Потолок был высотой метров пять, если не больше, на нём красовалась какая-то фреска не то с сияющим Христом, не то с Люцифером, если судить по улыбке и барышне рядом, что на Богородицу не смахивала, а посредине висела огромная люстра. По бокам залы стояли колонны, отделяющие основное пространство от уютных галерей с диванчиками у стен. Приглушённый свет бра освещал их, но всё равно казалось, что там темно по сравнению со слепящим сиянием хрустального великолепия над центром зала. На столах, примостившихся вдоль колонн со стороны бального зала, располагались закуски, а на дальнем – целая инсталляция из фужеров. Это когда один на другой ставят в пирамиду, а потом в верхний наливают, и оно так красиво струится, заполняя все.

К начальству подошёл ещё какой-то мужчина. Высокий, в дорогом костюме серебристого цвета и маске в виде ежа. Или это волк такой колючий? В любом случае, взгляд из-под серой отделки был колючим точно. Маша почти физически ощутила, как её смерили от самых сапожек до чёрного, мельтешащего перед глазами клюва. Мужчина провёл ладонью по уложенным назад в стиле гангстеров волосам и кивнул ей, а начальник, радостно потерев руки, с энтузиазмом обратился к подчинённой:

– Машенька, познакомься, это Олег Дмитриевич. Помнишь, тендер брали недавно? Ты документы привозила в офис на Дмитровке.

Девушка вздрогнула, опомнившись, и вежливо пожала широкую ладонь Дмитрича в маске ежа. Тот ещё раз оглядел её таким же противным взглядом, что и шеф себе позволял, только он не пытался скрыть его, как маскировал свой юморком Юрьич.

– Приятно познакомиться, – побормотала она и неосознанно присела в реверансе.

– Вы позволите? – вежливо спросил он почему-то у Ивана Юрьича и, когда тот кивнул, приглашающе протянул ладонь Маше.

Играла музыка, не сказать чтобы вальс, но достаточно подходящая для танцев. Кое-кто даже кружился. Маша не знала, как поступать в этой ситуации, но решила, что это всего лишь танец. Вот сейчас оттопчет ему ноги – и он сразу потеряет интерес!

Но интерес Дмитрич не потерял ни после первого, ни после второго и даже с честью выдержал третий танец, почти не запыхавшись, будто решил утанцевать девушку до подламывающихся коленей. Сама Маша уже давно краем глаза пыталась найти своих спутников, чтобы сбежать к ним, но боковое зрение блокировала маска, а прямым она старалась контролировать действия кавалера.

– Мария, вы прекрасны! – выдохнул он и мерзко шлёпнул губами по костяшкам её пальцев.

Она растерянно огляделась, задержав взгляд на столе с бокальной башней, и Дмитрич спросил:

– Желаете выпить? Позвольте поухаживать.

И сделал то, о чём Маша мечтала уже час – оставил её одну.

Да, Маша не отличалась особой дерзостью, хамить и вести себя невежливо, можно сказать, не умела, благодаря интеллигентному воспитанию матери, но сейчас она быстро, шажочек за шажочком, скрылась в тени галереи, спряталась за колонной и выдохнула. Свободна!

Отчего-то этот мужчина пугал её. Вроде, и не противный, и даже не лысый, пуза опять же нет, но покрытые тонким слоем жирного пота руки, что хватали её пальцы и ложились на талию, вызывали чувство паники. И смотрел он на неё как владелец, а не как просто едва знакомый мужчина. Или тут все такие, а просто она не замечает?

Маша огляделась, щуря непривыкшие к полумраку глаза. Похоже, гости уже вошли в раж. На диванчиках вдоль стены сидело несколько компаний, кто-то громко хохотал, одна пара беззастенчиво целовалась, чуть поодаль молодые парни не таясь обменивались косяком. Похоже, это совсем не бал! И люди, которые устроили ТАКОЙ праздник вовсе не бизнесмены средней руки, как её собственный шеф.

Прямо напротив неё, развалившись на весь не такой уж маленький диван и закинув одну ногу на спинку, а вторую свесив на пол, спал какой-то здоровый пьяный мужик в неуместной здесь простоватой толстовке с капюшоном, натянутым на голову. Маска с острым носом, казалось, вибрировала от его храпа, наполненного перегаром, но зато больше никого рядом не было.

Девушка закрыла глаза, радуясь одиночеству, и на секунду представила, как бы было хорошо сейчас просто пойти домой и лечь спать! Скорее-скорее поспать! Ведь сегодня последняя ночь декабря, завтра уже январь после полуночи, и шанс увидеть во сне Его, был лишь сегодня.

«Дай ему имя и позови, дурья твоя башка!», – вспомнились слова тётки из метро. Но какое имя? Какое имя, если с тех пор, как она швырнула бусину, она уже произнесла столько имён коллег и знакомых, что теперь и не угадаешь – какое из них его?

Маша постаралась вспомнить и вдруг поняла, что знает! Тот парень спросил у неё улицу Лисицкого! Лисицкий! Вот его имя! Хотя, получается, что в данном случае – это фамилия. Ну и пусть! Зато теперь она знает, что если услышит эту фамилию – волшебство сработало!

Мужик на диване громко пустил ветры и от этого проснулся. Повернул маску в сторону Маши, и на нижней видимой части лица расцвела широкая пьяная улыбка:

– Ворона! Какая прелесть! Моя ты хорошая! А спой песенку?

– Что? – опешила Маша.