добавил:

–Меня больше волнует вот что- получается, Микаэлю все же удалось тесно пообщаться с компьютером Нелли. Иначе откуда бы он знал про тебя, Эксл? И еще, если я не ошибаюсь, прозвучало имя Инги.

Я мрачно кивнула.

–Эарин пытался использовать Ингу, чтобы открыть портал, но она якобы оказалась недостаточно сильным проводником. И тогда наш светлый эльф переключился на Эксла. Дальше я толком ничего не поняла, но по всему выходит, что у Эарина что-то не получилось и он погиб.

–Сука, -практически синхронно подвели итог Оззи и Эксл. Я тактично промолчала.

– Я точно помню!– вскричал парень, -урод говорил что-то типа «Ингеборг сказала, артефакт у Эксла», он что, добрался до моей сестренки? Да я его…

–Менты уже и так его по полной программе в «обезьяннике» отделали, – с напускной уверенностью сказала я.

Оззи выпустил в окно густое кольцо дыма и нервно забарабанил пальцами по рулю.

–Позвони Инге, мэн, нужно убедиться, что у нее все в порядке, -бармен протянул парню сотовый.