Девушка уходила с высоко поднятой головой, а я тяжело смотрела ей вслед. Потом пришла Мирамира Соти. Она волновалась, говорила еле слышно, постоянно плакала, пришлось даже вызвать врача. Когда девушку уводили (хотя я не задала и половины вопросов), я подсунула врачу записку с просьбой проверить, подходит ли она под критерии будущей императрицы. Есть у меня подозрения, что она хитрая обманщица и это может проявиться не только в спектакле, который она здесь устроила.

Адама Грасс и Карла Лавели повели себя вполне ожидаемо. Они нервничали, переживали, но ничего конкретного сказать не могли. А потом была очередь Эльвиры Этевора.

Леди вошла в комнату, явно сдерживая гнев. Присела и посмотрела на меня прямым немигающим взором.

— Желаете чая?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Тогда начнем. Вы Эльвира Этевора, которая прибыла в начале этого месяца на отбор?

— Зачем вы спрашиваете, если это и так понятно?

— Отвечайте на вопрос, — вежливо попросила я.

— Да, это я.

— Вы знали убитую?

— Да.

— Хорошо? Были дружны с ней?

— Нет. Сатару Элина не моего круга. Зачем ее вообще пригласили сюда?

Вообще-то у убитой род был древнее, чем у девушки напротив меня, хоть и обедневший. Это она зря говоритсвысока. Ее неразумное поведение вызвано волнением. Если раньше Эльвира сдерживала свою натуру, то сейчас, когда перенервничала, ей это не удалось.

— Убитая вам нравилась?

— Мне было все равно на нее.

— Вы знали о том, что Элина хотела опоить императора приворотным зельем?

— Конечно, она не скрывала. Это еще раз говорит о ее умственных способностях.

— Что вы имеете в виду? — прищурилась я.

— Все знают, что приворотного зелья не существует.

У меня создалось ощущение, что девушка хотела сказать совсем другое.

— Анна Ромейн могла совершить убийство?

— Могла. Она протеже императрицы, ей все сойдет с рук.

Занятное предположение.

— Это вы убили?

— Да как вы смеете?! — вскочила Эльвира и сорвалась на крик. — Я бы никогда не стала марать руки о подобную!

— Я вас услышала, — холодно ответила я ей, но внутри была довольна. Допрос прошел лучше, чем я ожидала. — У двери стоит слуга его величества, вас проводят до комнаты.

— Я арестована? — прищурилась девушка.

— Мы заботимся о безопасности высокопоставленных леди.

Тут крыть было нечем, углублять скандал неразумно, а Этевора далеко не дура, поэтому она проглотила мой ответ, хоть и не поверила ему, и, резко развернувшись, быстрым шагом покинула комнату. А я стала ждать, и, как оказалось, недолго.

Шеф и император вошли в помещение для допроса буквально через пару минут, и оба находились в разном настроении. Монарх был мрачен и недоволен, а змейс улыбался.

— Чему ты радуешься? — спросил его государь.

— Круг подозреваемых сузился до двух. А ты чего так расстроен?

— Есть вероятность, что мне светит второй отбор. Невест осталось пять, и одна из них — убийца, одна — истеричка и еще одна — хладнокровная змея. Кого же из двух оставшихся мне выбрать? — иронично спросил правитель.

— Ты уже знаешь, — прищурившись посмотрел на друга змейс, и тот покраснел.

Невероятно!

— Кого? — удивленно посмотрела я на монарха.

— Мне надо идти, дел полно, — только и ответил он и скрылся.

Я вопросительно посмотрела на шефа.

— Не знаю. Но один из рисунков измят намного больше других и лежит отдельно. Не переживай, император сделал выбор. Нужно немного подождать — и мы догадаемся.

— А кто твои подозреваемые?

— Не скажу.

— Что? Мне?! После того, как я вела допрос? После всего, что мне наговорили? Да у меня душевная травма!

Начальник усмехнулся и покачал головой.

— Эдвард!

— Так и думал, что первый раз, когда назовешь меня по имени, ты будешь мной недовольна.

— Я совсем не то…

— Пойдем пообедаем и будем работать. У меня есть план.

— Что, еще один?!

— Я не могу!

— Анна!

— Я участница отбора. Знаете, какой у меня график? Как можно при этом расследовать преступление?

— Снова вредничаете.

Мы шли по Вкусному переулку, здесь располагались лучшие рестораны города, где готовились необыкновенные яства. Но вкуснее всего было во дворце, а я голодаю. Где справедливость?