«И верно, интересно», — подумала я.

Для тех, кто гордится своим телом, очень даже логичный ритуал. Это я, как дурочка, испугалась и решила, что встретилась с маньяком. Вот ведь! Напрочь забыла рассказ Марены об отношении тэрин к наготе.

— И я вовсе не собирался… приставать к тебе, — скромно опустил янтарные глазки оборотень. — Я всего лишь хотел сразу все сделать правильно. Показать тебе, что я полноценный. Что я в восторге от тебя. Сказать тебе, какая ты красивая, увидев твою наготу. И что собираюсь добиться тебя, как свои истинную самку. Но я не учел, что ты не знаешь наших обычаев. Ты ведь адептка из другого мира? Как тебя зовут?

— Маша, — вздохнула я, разглядывая его.

Он так и стоял с обнаженным торсом. Упругие мускулы красиво перекатывались под кожей, стоило только ему сделать малейшее движение. Один ботинок он успел снять. И теперь переминался с одетой ноги на босую. То ли от смущения, что напугал меня, то ли просто неудобно стоять наполовину обутым.

Иными словами, сейчас он выглядел красивым и милым.

— Ладно, проехали, — буркнула я. — Я пойду, а? Давай со всем этим завтра разбираться. Мне вообще велено до завтрашнего дня не общаться с мужчинами. А что касается ухаживания…

Я собиралась сказать, что если хочет общаться со мной — придется играть по моим правилам. То есть действовать аккуратно и постепенно. Цветочки там, сонеты под луной — если соглашусь…

Но в глазах оборотня вспыхнуло пламя.

— Куда ты? — теперь уже рявкнул он. — Как я могу отпустить свою истинную?! Я теперь всегда буду рядом. И ритуал мы еще не провели. Я еще не показал тебе всего себя, — и снова потянулся к штанам, начал из стягивать.

— Да отпусти ты меня! Я не собираюсь проходить твой ритуал! Не собираюсь ни на тебя глазеть, ни себя показывать!

— Хорошо, — подтянул штаны обратно и бросил взгляд на брошенный в стороне ботинок. — Тогда пойдем вместе. А ритуал проведем у меня в комнате. Ужинать сегодня будем там.

— А я уж решила, что ты нормальный… Слушай, ну дай ты мне пойти… ужинать в столовую. Меня там ждут! — я снова сделала шаг к тропинке, а оборотень перекрыл мне дорогу своим мощным телом. — И будут искать, если я не приду вовремя!

Но угроза появления защитников на него не подействовала.

…Я — шаг в сторону, он — шаг в сторону.

— Милая… — начал он.

…Шаг в сторону еще, и снова я утыкаюсь в здоровенную грудь.

— Да чтоб тебя! — чуть не заплакала я.

И тут, когда я действительно была готова рыдать и умолять отстать от меня, раздался мягкий шорох. Такой же, как недавно от тигриных лап.

— Так-так-так, адепт тэрин! — Гарон появился словно ниоткуда и положил тяжелую руку тигру на плечо. — Оденься. И объясни, по какому праву ты задерживаешь адептку Мошкину?

«Защищает. Обеспечивает безопасность. Зайчик!» — пронеслось у меня в голове, и я завороженно уставилась на прекрасного декана. Вопрос, конечно — откуда он узнал, что мне грозит пусть небольшая, но опасность? Но он уже говорил, что его методы — не мое дело. Второй раз слышать это не хочу.

— Любовь моя! — тут же заорал Гриша, доброжелательно глядя на Гарона. А я была так рада его появлению, что даже не цыкнула на попугая. Все одно, понимала Гришину речь только я (по крайней мере, надеялась на это).

Дэрет под рукой декана как-то поник. Я бы сказала — сдулся. Резко стал меньше, не таким брутальным.

Он почтительно склонил голову перед Гароном и растерянно произнес:

— Она — моя истинная пара, магистр декан. Я не могу ее отпустить.

— Кгм… Хм… Ммм… — кажется, Гарон удивился. Но тут же взял себя в руки и сердито свел брови. — Тогда язык покажи.

Парень послушно открыл рот и высунул язык.

Я чуть не согнулась от смеха. Ситуация очень напоминала одну сцену из старого фильма, где герой-избранный приходит к предсказательнице, а та просит его показать язык (используя это, видимо, как метод диагностики избранности).

Гарон с интересом заглянул в горло парня. Потом слегка ударил его по челюсти, мол, закрой рот, я все увидел.

— А ведь правда… — задумчиво констатировал Гарон. — Налет истинной связи налицо.

Уж не знаю, что он увидел в горле у оборотня, но, видимо, слова тэрина не расходились с физическими проявлениями. А еще, выходит, вся эта пурга с истинными парами у драконов и оборотней отличается. Дренер говорил, понять, что встретил истинную может только сам дракон. А у оборотней есть и физические признаки этой катастрофы.