Герцог попытался открыть глаза и замахал руками.

– Спи, горе мое, - вздохнула я, и крепко прижала его голову к груди.

Первый раз герцог открыл глаза, когда слышал странный шелест и натужное: «Эть!». Что означало это таинственное «эть!» он понял, когда его голова обо что-то стукнулась. Следом за «эть!» донеслось не менее таинственное: «фу-у-ух!». Прошло несколько мгновений. Подозрительных звуков не было. Зато рядом что-то страшно дохало.

Бертрану показалось, что где-то совсем неподалеку страдает астмой дракон. Или спариваются горные тролли, договорившись дышать по очереди. Страшное чудовище, которое сопело в темноте и пыталось отдышаться начинало слегка пугать герцога. Но он был еще слишком слаб, чтобы сопротивляться.

Внезапно доханье приблизилось. Так могла дышать только бешенная собака или что-то из детских кошмаров. Герцог сглотнул, как вдруг почувствовал, что чудовище схватило его за ногу.

Он уж было хотел подняться и объяснить в своей манере, что он не съедобен. Но едва пошевелил пальцами.

– Хрен с тобой, отгрызай, - едва разлепив слипшиеся губы пробормотал герцог.

Чудовище, хоть и было свирепым, но, видимо, небольшим. Поэтому одной ноги ему вполне хватит, и шансы герцога дожить до утра не так уж и малы.

Раздалось таинственное «Эть!». Чудовище потянуло его за ногу. Запах ударил Бертрану в нос, причем, здесь он казался таким резким и невыносимым, что он снова отключился.

Второй раз герцог открыл глаза от таинственного звука: «Кыш!». Он смутно разглядел огромную крысу, сидящую на груди, которую отогнали каким-то веником. От запаха веника герцог снова ушел в себя.

Герцог проснулся от храпа, который раздавался на его груди. Разлепив глаза, первое, что он увидел – яркие солнечные лучи, падающие сквозь дырявую крышу. А первое, что почувствовала теплоту в районе головы. Подняв руку, и еще плохо осознавая, где находится, герцог пошарил рукой в волосах. Он хотел рассмотреть поближе шапочку, но не смог. Его руки были связаны. Поэтому пришлось задрать голову, шелестя сеном.

Шапочка была живой, но смотрела, как с похмелья. Понимающий взгляд крысы слегка насторожил герцога, к которому возвращались постепенно все чувства. Запах, видимо, выветрился, или герцог к нему привык, поэтому дышать было можно. Он лежал на сеновале. И почему-то голый. Не совсем, конечно, но по большей части. Его одежда висела на старой веревке, а рядом с ней висела рваная юбка и блуза с розовыми разводами.

Герцог дернул веревки, связывающие его руки, но потом изловчился и увидел, что они привязаны к столбу.

Волосы на его груди вдруг стали рыжими, а Бертран проснулся окончательно.

– Ыыы! – послышалось недовольное, когда герцог в ужасе осматривался. Это был один из сараев, в которых сушили сено. А на груди у него спала Пять Мешков. Длинные распущенные волосы прикрывали ее плечи и немного герцога.

– Почему я здесь и голый? – спросил герцог, не узнавая своего голоса. Сонные глаза посмотрели на него, а маленький ротик растянулся в зевке так, что в него мог влететь дракон.

– Эээу! – зевнула Пять Мешков. – Просто, пока я вас тащила на сеновал, случайно перевернула бочку с помоями! Но я все постирала! Вы не хотели, чтобы я снимала с вас одежду. С рубахой я справилась, а вот со штанами было сложнее. Вы их постоянно пытались удержать. Поэтому пришлось связать вам руки.

И тут Бертран дернул глазом, недоверчиво принюхиваясь к себе и понимая, что она не врет.

– Тогда почему на мне расстегнутые панталоны? – подзрительно спросил, глядя на нижне белье и подозревая худшее.

– Потому что я не смогла их снять. Вы их крепко держали!

– Как я мог крепко их держать, если у меня руки связаны? – изумился герцог, понимая, почему руки совсем затекли.

– А вы их не руками держали! – вздохнула Пять Мешков, снова зевая и жмурясь. Герцог напряг внушительные мускулы и стиснул зубы, пытаясь или разорвать веревку, или сломать старый столб. Просить Бертран не умел. К тому же, если просишь развязать руки, чтобы переломать всем присутствующим шеи, люди редко откликаются на твою вежливую просьбу. Чёрствые и неблагодарные сволочи!

– Ыыых! – прокряхтел герцог, как вдруг замер.

Во дворе послышались голоса и топот.

– Жалко герцога… Улетел и погиб… Ну тут хоть подвыветрилось за ночь! - вздыхал кто-то сердобольный. А кто-то слабонервный ревел навзрыд: «И куда мы теперь без герцога-то! Кому служить будем?».

Бертран был аристократом, поэтому щекотливую ситуацию, в которой оказался, оценил быстро. Если его сейчас застукают голого в сарае рядом с обнаженной девицей, он, как истинный аристократ будет обязан на ней жениться. Будь она хоть дочкой графа, хоть дочкой свинопаса.