– Ты зачем все испортила? Зачем ты приперлась в замок? – произнес Бертран, а я вздрогнула, глядя на него. Мои ноги болтались над землей. 

– Я? – переспросила я, видя, что он смотрит на меня как-то странно. «Давно бы женился, если бы девками не перебирал!», - шуршали старушки. – Замуж хочу!

«Хватает девок и сразу на сеновал бросает!», - пронеслось в моей голове, а сеновал был недалеко. На него я и шла. 

– За кого?! – ужаснулся Бертран, глядя на мою грудь. 

О, как я ошибалась в нем! Правду говорили старушки! «А потом не женится!», - кивали они друг другу. – «Бесстыдник крылатый!». 

– Не за меня ли? – спросил он, вглядываясь в мою грудь. Мне стало ужасно неловко, но отпор нужно было дать! А то вдруг подумает, что я как те фифы! 

– Можно и за вас! – гордо ответила я, в надежде, что он испугается свадьбы и отпустит меня. Обычно мужчин свадьба отпугивала! К тому же у него есть невеста, которая уехала в столицу! Вот почему он меня схватил! Нагуляться перед свадьбой захотел! После свадьбы с другими девушками ни-ни! 

 –Меня-то в Мэртоне замуж не берут! – добавила я. Конечно! А после того, как я стану любовницей герцога, то и подавно не возьмут! 

– Интересно, а чем причина? – нахмурился герцог, плотоядно улыбаясь. Вот, значит, какой он!

– Конечно же приданном, - ответила я, понимая, что он сейчас будет предлагать мне стать его любовницей. – Вон, всех других девок похватали, а меня не берут. Вот я и решила денег подзаработать, чтобы и меня взяли! 

Я же тут не просто так работаю! Пусть знает, что я – девушка серьезная! И только после свадьбы соглашусь! Не раньше! 

«Если девка не соглашается, он ей денежку сулит! Большую! Приданное обещает большое!», - вспомнила я разговор старушек. 

– А давай я тебе приданное дам? А? Жалую с герцогского плеча, - послышался голос герцога.

 Ну все! Началось! Теперь приданное сулит! Точно соблазнять будет! Что же делать? Сейчас как кинет на сеновал! И все! 

– Нет, нет, нет! И не уговаривайте! Даже не пытайтесь!– возмутилась я, испугавшись ни на шутку. – Вы, конечно, добрый, щедрый и благородный, но я сама заработаю себе на приданное! 

«А потом находит дурачка из родной деревни, за которого замуж выдаст! И все! С глаз долой бывшую полюбовницу!», - сокрушались старухи. 

– К тому же в Мэртоне замуж уже не за кого выходить, - спешно заверила я, вспоминая деревенских парней. – Все разбежались. Ну, кроме одного! 

– Вот! – обрадовался герцог. – Вот за него и выйдешь! 

Точно сейчас совратит, а потом денег насыплет, замуж за дурачка выдаст, а на меня все пальцем показывать. Нет, нет, нет! Я девушка честная. 

– Не могу! Он мой брат! – возмутилась я, понимая, что обманывать герцога некрасиво.

– Ладно, живи! – послышался голос, а меня бросили на стог сена. 

Вот оно! Началось! Сначала ловит, потом на стог! Все! Плакала моя честь девичья! На стог бросил! Мамочки! 

«Нужно что-то делать!», - испугалась я, прижимая рубашку к груди, скорее от страха, что ее сейчас с меня сдерут. Я совсем забыла про вишню, которую насобирала. 

«Я так замуж вышла!», - заявила одна бабка. «И я!», - вздохнула вторая. 

– Ой! – перепугалась я, глядя на свои руки. И тут я поняла, что допустила страшную ошибку. Герцог, видимо, полетел жениха мне искать, чтобы невеста про любовь нашу не узнала. Чтобы замуж меня поскорее выдать. А я своим «ой!» все испортила. Ничего, я за свою честь буду сражаться до конца. 

«А потом все будут на меня пальцем тыкать! И ворота дегтем измажут! Никакой приданное не спасет!», - представила я, а на глазах выступили слезы. «Точно, любить будет!», - всхлипнула я, глядя на него с мольбой. 

Я посмотрела на свои руки, которые были испачканы в вишне. Мне же потом этими руками деготь оттирать! Отец у меня вон какой суровый! Как по столу ударит, так все тараканы разбегутся. Выгонит он меня из дома, скажет, мол, опозорила, дочка! И умру я с голоду где-нибудь в лесу! 

– А что я кушать буду? – спросила я, видя, что герцог сидит рядом со мной и обнимает меня. 

– Тебе уже не придется кушать, - негромко произнес Герцог, не выпуская меня из объятий. 

Нужно что-то делать! Иначе сейчас любовь у нас случится! 

«Коли мужик к тебе пристает, ты сделай вид, что спать тебе охота! Любую охоту отобьет!», - вспомнила я разговор бабок на мельнице.

– Что-то я сегодня так устала, - вздохнула я, в надежде, что это отпугнет похотливого герцога, у которого есть невеста!