– Господи, Леонард, - взвился Арнольд.
– Мы говорим, о буквально сотнях тысяч людей!

– Они часть военной инфраструктуры, - пожал плечами тот.
– А значит, законная цель для применения военной силы. А учитывая, что скорее всего начнётся после того, как мы сделаем свой ход, наличие или же отсутствие тысяч подобных кадров может сыграть свою роль в грядущей войне. Согласен, это печально, но не скажу, что потеряю из за этого сон. Только не после того, что эти ублюдки сделали с «Королевой Анной».

Наконец, подумала Ирина, поражаясь спокойствию Леонарда. Кто-то из них наконец произнёс это вслух с уверенностью. Если до этого, они говорили о грядущем с определённой долей неуверенности, то сейчас, слова Кенворта развеяли все сомнения. Война. Своими действиями они начнут её. Неужели эти идиоты на Галахде не могли найти дипломатического способа - с раздражением подумала она. Почему, чёрт возьми, всё должна решать грубая сила?

Со стороны, такие мысли могли показаться недостойными для человека, который носит военную форму. Они солдаты. Люди, которые сознательно взяли в руки оружие, выбрав себе одновременно самую простую и в тоже время самую сложную профессию на свете. Гражданские, в большинстве своём думали, что любой военный офицер мечтает бросится в схватку с врагом. Но это было не правдой. Точнее, не совсем правдой. Да, среди офицеров флота были и те, кто подобно Кенворту будут рады возможности сразится с противником. Люди, которые пошли в армию или на флот дабы укротить зверя, дремавшего внутри них и поставить его на службу государству. Но в большинстве своём, это были люди, которые в первую очередь хотели защитить свой дом. Люди, которые хотят оградить свой мир и живущих в нём людей о посягательства извне.

И только идиоты, которые никогда не видели кровавый оскал смерти, могут мечтать о войне, как о весёлом приключении.

– Ладно, - Сверидова выпрямилась в кресле и опёрлась локтями о стол. Если никто не против, то я предлагаю отвлечься о обсуждения того, что нам предстоит сделать и сосредоточиться на том, как мы это сделаем…

***

22 ноября.

Долларский горный хребет.

Главный Штаб Верденского флота.

Михаил Гаранов сидел в одиночестве в своём собственном кабинете.

«Регент». Таково было кодовое имя самого важного верденского источника, который вот уже семь лет поставлял им сведенья о рейнском флоте. Именно этот человек, практически в одиночку, снабжал их самой точной и подробной информацией о рейнцах, которую они когда либо получали. В особенности, это касалось технической составляющей и сведений о боеготовности различных компонентов рейнских военно-космических сил. В частности именно им были переданы данные и технические спецификации новых инерционных компенсаторов, которые внедрял рейнский флот на своих кораблях во время их затянувшейся модернизации и новых прицельных комплексов.

И это была лишь крошечная капля в том море ценнейшей информации, которую они получали от него.

«Регент» был настоящим Клондайком. Чёртовым Эльдорадо для покойного Дэвида Остерленда, которого тот защищал всеми своими силами, отстаивая необходимость обращаться с этим агентом с максимальной осторожностью. Даже Михаил, ещё ни разу за всё время работы этого агента, не держал в руках столь полного и не подвергнутого цензуре отчёта «Регента».

Михаил положил на стол сжимаемый своих руках планшет с последним донесением, которое они получили от этого агента. Состояние флота. Размещение верфей, на которых корабли протектората проходят модернизацию. Состав ССО, которые занимаются их защитой. Данные о примерной передислокации кораблей Второго и третьего флотов. Это был просто кладезь важнейшей стратегической информации. Именно на основании данных получаемых от «Регента» и был основан план операции «Киринкин». Возможность нанести упреждающий удар в самое сердце Рейна и уничтожить ядро тяжёлых кораблей Четвёртого флота, пока они находятся на верфях и представляют из себя лёгкие мишени. Дерзкий план, в основе которого лежала изрядная доля удачи и импровизации, к которой придётся прибегнуть Сверидовой, Раленбергу и Кенворту. Это был опасный план, но тем не менее, с учётом имеющейся информации, он был жизнеспособен.

Гаранов не особенно волновался насчёт того, что фаза проникновения к цели, будет строится на основании тех данных, которые его люди получат войдя в систему. Не смотря на полученную информацию, у них было недостаточно информации для составления идеального и предусматривающего абсолютно всё плана. Да таких планов, и не существовало. Идеальный, поэтапный план боевой операции мог существовать лишь в умах сценаристов и гражданских. На самом же деле, ни один заранее созданный план боевых действий не выдерживает контакта с противником. Война, это театр и импровизация правит этим балом. Но одно дело бездумно бросаться в бой и совсем другое, взвешенно принимать решения и притворять их в жизнь прямо посреди сражения, неуклонно продвигаясь к своей цели. Это было самым настоящим искусством, которое Верден воспитывал в своих офицерах. Вдали от метрополии, у них нет возможности запросить инструкции. Эти люди должны уметь думать собственными головами. И операция «Киринкин», была основана на комбинации точных данных и способности его подчинённых эти данные использовать.

Если не случится ничего неожиданного, то Гаранов был уверен. Сверидова выполнит поставленную перед ней задачу. Куда больше, его страшило то, что случится дальше. Несмотря на все его протесты и доводы не использовать этот план, он не смог убедить президента. В «президентском чемоданчике» было много вариантов. Десятки возможных ответных действий на то, что рейнский посол назвал трагическим «инцидентом». Но именно красная папка, из который был извлечён инфочип содержащий в себе описание операции «Киринкин», была наиболее опасной. Словно шкатулка древней Пандоры, открыв которую, можно было выпустить в мир нечто ужасное. И что самое страшное, они открыли эту шкатулку с абсолютным осознание того, что они делали.

По крайней мере, Михаил очень на это надеялся.

И всё же, даже он, не мог не согласится, что «Киринкин» обещал им огромный выигрыш в случае его успеха. Если им удасться нейтрализовать Четвёртый флот, это в значительной степени уравняет шансы Вердена в грядущей войне. Гаранов не был наивен. Как человек занимавший высший пост в иерархии флота, он должен был… Нет! Обязан был быть готов в тому, что война неизбежна. И Михаил должен был приложить все силы для того, что бы Верден вышел из неё победителем. Даже сейчас, когда часы на его рабочем столе показывали почти два часа ночи по местному времени, штаб флота, укрытый под миллионами тонн скальных пород Долларского горного хребта не на секунду не останавливал свою работу. Тысячи аналитиков и специалистов просчитывали возможные действия и ответные меры. Играли в бесконечные военные игры друг с другом, стараясь предугадать возможные ходы противника. Планировали ответные атаки. Если удасться нейтрализовать Четвёртый, то это снизит гибкость возможных ответных действий Рейна. В том, что этий действия последуют, Михаил не сомневался не на секунду.