— Белла, ты ни в чём не виновата.

— Ещё как виновата! — взревела она, но поняв, что может разбудить Немо, тут же сбавила тон. — Я виновата…! Если бы я не дала тебе тот напиток, то сейчас всё было бы хорошо…!

— Ага, лишь на время. — ответил я. — А потом те уроды ворвались бы сюда и перебили бы нас всех. Белла, пойми! Они его не убили, а схватили, и я уверен, использовали для этого какое-то устройство! Это не случайность, а запланированная акция. Они шли за Виспом и точно знали, кто он такой. Точно не обычные грабители или похитители…

— Но… Зачем он им? — Белла непонимающе посмотрела на меня. — Чем им может быть полезен Круглый?

— Да чем угодно! — я усмехнулся. — Будет стебать их врагов за деньги, петь нелепые песни и тырить бухло из шкафчиков…

Белла рассмеялась.

— Спасибо тебе, Цербер… — вдруг прошептала она и крепко меня обняла. — Правда, спасибо… Ты и в самом деле очень добрый. Я не верила, что может существовать демон с чистой душой, но узнав тебя получше, я в этом уверена на все сто!

Разомкнув объятия, девушка положила мне руку на грудь и слегка отдалившись, улыбнулась.

— И тебе спасибо, Белла. — произнёс я, и поднялся с дивана. — Спасибо, что веришь в меня и присматриваешь за Немо, да и с Виспом помогаешь… И ещё в пост…

— Так! — Белла встала с дивана и приложила палец к моему рту. — Вот это лучше оставить при себе! Научись ты уже общаться с девушками, в конце концов! Ты мужчина или мальчишка?

Я молча улыбнулся и поцеловал девушку. Она расплылась в моих объятиях и ответила горячей взаимностью. Отлипнув от неё через несколько секунд, я хлопнул себя по щекам и слегка взбодрился.

— Ладно, пойду выручать этого оболтуса… — прогудел я и развернулся в сторону двери.

Стоило мне сделать пару шагов, как Белла неожиданно схватила меня за запястье.

— Что такое? — я непонимающе уставился на смущающуюся девушку.

— Возвращайся целым и невредимым… — прошептала Белла так, что я еле услышал. — И… Верни Круглого живым!

— Напугала ты меня… — ответил я и, выдохнув, улыбнулся. — Хорошо, вернёмся оба живыми и целыми!

Не найдя больше ничего, что сказать, я развернулся и пошёл к выходу.

Улица встретила меня спокойным и тихим утром. Искусственное освещение, имитирующее небо и солнце, освещало районы города. Где-то вдалеке слышались весёлые детские крики, а на балконы дома постепенно выходил проснувшийся народ.

— Эй, ты, чего на проходе встал, как истукан?! — позади меня послышался старческий голос.

БАМ!

Мне по затылку прилетело чем-то увесистым. Удивившись и резко обернувшись, я увидел старушку с тростью в руках. Она явно принадлежала к расе гномов. Никак иначе её низкий рост и широкие плечи я объяснить не мог.

И как она только дотянулась до моей головы, дыша мне в пупок?

— Отойди, чего встал! — вновь заворчала старушка.

— Конечно… — спокойно ответил я и пропустил пожилую женщину.

Уж что-что, а старость я уважаю, пускай и такую наглую и бесцеремонную.

— Вот молодежь… То детей воруют прямо с площадок, то стоят ворон считают… — прогудела бабушка и пошла дальше по своим делам.

Я уже и сам хотел пойти в сторону площадки, находившейся с другой стороны дома, как вдруг осознал услышанное.

— Бабушка! — окликнул я старушку. — Постойте!

— Чего тебе надо? — проворчала она и медленно повернулась, быстро перебирая ножками. — Денег не дам! У самой нет!

— Да нет! — я почесал затылок и виновато посмотрел на старушку. — Я услышал, что Вы говорили насчёт похищения детей с площадки… Это Вы что имели ввиду?

— Как что? — старушку удивила моя фраза, и она посмотрела на меня, как на идиота. — Весь двор уже об этом жужжит! Ребёнка сегодня украли и в эльтийский куб поместили!

— Куда поместили?

— Совсем дурной? — старушка нахмурилась. — В эльтийский куб! Ай, совсем тупая молодёжь пошла! Или глухая… Вроде же мне глухой положено быть…

— Ладно, хрен с ним… С этим кубом… — прошептал я. — А кто его украл, не знаете?

— Как же, знаю? — в глазах пожилой женщины загорелся интерес. — А тебе зачем знать, а? Небось, тоже хочешь детей красть начать? Что-то ты подозрительный какой-то! Впервые тебя вижу!

— Нет-нет! — я развёл руками в добром жесте. — Просто, украли не ребёнка, а моего товарища. Вот мой медальон, мы с ним на арене вместе выступаем.