Я аккуратно расспросил полицейских, кому они показывали полученные амулеты, кто ими интересовался, но список оказался слишком длинный, чтобы сделать какие-то выводы. Это новая технология, незнакомая в нашем мире — конечно, амулетами интересовались очень многие.

В свете этого история того, как Лейв разбил свой амулет, казалась все более подозрительной. Я еще раз расспросил его, но он утверждал, что никого не было поблизости, когда он шел по лестнице. Он был убежден, что это случайность, что он просто оступился, держа амулет в руках. Даже убедил себя в том, что тот не звонил, в то время как при первом разговоре утверждал, что именно вибрация амулета заставила его вытащить его из кармана.

Я расспросил Лейва о том, кому он показывал свой амулет, ведь тот отличался от других. Он вспомнил разве что капитана Вигбьорнсона — пытаясь завоевать его доверие, мой напарник был весьма открыт начальнику группу по расследованию.

— Но, когда я рассказывал ему, там многие рядом стояли, — добавил Лейв неуверенно.

— Кто, например?

— Не знаю, разные парни: члены группы расследования, парочка рядовых.

— Рядовые? — напрягся я, вспомнив, что кто-то из них передал Лейву сообщение о том, что его вызывают на место преступления. — Кто именно?

— Ну, я не знаком с рядовыми в их участке… а, точно! Там был еще парень из наших.

— Кто?!

— Ну… тот рядовой, который тогда был с нами, когда мы нашли мужика, отравленного жертвенным мясом.

Больше Лейв ничего толком вспомнить не мог. На вопрос, не мог ли на место преступления вызвать его тот самый парень, он ответить не смог.

Рядовой Марисон — я аккуратно узнал его имя. Он тоже пополнил список моих подозреваемых, хотя ни на одного из пропавших попаданцев по описанию он не был похож. Но, возможно, он соучастник рунолога? Кто знает, ни одну возможность исключать нельзя, даже то, что с помощью какой-то своей специфической магии он может омолодиться.

— Мне неизвестны такие руноскрипты, которые позволяли бы молодиться сразу на десяток лет, иначе их применяли бы все благородные господа нашего мира, — заметила Рика, когда я поделился с ней своими подозрениями, вырвавшись вечером на встречу.

Я тяжело вздохнул. В одиночестве вести такое сложное расследование было крайне тяжело, а делиться своими подозрениями с работниками полиции было чревато. Меня и так едва восстановили, не хватало вылететь опять и потерять всякие возможности повлиять на расследование.

— Ты выглядишь усталым, — заметила она, присаживаясь за стол в симпатичном, но не пафосном ресторане — я больше не совершал таких ошибок и не тащил ее в центр города. Рика не была похожа на девушек, с которыми я проводил время раньше и которым был важен «уровень» заведения, она предпочитала удобство и вкусную пищу, поэтому я выбрал место, где на нас не станут пялиться, с уютными столиками, отгороженными друг от друга развесистыми комнатными растениями.

— Да, это расследование дается мне непросто, а Лейв мне совсем не помогает. Кажется, в тюрьме у него совсем голова перестала работать, он почти смирился с тем, что его казнят и не верит, что я смогу найти убийцу до суда. Впрочем, если я не успею остановить преступника до зимнего солнцестояния, то, возможно, нам и так будет все равно: круг замкнется, защита с мира будет сорвана и начнется война, нам будет уже не до каких-то глупых судов… — я потер висок, чувствуя нарастание головной боли.

— Мне кажется, я смогу тебе кое в чем помочь, — Рика нежно убрала мою руку от виска и сжала пальцы, ласково улыбаясь.

— Ты помогаешь мне уже тем, что выслушиваешь…

— Надеюсь, это будет полезнее.

Она выложила на стол глиняный круг, похожий на тарелку. В центре в отверстие был продет простой шнурок с большой глиняной же бусиной. Это выглядело бы как детская поделка, если бы не большое количество рун, начертанных на всех частях амулета.

— Что это? — я не рискнул сразу касаться странного предмета.

— Ты помнишь, как преступник умудрился следить за нами и вовремя включить ловушки, когда ты подошел? Я сделала то же самое.

— Что?!

Она довольно улыбнулась:

— Вспомни того жертвенного барашка. На нем был символ, обозначающий рунолога. Этот символ имеет свою силу, по нему мы отчасти можем следить за ним. Правда, эта магия не так точна, как могла бы быть, если бы он использовал номерные амулеты… — она начала бормотать, смущенно оправдываясь.

— Просто расскажи, как это должно работать, — попросил я.

— Смотри, — она достала второй подобный амулет, только размером поменьше, — этот амулет настроен на мой символ, я на нем тестировала. Открой амулет связи.

— Зачем? Мы же рядом сидим.

— Открой!

Я послушно вытащил амулет из кармана, и, когда я его активировал, шарик на веревочке забегал по плоскому кругу. Рика аккуратно за края двумя руками подняла плоскость — стало видно, что шариков на самом деле два с разных сторон от дырявой «тарелки», связанных длинным шнурком. Верхний крутился почти в центре круга, а нижний раскачивался на веревочке и, если присмотреться, казалось, что он старается дотянуться до Рики.