Я вас умоляю! Взгляните на это другими глазами.

Это работа. Просто работа, и только. Большинство девушек с трудом дожидаются окончания очередного часа и не соглашаются на следующий до тех пор, пока у них не окажется иного выбора.

Это работа. Я знаю, вам больше нравится, когда мы создаем для вас мир эротических фантазий и играем по его правилам, что у нас действительно хорошо получается. Тогда умейте признать это и будьте благодарны нам за то, что мы готовы заниматься этим профессионально. Мы будем шептать вам на ухо, что вы незабываемы, в то же время разжигая вашу чувственность кончиком языка. Мы будем стонать и извиваться в феерическом оргазме, и заверять вас, что готовы на все ради вашего удовольствия, и клясться, что вы - лучший из лучших.

Все это - лишь свидетельство нашего профессионализма.

Какое-то время я работала в фирме, занимавшейся разработкой программного обеспечения. Я была абсолютно уверена в том, что наших инженеров не интересовало ничего, кроме информационных баз и способов создания и усовершенствования приложений, над которыми они работали. Они рано приходили на работу и сидели там допоздна. Даже в кафе они обсуждали принцип организации данных в программе и травили анекдоты о жизни в замкнутом пространстве. И знаете что? Все это было признаком их профессионализма, поскольку по большому счету они прекрасно понимали, что всего лишь занимаются разработкой простой системы учета информации о страховых полисах. Возвращаясь вечером домой, они думали о своих семьях, о том, что для них было дорого, об удовольствиях, о книгах и кино. Им в голову не приходило тратить время на базы данных и пошаговую кодировку. Они не смешивали работу с личной жизнью.

Теперь попробуйте отнестись ко мне таким же образом: как к одному из специалистов отрасли программного обеспечения. Мне тоже могло нравиться то, что я делала, но работа никогда не заменяла мне реальную жизнь. Никогда.

Я надеялась, что курс, посвященный истории проституции, заинтересует администрацию в качестве факультатива, однако комиссия по учебному плану приложила все усилия, чтобы включить его в содержание основной программы и заявить в осенних каталогах. Я до сих пор не знаю, почему так получилось. Может быть, кому-то показалось, что в сетке не хватает феминистских тем, а может, кто-то просто решил внести приятное разнообразие, поместив лекции с перчинкой где-то между «Мировой историей» и «Элементами логики». Либо они просто проявили финансовую дальновидность, рассчитав, что клубничка обязательно привлечет к себе внимание студентов и спонсоров. Как бы то ни было, мою идею приняли благосклонно, и мне нужно было готовиться к ее воплощению.

Итак, я внезапно оказалась полностью погруженной в проституцию. Можно сказать, что мое исследование носило академический и практический характер одновременно. Так сказать, теория и практика в действии. Днем я сидела, уткнувшись в книги в библиотеке Бостонского университета, читая, делая записи, ожидая чудесного превращения разрозненной информации в стройную, логичную систему. Ночью же я отправлялась на работу. Обычно я отправлялась в библиотеку одетой таким образом, чтобы вечером не приходилось переодеваться.

Из университета было проще добраться в любую точку города, чем из моей квартиры.

Однажды вечером я отправилась в студенческую столовую, чтобы перекусить. Я устала и проголодалась настолько, что не в состоянии была воспринимать какую-либо информацию. Вместо маленького кафе, которое я помнила со студенческих лет, здесь вырос огромный торгово-развлекательный центр. Возможно, это было сделано для того, чтобы студенты не слишком сокрушались о загубленной молодости. Не дай нам бог перетрудить нашу молодежь!

Я взяла сандвич и стакан содовой, задержалась у аппарата, который оказался дозатором каких-то экзотических, редких и очень дорогих соков, и пошла к столу.

Прошло немало времени, прежде чем я заметила, как меня рассматривает парень за соседним столом. В тот момент часть моего мозга, которая замечала мужчин и флиртовала с ними, скажем так, работала в фоновом режиме, или была малоактивна. Поняв, что происходит, я ужаснулась. Я привыкла общаться со студентами на занятиях. Мне также привычно мужское внимание. Но сочетание двух привычных явлений оказалось для меня весьма неожиданным. Если я все правильно поняла, этот студент был готов к решительным действиям.

Он действительно подошел ко мне. Спросил, о чем я читаю, и, заметив пустую чашку из-под кофе, предложил принести мне свежего.

Наш тет-а-тет был прерван. У меня зазвонил телефон. Персик была краткой:

– Работа, - сказала она.
– Парень живет на Честнат-хилл.

Я как можно незаметнее сделала необходимые записи, и отсоединилась.

– Мне пора идти, - сказала я студенту. У него были длинные волосы, собранные в хвост. Мне очень нравятся мужчины с длинными волосами, особенно убранными в хвост.

– Может, мы все же выпьем кофе, позднее?
– спросил он.
– Наша беседа была очень интересной.

– Извини, - мне было действительно жаль расставаться. У меня появилась прекрасная возможность побыть просто женщиной, а не профессором или девочкой по вызову. Я встала и поправила юбку.
– Было приятно пообщаться.

Мне действительно было приятно. Ко мне снова стучалась жизнь, заманчиво обещая показать свою не самую плохую сторону. Кто знает, может, когда все это закончится, я и смогу найти себе где-нибудь место. Этот молодой человек счел меня привлекательной и интересной, не имея ни малейшего представления о моих параметрах (бедра, талия, грудь) и не надеясь получить у меня зачет.