— Заткнись! — Фиро свирепо зыркнул на Лофера и тот отскочил в сторону. — Раз я говорю, что кинжал мой, значит мой. Этот мальчишка владеет магией, как и все целители. Он вытащил мой кинжал незаметно.

— Пф… Скажи кому-нибудь другому, — Мак вновь развернулся, чтобы уйти и даже протиснулся мимо нескольких нищих, которые отступили, пропуская его.

— Держите его! Вы должны его схватить, — заорал Фиро. — Кто позволит ему уйти, будет иметь дело со мной!

Это, видимо, был решающий аргумент, потому что все разом повернулись к человеку, которому еще вчера выражали свое восхищение и высказывали благодарности.

— Вам лучше держаться от меня подальше. Дайте пройти!

Он подошел к краю круга окруживших его людей и попытался мимо них протиснуться.

— Хватайте его! Не дайте ему уйти! — разорвал воздух голос Фиро.

Десятки рук схватили Мака за плечи, руки и ноги. В мгновенно образовавшейся куче из людей он не почувствовал, как кто-то вытащил кинжал из кармана его сапога.

И только потом услышал возглас:

— Я забрал кинжал! Главный, я отобрал у него кинжал, вот он!

— Хорошо. А теперь — убейте его!

В ту же секунду что-то острое впилось Маку в бок, а затем и в ногу. Голова сразу стала тяжелой, но магические силы, накопленные за вчерашний вечер, ещё оставались.

Мак отбросил от себя толпу бытовым темным заклинанием, поднялся на ноги и, воспользовавшись заминкой своих преследователей, побежал.

Бежать с раненой ногой получалось плохо, поэтому он применил заклятие ускорения, и почти мгновенно пересек поляну с догорающим костром, углубившись в лес.

Сзади слышались крики — Фиро вопил что-то о том, что его надо как можно быстрее схватить. Что ж, вопить можно сколько угодно, только вряд ли им удастся хотя бы догнать человека, бегущего с заклятием магического ускорения.

Бежать становилось всё тяжелее. Мак уже давно заметил что бежит вверх по крутому подъёму, только почему же так тяжело? Магическое ускорение должно было не только ускорить, но и сильно облегчить бег.

Радует только то, что он уже не слышит голосов — видимо, его преследователи поняли, что бежать за ним бесполезно и оставили эту затею. Но не стоит расслабляться и останавливаться, а лучше добавить в заклятие ускорения магической энергии.

Мак уже начал произносить заклинание на добавление энергии, как вдруг перед ним открылось пустое пространство и вид на каменистую поверхность пустыни Гиман. Судорожно схватившись за знакомое дерево, он снова завис одной ногой над чудовищной пропастью с острыми осколками скал на дне, а другой — стоя на кромке земли.

Да что за чёрт! Как он мог забыть, что бежит от ручья в сторону этого обрыва…

Отдышавшись и полностью остановив заклятие ускорения, Мак отпустил дерево и развернулся, чтобы идти обратно.

Но в этот момент чья-то рука с силой толкнула его в пропасть.

И Мак полетел в неё спиной вниз…

Время замедлилось. Он летел и летел, хватая воздух руками и в ужасе осознавая всю бесполезность этого действия.

На краю пропасти он увидел ухмыляющегося Фиро в желтой тунике и немного шокированного Вуда, который теребил на затылке края своей выгоревшей повязки цвета неба.

Потом сознание затопила жуткая боль и мир поглотила тьма.

Глава 23. Вдумчиво слушай народные пересуды

Двое неизвестных

— Не смейся так, а то беду на себя накличешь! И будет с тобой то же, что со злодеем Максимианом Фейном.

— А что с ним было-то?

— Ты даже этого не знаешь?.. О боги, с кем я разговариваю!

— Так что случилось с Максимианом Фейном и кто это такой вообще? Ты можешь ответить нормально, как человек, или…

— Ладно, слушай! Максимиан Фейн — это злодей, владеющий аномальной магией. Эта магия какая-то особенная, посильней магии обычных магов. С помощью этой своей магии он похитил принца Даеннира, за что его и арестовал император. Но его уже давно следовало арестовать, потому что до этого он убил двух своих одноклассников, устроив взрыв прямо на школьном дворе.

— Какой ужас!

— И как тогда этот злодей сбежал из заключения после взрыва в школе Нордвинтера, так и сейчас, совсем недавно, он сбежал из дворцовой тюрьмы императора — опять с помощью своей сильной магии.

— И куда он делся? Его нашли?

— Нашли. Только уже после смерти. Он бродил где-то в окрестностях пустыни Гиман на границе с Эранором, а потом его обнаружила банда бездельника Фиро. Там Фиро его и убил!

— Да ты что! А не врёт ли твой Фиро? Как же можно убить такого сильного злодея?

— Я сам слышал, как Фиро об этом рассказывал. Он точно его убил — скинул с обрыва Найтимер, что рядом с Эранором, там внизу обломки острых скал, кто на них упал — уже не выживает.

— Всё равно мне кажется, что твой Фиро приврал. Он уверен, что это был именно злодей Максимиан Фейн?

— Уверен! Да и незачем ему врать. Когда Фиро пришёл с бандой в Антарон, уже после того, как убил Максимиана — тут-то он и узнал, что император назначил за поимку злодея просто баснословное вознаграждение! Так император любил своего сына Даеннира и так хотел его похитителя найти… А вдвое большее вознаграждение назначила за злодея дочь императора, принцесса Элиара. Так принцесса хотела отомстить за своего брата, ведь она тоже его любит… каждый раз, как Даеннир в городе, устраивает турниры — её воины против воинов принца…