– «Бандит - 1» открыл огонь, сэр.

Рейнскому адмиралу потребовалось не более нескольких секунд на то, чтобы понять, что именно делали верденцы. От иконок их кораблей широким веером расходились сотни новых контактов. И каждый был окрашен в кроваво-алый цвет.

– Дьявол… Неужели они догадались?
– Пальцы Ашера сжались в кулаки, когда он увидел, куда вели траектории движения верденских ракет.

– Похоже, Ашер, что они всё-таки догадались, как именно мы смогли провернуть подобное, - более спокойно отметил Бернхард.
– Меньшего я от них и не ожидал. К сожалению... Жаль, что они сообразили так быстро.

Экраны перед ними продолжали множится десятками всё новых и новых ракет, которые уходили от верденских кораблей и расходились в пространстве широким курсом. Через некоторое время, ракеты исчезали с экранов, переходя на баллистический курсы. Цвет их отметок тут же менялся с алого, на оранжевый, а траектории курсов становились более прозрачными и становились шире, отмечай возможные отклонения в траектории полёта ракет с помощью ДПО.

– Они поняли, или же примерно догадываются, каким образом мы провернули подобное, - повторил Бернхард внимательно наблюдая за происходящим.
– Благодаря датчикам Черенкова, они знают место запуска ракет и теперь хотят накрыть этот квадрат огнём по площади.

Это была хорошая тактика. Огромные и неповоротливые «Ундины», были слишком беззащитными целями. А учитывая их смертельно опасный груз, сейчас они были подобны бочкам с сухим порохом. Было достаточно одной удачной искры, чтобы всё взлетело на воздух. И по этой причине, верденцы раскидывались сейчас сотнями горящих спичек, в надежде что хотя бы несколько упадут туда, куда нужно.

Окажись сам Бернхард на месте верденцев, он поступил бы точно так же. Это было хорошее решение… Нет! Это было лучшее решение в той ситуации, в которой они оказались.

Платформы «Ундин» были слишком уязвимыми. Сейчас их единственной защитой было то, что верденцы не знали их точное местоположения и не имели возможности для точного целеуказания. Скорее всего, их ракеты будут полностью отданы на откуп системам автономного наведения, стоит им войти в квадрат примерного место положения их целей. Подобно волкам, рыщущим в темноте ночного леса, они будут искать свою добычу. И если найдут, то это будет конец для сотен его людей, который сейчас находились на этих огромных и уродливых посудинах. Стоит жертве пошевелиться, как хищники тут же узнают, где они прячутся. Попытка платформ сменить своё место положения, моментально выдаст их. Частицы Черенкова, излучаемые их двигателями, вспыхнут ослепительными и путеводными огнями для сотен ракет, которые верди продолжали выпускать в космос. Но в любом случае, это бы им не помогло. «Ундины» были слишком медленными, неповоротливыми и уязвимыми целями, чтобы попытаться сбежать с поля боя.

Но Фредерик никогда бы не поднялся до своего нынешнего положения, если бы не был способен предвидеть подобное развитие событий.

– Передайте командору Стервицу. Пусть действуют по плану. Только пассивная оборона. Платформам оставаться на своих позициях и ни в коем случае, я повторяю, ни в коем случае не запускать свои двигатели. Ашер, объясните это им. Они должны понимать, если они это сделают, то они гарантированные трупы.

Бернхард не сомневался в том, что его людям это известно, но напомнить не помешает.

– Конечно, сэр. Я ещё раз передам это им.

– Пусть Стервиц контролирует их и не даёт им дёргаться.

Рональд Стервиц в данный момент находился рядом с платформами. Этот молодой и порывистый офицер командовал эскадрой из тридцати шести корветов нового типа «Энцелада». Малозаметные, с куда большим потенциалом для защиты и атаки, эти небольшие корабли были тем щитом, что защищал арсенальные платформы. Их масса покоя не превышала двадцати пяти тысяч тон и они были единственным, что Бернхард мог отправить вместе с платформами «Ундины» для защиты. Любые корабли с более мощными силовыми установками были бы скорее всего незамедлительно обнаружены, а вот «Энцелады», с работающими на минимальном уровне двигателями Кобаяши-Черенкова гарантированно могли бы остаться незамеченными для верденцев.

Конечно, это были лишь домыслы, хотя и не без основательными. Подобный тип кораблей под командованием командера Акидзучи Рен уже смогли доказать боеспособность нового типа корветов в Валетрии. Главнокомандующий Четвёртого флота с интересом изучил её рапорт о столкновении с предположительно верденским эсминцем и о том, что она смогла, не раскрывая своей позиции подобраться к противнику на дистанцию удара. Эти данные вселяли в него некоторую надежду на то, что он поступал правильно.

***

Линейный крейсер ВКФ «Гордость Фейна»

– Мэм, мы смогли засечь маяки спасательных капсул с кораблей контр-адмирала Раленберга.

Сверидова судорожно выдохнула скопившийся в лёгких воздух.

– Сколько их?

Ирина надеялась, что на самом деле её голос не дрожал так сильно, как ей казалось. Алексей то ли не заметил, то ли просто сделал вид, что не заметил и продолжил как ни в чём не бывало.

– Пока что нам удалось засечь примерно восемнадцать процентов от того количество, которое находилось на кораблях адмирала.