Саша бросает на меня удивленный взгляд, быстро облизывает губы. Затем опускает глаза и смотрит куда угодно: на мой подбородок, шею и ворот рубашки, старательно нарушая зрительный контакт. Упрямица.

— Пусть тебя Катя терпит, — заявляет она строго.

Качнув головой, с трудом сдерживаю улыбку. Приятно, когда Саша ревнует. Значит, неравнодушна. Плохо только то, что слышала наш разговор с Давидом. Впрочем, как-либо оправдываться я не собираюсь. Бросила меня, свалила без предупреждения. Лгала, провоцировала. Все мои дальнейшие поступки — это следствия её действий.

— Катя тут ни при чем, — поясняю спокойно. — Она, конечно, хорошая девочка. Но я хочу тебя.

Златовласка закатывает глаза и цокает языком.

— Назови номер квартиры. Заеду к тебе после торжества, чтобы спокойно поговорить.

— Я не принимаю гостей.

— Номер. Квартиры.

Саша дрожит, сомневается. Дожать её не составит труда. Главное палку не перегнуть.

Осторожно зарываюсь пальцами в мягкие волосы, целую висок и прикрываю глаза. Влюбился? Наверное, да. Ощущения яркие, новые. Живые. Когда эта девушка рядом, меня накрывает мощнейшая буря, цунами. Полностью, с головой. Чего давно не было. Впрочем, кому я рассказываю: так сильно — впервые.

— Ва-ань, — тихо тянет моё имя Сашка. — Мне просто интересно, а ты ей тоже…?

— Что тоже?

Златовласка делает глубокий вдох. Борется с собой.

— Ты ей…

— Смелее, Саш.

— Да боже мой! Ты ей тоже лизал, да?

— Чего? — отстранившись, удивленно таращусь на неё. — Нет, конечно!

Воспользовавшись временным замешательством, Сашка резво вырывается из плотного кольца моих рук и подбегает к двери, ведущей в дом. Тряхнув густыми пшеничными волосами, дерзко улыбается. В глазах сверкает победоносный огонёк.

— Хитро, хитро, — развожу руками. — Ладно, не хочешь — не надо. Пройдусь по всем соседям и всё же найду, где ты живёшь. Ну или под окнами орать твоё имя буду.

— Ваня! Не смей!

— Номер квартиры, Златовласка.

Закусив нижнюю губу, нервно отстукивает ногой.

Давай же. Давай.

— Тридцать три! Звонок не работает, поэтому стучи.

Дверь с грохотом закрывается, Сашка прячется в доме.

Я с довольной улыбкой достаю сигарету и подкуриваю. Интересный намечается вечер. И очень плодотворный.

Александра

— Сашуля, родная! А я тебя везде ищу! — восклицает Давид.

— Я в кладовку ходила, — отвечаю как можно увереннее и для убедительности показываю трёхлитровую банку с помидорами, которую держу в руках.

Саму трясёт от эмоций! Так сильно, что с трудом подбираю слова. Это всё Иван. Опять он. Появился настолько внезапно, что я совершенно не была к этому готова. Впрочем, ко встрече с ним нельзя быть подготовленной на сто процентов. Никогда. Каждый раз в груди воспламеняется настоящий пожар, который проносится по телу с огромной скоростью и сжигает всё на своём пути. Мою уверенность, силу и гордость. Стоит попасть в руки к Северову и всё. Я не контролирую себя как бы этого ни хотела.

— Да, точно, помидоры! — Варламов ударяет себя ладонью по лбу. — Просто хотел тебя кое с кем познакомить. Пойдем!

Он нетерпеливо подталкивает меня в спину и приглашает в гостиную. Туда, где стоит группа мужчин. По дороге забирает банку, вручает её Ирине. Меня в холодный пот бросает. Беспомощно оглядываюсь по сторонам в поисках отца и сильнее напрягаюсь, когда его не нахожу. Я откуда-то чувствую, что это знакомство мне не понравится.

Так и получается. Мужчину, которому меня представляют, зовут Николаем. Ему слегка за тридцать, и он является директором мясного рынка в центральном районе города. Я там никогда не была, но наслышана, что несмотря на аховые цены — продукция продается свежая и качественная.

Старательно выдавливаю из себя улыбку, протягиваю руку для приветствия. Николай касается губами тыльной стороны ладони и отвешивает мне комплименты. Одновременно с этим я ощущаю, как покалывает в области лопаток. Точно знаю, что Северов на меня смотрит. В этот момент и раньше. Он один среди десятков гостей может рассматривать меня настолько открыто и говорящее. Кажется, что все вокруг это замечают и не только я.

Разговор получается скованным, странным. Ни о чем. Николай хвастает своими достижениями, выпятив грудь. Это вызывает у меня недоумение и желание поскорее развернуться и уйти. Он предлагает подкинуть домой, на что я вежливо отказываюсь и отвечаю, что раз приехала с отцом, то с ним и уеду.

Застолье затягивается до десяти вечера. Всё это время я сижу как на иголках, старательно ограждаясь от нелепых подкатов нового знакомого и параллельно отбивая мечущиеся молнии от Ивана. Кажется, что ещё одна минута… ещё одна секунда… и он не выдержит. Опрокинет стол, вцепится Николаю в шею. И все поймут, все узнают! О нас с ним.

Отец достаточно быстро устаёт. Спрашивает, хочу ли я остаться или уехать с ним. Конечно же, я выбираю второе и прощаюсь с гостями.

— Завтра к матери нужно заехать, — произносит отец, выруливая на загородную трассу.