Полученные ими ранее приказы, уже не имели никакого смысла. Их объединённые с Раленбергом и Кенвортом силы находились на орбите Траствейна в подвешенном состоянии. Собранная в кулак сила, которую лиши возможности нанести удар. Но только не теперь. Теперь, у них была во всех смыслах достойная цель.

Оперативная группа покинула Траствейн почти две недели и сейчас вышла из гиперпространства в пустой звёздной системе с умирающей звездой. Они проходили по самому её краю, пока корабли производили бункеровку и дозаправку от огромных судов снабжения, которые сопровождали эскадру. Для Ирины, Арнольда и Леонарда это была первая возможность встретится лично на борту флагмана Сверидовой и обсудить выполнение будущей операции. Зашифрованные пакеты с приказами были вскрыты ещё три дня назад согласно указаниям полученным из штаба флота.

Им было предписано насести упреждающий удар по находящемуся на орбите Померании кораблестроительному комплексу, в заботливых объятия которого, были сосредоточены тяжёлые корабли Четвёртого Рейнского флота. Со стороны, это могло показаться безумием. Кенворт был прав. Их оперативная группа, пусть и усиленная, никогда не смогла бы в одиночку на равных противостоять целому флоту. Но только не в этой, исключительной ситуации. Если всё пройдёт успешно, то они смогут исключить четвёртый флот из уравнения, нейтрализовав тем самым значительное превосходство Рейна в тяжёлых кораблях и приведя силы к примерному паритету.

Но всё же, были вещи, которые сильно беспокоили Ирину и находившихся вместе с ней в комнате адмиралов.

Меклен находился глубоко внутри рейнского пространства. А значит, что рейнцы вполне себе могут не ждать нападения на мир, который не находится на их границах. Операция «Киринкин» была рассчитана именно на быстрый и неожиданный удар. И их оперативная группа, ядром которой были линейные крейсера и не сильно уступавшие им в быстроходности линкоры, прекрасно подходила для этой цели. Они были созданы для быстрой и разрушительной атаки.

Если конечно рейнские силы системной обороны позволят им это сделать.

– Мы начнём войну, - тихо сказал Раленберг, больше для самого себя, чем для присутствующих.

– Война, уже началась, Арни, - холодно ответил Кенворт.
– Они первые нанесли нам удар. И, если рейнцы рассчитывали, что мы оставим это безнаказанным, то они чертовски сильно просчитались. Лично я рад, что командование выбрало именно нас для этой цели. Или ты думаешь, что они остановились бы на достигнутом, после той великолепной пощёчины, которую дали нашему флоту?

– Хватит!
– резко произнесла Ирина.
– Прекратите. Это всё сейчас не имеет никакого значения. Не нам обсуждать полученные приказы. Наше дело - их выполнять.

Раленберг несколько секунд смотрел на зажатую между пальцами сигару, после чего достал из кармана маленькую электрическую зажигалку, выполненную в виде крохотной модельки линейного крейсера и раскурил сигару.

Кенворт несколько секунд смотрел на зажигалку в его пальцах и усмехнулся. Арнольд недоумевающе покосился на него и выпустил в потолок облако сизого дыма.

– Что? Я и без тебя знаю, что безвкусица. Мне её супруга подарила, - Раленберг повернулся к Сверидовой.
– Насчёт выполнения. Допустим, что первая часть плана пройдёт успешно и мы достигнем орбитальных верфей. Сколько людей работает на этих комплексах? Тысячи? Десятки тысяч? Ира, мы же не можем просто так взять и холоднокровно убить их всех? Учитывая расположение верфей, относительно планеты, нам придётся подойти чертовски близко для прицельной стрельбы, если только кто-то из здесь присутствующих не хочет нарушить Марсианский Пакт.

Арнольд поднял важный вопрос. Так как верфи «Бальта» были старейшими в рейнском протекторате, они находились на довольно низкой орбите по сравнению с другими подобными базами, разбросанными по подконтрольному протекторату пространству. А значит Они не могли просто обстрелять её ракетами с дальней дистанции, включив в полётный профиль ракет баллистическую фазу полёта. Чем выше была дистанции, тем меньше была точность. Это, в купе с тем, что вряд ли рейнцы будут тихо сидеть и безучастно наблюдать за подлетающими к ним ракетами, могло привести к тому, что был совершенно не иллюзорный шанс нанести прямой удар по планете, что было строжайше запрещено Марсианским Пактом. И если тридцати тонная ракета, двигающаяся с ускорением в двадцать тысяч g не могла называться оружием массового поражения, то Сверидова тогда даже не знала, что ещё можно подвести под эту категорию.

– Если нам удасться прорваться через силы охранения к планете, мы дадим на эвакуацию персонала комплекса столько времени, сколько сможем без ущерба для выполнения задания. Но я не собираюсь рисковать лишний раз. Если у нас будет возможность выполнить «Киринкин», мы воспользуемся им без промедления.

– Лично я, полностью «за», - спокойно согласился с ней Кенворт.
– Только я не вижу смысла давать им время на эвакуацию. Персонал верфей - это квалифицированные специалисты, потеря которых может стать таким же сильным ударом, как и уничтожение комплекса…