— Ты же знаешь, — уже мягче сказала Аделла, — быть наставником почетно…

— Я бы предпочел отказаться, — хмуро произнес Ингрис.

— Но ты не можешь. Медальон сам выбирает учителя и он выбрал тебя. Ингрис, ведь ты знаешь, что только выпустив из цитадели хотя бы одного ученика ты полностью раскроешь свою силу и станешь настоящим служителем Ордена! Сейчас у тебя появляется такая возможность! Эта традиция также стара, как сам Орден — медальоны всегда сами выбирали учителей для адептов, и сейчас ты хочешь ее нарушить? А что было бы, если бы твой учитель отказался стать наставником тогда, когда ты появился в этом мире?

Ингрис задумался. Было бы, конечно, не очень хорошо. В этом мире он появился достаточно давно — тогда он был молод, напуган и неопытен и, так же, как и ведьма Алина, о которой рассказали ему сейчас, сразу же вляпался в неприятности. Конечно, его никто не запирал в подвале, но желающих воспользоваться его силами нашлось не мало. И если бы не учитель, все могло закончиться бы весьма и весьма печально… Ингрис был магом воздуха и в этот мир попал, свалившись с обрыва, на который поднялся за медальоном. Ему было 14, и за несколько дней до своего перемещения, он заметил некий сияющий предмет на краю скалы, находящейся недалеко от того места, где жил Ингрис… Мальчишка пять дней присматривался к нему, и в итоге, соорудив самодельную страховочную систему, решил подняться на скалу… там он и нашел медальон, но старая веревка, которую Ингрис привязал к дереву, оборвалась и мальчишка полетел вниз…

Он и сам не понял, как оказался в новом для себя мире — упал он, конечно, не с такой высоты, но без переломов не обошлось… И пока молодой маг восстанавливался, нашлись нечистые на руку люди, увидевшие медальон и пожелавшие воспользоваться силами мальчишки. Глупо, учитывая, что Ингрис и сам тогда еще не мог пользоваться своими силами, но разве объяснишь такое? От неприятностей его спас вовремя подоспевший учитель, который стал для молодого волшебника самым близким в этом мире человеком… О нем маг всегда вспоминал с улыбкой — ведь он дал парнишке то, чего у него не было даже дома. Ингрис был сиротой и потому никогда не скучал по своей прежней жизни. Шутка ли? Там он был никем, а здесь стал настоящим волшебником… Именно учитель дал ему основные знания, которые понадобились молодому волшебнику вовремя его обучения в цитадели — он научил его использовать силу и соблюдать баланс, он рассказал о мире и его устройстве…

— Ингрис! — голос Аделлы выдернул мага из раздумий.

— Ты не можешь отказаться, — пролепетал подошедший Айрик, — Алине нужна помощь…

Маг вздохнул, и тихо спросил:

— Ну и чему я смогу ее научить? Вашу ведьму…

— Ты сначала ее вытащи из подземелья, а уже потом решишь, чему учить, — отозвался Рей. — И вообще, пока мы тут время тратим, чем знает, что там происходит с ней!

Аделла одобрительно кивнула в ответ на слова охотника.

Магу ничего не оставалось, кроме как принять выбор медальона. Он вздохнул и без особого энтузиазма отправился обратно к центру капища, открывать портал в столицу королевства Марис, где в подвале королевского замка держали его ученицу…

— Леди Алина!

Голос долетал до меня словно откуда-то издалека — открывать глаза мне категорически не хотелось. Не для того я с таким трудом заснула вчера, свернувшись калачиком на сырой соломе, сваленной в углу и служившей узникам подземелья Его Величества одновременно и матрасом, и одеялом, чтобы сейчас излишне старательный стражник выдернул меня из объятий Морфея в суровую реальность.

Всеми силами стараясь игнорировать назойливый голос, сопровождающийся ко всему прочему еще и каким-то лязганьем, я сильнее зажмурила глаза, отгоняя от себя подальше промозглую камеру со ржавыми решетками и мумией ведьмы, замурованной в стене напротив. Определенно, сны сейчас мне нравились куда больше, чем реальность!

В подземелье короля Мариса я находилась уже несколько дней и ни одна моя попытка к бегству не увенчалась успехом. Как только я поняла, что выбраться из камеры своими силами мне не удастся, я принялась всеми доступными способами выводить из себя патрулирующего каземат стражника, провоцируя того открыть ржавую решетку… Пусть только откроет, а там я что-нибудь придумаю… Но не тут-то было — Вигель строго-настрого запретил охране не то что прикасаться, но даже подходить ко мне за исключением тех случаев, когда они приносили мне еду… Да и сами охранники, кажется, помнили, как я вызвала демона на площади и старались не связываться с ведьмой. Поэтому мои провокации оставались без ответа, а перепалки со стражниками были короткими и исключительно словестными.

Я пыталась вызвать дым, острым осколком стенного булыжника расковыряв себе руку до крови, но то ли демон был сыт и крови не хотел, то ли его помощь была разовой акцией и я свой шанс уже использовала…

— Леди Алина! Леди Алина, просыпайтесь!

Назойливый голос снова выдернул меня из дремы, а когда на плечо мне опустилась чья-то рука, все что мне оставалось — это резко открыть глаза и усесться на полу.

Напротив на корточках сидел Горн, держащий горящий факел, который с опаской вглядывался мне в лицо.

— Все в порядке? — спросил он, видимо оценив мой ошалелый взгляд.

Я только кивнула в ответ, поднимаясь на ноги. Горн тоже быстро вскочил, а я увидела у двери в мою темницу того стражника, что дежурил в тот день, когда солдаты притащили меня — младшего брата капитана. Чуть подальше толпилось еще несколько латников…

— Леди, нужно уходить! — Горн мягко подтолкнул меня к выходу из камеры. — Бежать нужно!

Долго уговаривать меня не пришлось — я выскочила из камеры и под неодобрительный ропот других узников и гневное шиканье стражи, в сопровождении капитана отправилась по коридорам подземелья к выходу.