– А вы нам не мешайте! Присутствие родственников обычно расхолаживает юных учениц! – выпроваживали герцога и Гиоса учителя, обещая сделать из Пять Мешков настоящую леди за один присест.

Бертран и Гиос вышли, но отойти далеко не успели.

Внезапно дверь с ноги открылась, а оттуда вышла красная Пять Мешков. Она развернулась, задирая юбку так, что были видны стройные ножки в атласных туфельках, и крикнула что-то вроде: « Я – женщина замужняя! Чай не какая-нибудь вертихвостка и юбкозадиральщица! И не надо меня тут с панталыку сбивать!».

Бертран и Гиос переглянулись.

За ней бежали учителя. У одного на лице красовался след от руки, у второго съехал парик и разбились очки, а третий хромал на одну ногу.

– Мадам! Книксен – это поклон с приседанием! – кричали учителя. – А не то, что вы подумали!

– Не знаю, не знаю, - сощурилась Пять Мешков. – Слышала я про всякие развратности на этих балах. От таких поклонов потом дети появляются всякие внебрачные.

– Вернемтесь в залу, - предложил хромой учитель. Бертрану теперь стало очень удобно их различать. – Мадам!

Бертран понял, он нужен в зале, как никто другой. Иначе трон опустеет, монархия падет и виноватым история сделает его.

– Мадам, изящность манер – ваша визитная карточка, - начал было учитель с треснувшими очками. – Каждая дама обязана вести себя в обществе безупречно. Чтобы не бросить тень на родителей или мужа. Давайте начнем с реверанса. Ножку за ножку завели, ручками взмахнули и ревера-а-анс! Мадам не хочет делать реверансы? Мадам хочет опозориться перед королем?

– Да поняла я, - буркнула Пять Мешков.
– Руками, словно белье полощешь, а ногами, словно писять хочешь, но не пускают. Дальше…

Бертран решил покинуть зал, чтобы поговорить с Гиосом. Разговор предстоял очень серьезный, поэтому он взял старика и вывел из зала.

– Что делать?!
– вцепился Бертран в старческое тело, которое покачнулось от напора. – Бал уже завтра, а… а…

– И реверанс! – слышался гнусавый голос в приоткрытую дверь.

– Может, мне его сейчас свергнуть, а? – спросил Бертран, глядя в умные и понимающие глаза старика. – Не дожидаться, когда мы приедем на бал? Может, договорится с драконом, чтобы он напал на дворец во время бала? Так мы сможем сгладить конфуз? И потом все спишут на него?

Дверь приоткрылась, оттуда высунулся с треснувшими очками учитель. Теперь у него был треснутый еще и зуб.

– Мадам делаеф уфпефи, - отрапортовал он.

– Ну вот видите, не все так плохо, - улыбнулся старик, похлопав Бертрана по плечу.

– Она науифлафь делафь реферанфы. Тьфу… Только фто, - заметил учитель и сплюнул кусочек зуба. – Только моя рекомедафия. Пуфть она их делаеф подальфе от людей… И фам рекомедуефся фтоять от не подальфе….

– Ай! – словно в подтверждение послышались крики боли.

– У меня получается! – послышался радостный голос. – Я почти как благородная леди!

– И я фаф профу, фернитефь в фал, - попросил учитель. – Фейфяф будем рафучифать танфы. И нам офень фтрафно…

Герцог великодушно махнул рукой, намекая, что мол, сейчас… А сам подошел к Гиосу и прошептал.

– Попробуй разузнать, что с ее матерью случилось, - прошептал герцог, а Гиос кивнул. – Поспрашивай у местных. Они наверняка знают.

– Как скажете, - вздохнул Гиос и стал спускаться по роскошной лестнице.

– Фпафибо, - вздохнул учитель в треснутых очках, прикрывая лицо платочком.

Герцог искренне не понимал, что такого убийственного может быть в реверансе. И ему самому стало очень интересно.

– Смотрите, как я умею! – бросилась к нему Пять Мешков, шелестя юбками. Она задрала их так, что секретов, пожалуй уже не осталось.

– Я вам фкафать, фтобы фы не поднимали юбфку, - заметил учитель с платком, постоянно чем-то цыкая во рту. – Это неприлифно! Юбфку мофно поднимать на фантиметр, и это уфе сфитаетфя конфом репутафии прилифной женфины.

– А где начало репутации приличной женщины? – поинтересовался Бертран, но ему никто не ответил.

Пять Мешков грациозно присела в реверансе. Юбки взметнулись вверх, а учитель, стоявший рядом, отпрыгнул словно кошка.

– Я надеюсь, вы умеете танцевать? – поинтересовался учитель с растрепанным париком.

– Конечно! – обиделась Пять Мешков, загибая тоненькие пальчики. – Я умею танцевать Дрыгудрыгу, Дохлую Ворону, Плясовую и Выкидоны! Хотите покажу?

И она вдруг запрыгала, как козочка, поднимая юбку и ловко переставляя ноги.