— А… нет… Я что? Я… ничего, — ляпнула я в ответ и подошла к Гарону, который нацелился на одну из тропинок.

И мы пошли.

Мне хотелось глупо улыбаться, радуясь обществу «Великого и Ужасного», который в итоге оказывался не таким уж ужасным, а очень даже интересным и надежным!

Разумеется, Гриша ощутил мои чувства и выдал:

— Что хочешь? Люб-б-овь моя!

И, конечно, тут уже было не до шуток. Я начала краснеть, машинально цыкнула на питомца. А Гарон с насмешкой оглянулся на нас, подняв одну изумительную бровь.

— Что он сказал? — с интересом спросил он.

Великий и Ужасный не больно-то подавал вид, но говорящий попугай ему явно нравился. И сильно интересовал его с научной точки зрения.

— Эээ… Ммм…— совсем покраснела я. — Он интересуется моими желаниями. А еще… говорит, что ты ему нравишься, магистр декан.

— Удивительно. Обычно птицы меня не любят, — усмехнулся Гарон.

«Почему это, интересно», — подумала я. Но эта мысль тут же выскользнула из головы.

Во-первых, потому что я поравнялась с Гароном, и теперь мы шли рядом. При желании можно было коснуться его плечом. И это было просто… мистически прекрасно. Всей душой (и телом тоже, плечом в первую очередь!) я чувствовала рядом его мужественность. То, какой он высокий, умный, уверенный в себе. А себя ощущала маленькой, нежной и немного… глупой.

Ну да, конечно! Поглупела от его присутствия. Как все эти дуры из коридоров!

А во-вторых, потому что, проглотив мою отмазку по поводу Гришиных слов, декан замолчал. Наглухо. И его молчание было органичным, спокойным. Как у хорошего актера во время молчаливой сцены.

Он просто шел по пустынной дорожке, время от времени задумчиво глядел на кусты и цветы, словно оценивал состояние своих «владений». А вот у меня в голове заметались мысли, что нужно как-то поддерживать разговор. Как в анекдоте, промелькнули дурацкие фразы по типу «а вас когда-нибудь били веслом по лицу?» (ну так, чтобы разговор поддержать…) или «а вам нравятся фильмы про Гарри Поттера?» (вот уж не знаю, почему именно Гарри, просто первое, что пришло в голову).

Судя по всему, присутствие декана возвращало меня в подростковый возраст, когда я совершенно не умела общаться с противоположным полом.

Но… все заканчивается, и глубочайшее молчание декана закончилось тоже.

Осмотрев очередную клумбу (с голубыми цветами в форме шестиконечной звезды, которые тихонько помахивали ярко-лимонными тычинками), Гарон слегка обернулся ко мне, улыбаясь одним уголком губ.

— Адептка Мошкина, ты спрашивай. Не молчи, словно потеряла дар речи, первый раз увидев дракона во второй ипостаси! Уверен, у тебя куча вопросов насчет твоей истинной пары. А я не собираюсь каждый день сопровождать тебя в столовую. Или куда-либо еще.

«Не собирается, да? Эх…» — с тоской подумала особенно очарованная им часть меня.

А жаль. Очень жаль. Я бы радовалась такому эскорту!

— Что-то раньше ты за словом в карман не лезла, — добавил Гарон.

«Ну все, — подумала я. — Хватит. Он тут еще усмехаться будет, видя мое подростковое смущение. Хрен ему с маслом, а не усмешки!»

— Простите, магистр декан, задумалась. У меня и верно есть вопросы, — нашлась я. — Так что, получается, у меня уже появился идеальный партнер?

— Выходит, так, — спокойно пожал плечами Гарон, но я уловила, что он подчеркнуто смотрит на дорожку перед собой. А не на меня. И самая романтичная часть меня тут же выдумала версию… Что декан ревнует, понимая неизбежность того, что теперь я рано или поздно буду с тигром. — Не обязательно идеальный, но истинный. Тот, кто подходит тебе, с кем у тебя гарантированно будет хороший союз. С кем вы будете сообщающимися сосудами. Понимаешь, ты действительно его истинная пара. Если истинной тэрина оказывается человек, то, конечно, для человека эта связь является не столь проявленной и сильной. Но! Это всегда взаимно. Может быть, не в такой степени, как ты ему, но он тебе подходит. Другой вопрос, что именно ты будешь с этим делать. Воспользуешься этой возможностью или нет. Тут тебе решать.

— Какой возможностью? — удивилась я.

— Ну, адептка Мошкина?! Куда делся твой острый интеллект, изворотливость и повышенное чувство справедливости, которые я наблюдал сегодня утром? Ну какой? Конечно же, возможностью связать свою жизнь с партнером, который тебе с гарантией подходит. Единственно, рекомендовал бы тогда переехать к нам на ПМЖ. Не уверен, что ваш мир хорошо подходит тэрину.

— А если не воспользуюсь, тогда все? Не видать мне подходящего партнера? Никогда в жизни?

«А может, это ты мне подходишь, а не он? И буду с ним — потеряю тебя. Вдруг ваша пыльца ошибается. Ну, сбой какой-то на фоне моих иномировых свойств!», — пронеслось у меня в голове бегущей строкой.

— Подходящего в такой степени — да. Но кто знает, какова эта степень, если учесть, что ты человек из другого мира… — задумчиво пожал плечами Гарон. — Может, сообщающиеся сосуды истинной пары — вообще не самое подходящее для тебя. Вернешься в свой мир — и вполне можешь встретить другого более-менее подходящего партнера. И даже выйти за него замуж, — на слове «замуж» Гарон опять усмехнулся и хитро блеснул на меня черным глазом. Видимо, он относился к тем мужчинам, которые полагают, что все девушки очень хотят связать себя узами брака. — То есть можно выбрать истинную пару. А можно… правила обычной жизни. Где ты встречаешь разных мужчин, одни из них не подходят тебе вообще. Другие — подходят более-менее. Третьи (их немного, конечно) — подходят очень сильно. Другой вопрос, что это не делает этих третьих твоей истинной парой. Просто тебе выбирать.