Даже имя себе выбрал — Макариус Росс, довольно распространённое в Империи. Новенькие документы на это имя, сделанные хорошим знакомым, который был обязан Маку жизнью, сейчас лежали в холщовой дорожной сумке, которую он закинул на подоконник.

Документы маги проверять не стали, сразу направились к хозяину. Тот вышел им навстречу из кухни, спросил не желают ли господа маги отобедать, или же занять прекрасные комнаты, которые он может предложить…

Господа маги не пожелали. Вместо этого засыпали владельца таверны вопросами.

Мак порадовался, что занял самое отдаленное место у небольшого окна, пропускающего внутрь совсем мало света. Отсюда можно было хорошо рассмотреть происходящее, а самому остаться незамеченным. Эта троица будто была срисована со сказаний о Великих Отцах — настолько геройский и накачанный вид имели представители Магического контроля. Все трое были высоченными, словно дети-полукровки великанов. За спинами — рукоятки мечей. Волосы собраны в плетения, как у боевых черных магов.

— Нам срочно нужен целитель! — долетели до Мака слова самого крупного из них, видимо, он был за главного. — В аптекарской лавке никого нет, а мне сказали, что старый аптекарь по совместительству целитель и часто бывает в твоей таверне.

Он тут же обвёл взглядом зал. На секунду задержал его на лице Мака, но сразу переключился на другие лица. Видимо, на «старого» Мак не тянул.

Хозяин заведения пожал плечами и выразил сочувствие господам магам, поскольку аптекарь сегодня как раз уехал за травами и вряд ли появится к вечеру, скорее всего, будет на месте только завтра к ночи.

Командир магов скривился и обеспокоенно потёр висок, будто прикидывая, что делать.

А Мак в это время тоже прикидывал, зачем нужен целитель таким сильным магам — вон как магией от них разит на всю таверну. Кого угодно из самой Преисподней вытащат и даже не вспотеют! Неужели господа маги сами не смогли справиться с ранами боевых товарищей?

— Так ведь это… Боги сегодня благосклонны к господам магам, — вежливый трактирщик неожиданно упёрся в Мака взглядом. — Вон гость у нас как раз целитель аж с земель лорда Нертана.

Маги дружно повернули головы в сторону дальнего окна и Мака рядом с ним. Капитан магов быстро зашагал в его сторону.

Мак неожиданно занервничал и отложил ложку в сторону… потом снова взял её и положил на край пустой тарелки. За время его сложных манипуляций с посудой предводитель черных магов успел подойти ближе.

— Целитель? — поинтересовался он, упершись одной рукой в стол и нависая над Маком своей массой.

Длинные волосы, по бокам головы перехваченные плетениями, синие глаза, высокие скулы, прямой нос и четко очерченный рот. Прямо эльф, а не боевой маг, только цвет волос чёрный, как сама Тьма, да и сам слегка перекачан для эльфа.

— Целитель, — кивнул Мак, поднимая голову, — Но что могло случиться у господ магов, с чем они сами не смогли совладать? Может, припасы оказались несвежими или требуется успокаивающая настойка?

Главный снова скривился, но отвечать не стал, только процедил:

— Идём!

И положил руку Маку на плечо, словно собираясь вытащить его из-за стола в случае отказа.

— Нам сейчас очень нужна твоя помощь!

— К сожалению, у меня нет с собой никаких трав для настоек, — попытался протестовать Мак. — Всё истратил в дороге, хотел закупиться в местной аптеке, но не повезло застать аптекаря, так же как и вам.

— Джас, да зачем он нам нужен? — подал голос один из магов, оставшихся у стойки, видимо, тоже не побрезговал воспользоваться заклинанием усиления слуха. — У него даже трав нет. Может, дождёмся аптекаря?

— Нет времени! — коротко бросил главарь, а потом повернулся опять к Маку.

— Сейчас не до настоек, идём с нами, всё покажу.

Можно было ударить заклинанием, а потом сбежать, воспользовавшись суматохой, но только что обретшему новые документы и сопуствующее им спокойствие Маку это было ни к чему. Поэтому, приказав убрать руку со своего плеча, он сгреб с подоконника свою дорожную сумку и последовал за боевыми магами.

Глава 2. Раны души, способные убить

Далеко идти не пришлось.

Дом, где находился раненый, с лечением которого не смогли справиться чёрные маги, находился хоть и на окраине деревушки, и даже где-то на отшибе от остальных домов, но учитывая размеры Аквенира, расстояние составило всего метров пятьдесят от таверны.

По пути Мак ещё раз попытался выведать у спины перекрашенного и перекачанного «эльфа», что всё-таки случилось с их боевым товарищем, но тот упрямо его игнорировал. А шедшие сзади здоровые — в прямом и переносном смысле — боевые товарищи всем своим видом показывали, что не в их компетенции отвечать на вопросы.