— Величайший человек в империи — это император. А эта фрейлина осмелилась принижать его, — я протянула ледяным тоном.

— Я не это имела в виду …, — спав с лица стала оправдываться женщина.

— Не могу слушать, как простая фрейлина оскорбляет его величество, — сказала я громко и взмахнула рукой.

Вперёд полетел снежный вихрь, стража бросилась врассыпную, а отравительница в спешке наступила на подол своего платья и, взмахнув руками, стала падать. В это момент её и настигло моё заклинание. Женщина застыла, покрывшись ледяной коркой. Её руки были подняты в верх, а сама она наклонилась вниз словно неумело кланялась перед кем-то. Неплохо вышло, теперь постоит где-нибудь и подумает о своём поведении. А слуги наконец-то смогут увидеть в ней не грозного надзирателя, а мелкую собачонку жрицы.

— Стража, отнесите оскорбившую императора фрейлину в другое место. Нечего ей загораживать мою дверь, — велела я громко.

Послышалось бренчание лат, и рыцари медленно вернулись к двери.

Я дернула уголком губ, и отвернулась. Тоже мне лучшие из лучших, защитники самого императорского замка. Да с такими смелыми защитниками в случае нападения, это место продержится не больше пяти минут. Стража взяла ледяную статую и, бросая в мою сторону боязливые взгляды, потащила прочь.

— Вах! — я махнула рукой и дверь захлопнулась.

— Бух! Дзинь! — донеслось из коридора.

Похоже, рыцари все же уронили фрейлину. На её счастье, моё заклинание сильное, а то разморозилась бы через пару часов и обнаружила, что что-то откололось. Впрочем, уверена, она и так со страху поседела в своей ледяной скорлупе.

— Принцесса, вы просто невероятная! — радостно пискнула у меня над ухом Дария.

Я поморщилась и девушка, быстро опомнившись, оббежала вокруг дивана и встала сбоку, радостно улыбаясь. Разбаловала я их, совсем никакой дисциплины…, но почему-то от этого только веселее!

— Теперь все слуги будут вам благодарны, — заявила Мира, становясь рядом с сестрой.

И чем это может мне грозить? Не думаю, что все вдруг воспылают ко мне любовью, скорее просто станут бояться немного меньше. В принципе, наладить хорошие отношения с прислугой — это огромный успех. Местные недооценивают их, но в действительности именно они знают все и обо всех. Да и повлиять на происходящее вполне способны. Они словно кровеносная система замка, без них тут все развалилось бы напрочь.

— Может мне сходить проверить, куда стража унесла фрейлину? — с надеждой посмотрела на меня Дария.

Ее глаза так и горят любопытством. Раз так не терпится, то пусть сходит. Если честно, то мне и самой интересно узнать, что предприняла стража.

Махнув рукой любопытной девушке и понаблюдав как она, радостно подпрыгивая бежит к двери, я посмотрела на старшую из горничных. Мира замерла в ожидании приказа, но я лишь махнула ей на кресло.

— Расскажи мне больше о том, как в действительности живут люди в Огненной Империи, — попросила я её, устраиваясь поудобнее. — Хочу услышать именно твоё мнение и твой опыт, а не общеизвестные фразы, заучиваемые с детства.

Девушка серьёзно на меня посмотрела и, присев, задумалась. Я ее не торопила. Это хорошо, что она вняла моим словам и не стала говорить что попало. Иногда очень важно правильно подобрать слова и не упускать детали.

— Я уже упоминала, что мы с сестрой из обедневшего аристократического рода и кроме фамилии у нас ничего нет. Я могу вам рассказать о нашей повседневной жизни и о жизни жителей нашей деревни, — наконец начала Мира и, дождавшись моего кивка, продолжила. — Насколько мне известно из рассказов родителей, деньги наш род потерял уже давно из-за преступной деятельности какого-то барона. Восстанавливать справедливость или хотя бы помочь никто не хотел. В высшем обществе империи не принято проявлять доброту. Все лишь сверкают улыбками, в действительности за ними скрываются черствые сердца и тёмные души. Все друг друга ненавидят и готовы в любой момент наброситься.

Ожидаемо, те лица что я видела на балу и во время собрания настолько лживые, что ничего другого от них ожидать не стоит. Да и императорская семья тот еще клубок змей, по всей видимости, сцепившихся в борьбе за власть.

— У нас в деревне все по-другому. Люди хоть и измучены непомерными налогами, но все равно всегда готовы протянуть друг другу руку помощи. Глава деревни рассказывал, что в городе люди менее дружелюбные и предупреждал быть осторожнее. Прибыв в столицу, мы, действительно, столкнулись с холодным отношением. А когда стали слугами и вовсе поняли, что знатные леди считают нас не лучше тараканов. Но нам еще повезло, прибывшая на отбор дочь графа брезговала к нам прикасаться. Другие девушки рассказывали, что у них дела были намного хуже.

Мерзость! Терпеть не могу таких напыщенных куриц. Сами из себя ничего не представляют, но зато обожают унижать других. Если подобная леди появлялась в Зимнем Королевстве, то быстро становилась позором семьи и под гнетом общественности была вынуждена либо меняется, либо дожидаться, когда ее выгонят. У нас ценится не титул, а умения. Ты можешь быть хоть графом хоть королём, но если тебя не за что уважать, то никто и не будет.

— Но появились вы ваше высочество и наша жизнь во дворце перевернулась с ног на голову. Сначала все ждали, что вы нас убьете, но как только поняли, что вы нас приняли, то стали относиться с почтением. Все хвалят и норовят расспросить о вас. Но в не волнуйтесь, мы умеем быть благодарными и держать язык за зубами.